于是大伙儿都知道了，这是个卖香粉胭脂的铺子。大概是因为太小了，所以并没有个名儿。
没有名字，并不妨碍它没有名气。店里以鹿角制成的霜，膏和胶，一直都很得城中贵妇人的喜爱。珍珠粉，杏仁粉，也卖得很好。普通人家的姑娘，来这里会买玉簪粉和红花制成的胭脂。这里的玉簪粉是米粉和玉簪花制的，不似胡粉那般用久了损伤肌理。亦有蜂蜡，甲香与紫草制的口脂，也很得客人钟爱。
总而言之，生意是很兴旺的。
不过铺面很怪，一年大抵只有冬春两季日日做生意，到了夏季或秋季，门板总是或长或短地落着。问了左邻右舍，都说是进料去了。
掌柜有两个。
一个生得高高大大，一副北人的相貌。面容倒称得上英朗，只是不爱讲话，瞧着老有几分凶相。客人见了他，也不敢问什么，一手交钱一手交货便是了。
另一个就讨人喜欢得多了。那是个生得俊秀极了的年轻人，眼中带水，总是含着笑。但是进铺子的人，最好是自己挑挑看看，千万不要同他搭话。谁若是同他多问上几句话，指定出了铺子走出老远时，会懊恼地发现自己买了许多用不上的东西。
于是就有人暗暗嘀咕：这两个人，性子匀一匀，该有多好呢。
宁舒听见这些嘀咕，只在心头窃笑。
韩旷在柜后的躺椅闭目歇着，瞧上去是在小憩。但宁舒看见他手指掐着印，知道这是又入定了。
习武没有捷径，韩旷始终不曾松懈。宁舒虽然时时叫苦，到底也只是撒娇耍赖而已，当真该练功的时候，并没有偷过半点儿懒。这些年多亏韩旷坚持，如今宁舒的经脉已经复原，倒似比从前未失过内力时还要好上许多。
天生的缺损不可能一朝一夕就补全，但能身体康健地生活，他已经非常知足了。
两人春天一过完，便要北上出关去收鹿茸。关外养驯鹿的山民，大多在初夏的时候割鹿茸。二人便买下这些鹿角，收拾好之后带回南方，然后一起动手，把它们制成香膏和鹿角胶。宁舒心思活络，也能做些别的。他们用料考究，配方也精妙，制出来的东西，自然很受欢迎。生意便这么做起来了。
宁舒从前多在洞庭一带转悠，加上出行时都是易容，见过他真容的人加起来也没有几个。韩旷束了发髻，衣着也不再那般粗野落拓，加上苦大仇深的劲头没了，如今即使被故人当面撞见，也绝难认出。
且余杭离洞庭甚远，此处又人口密集，两人住在这里，当真成了大隐隐于市了。
柜上的一波客人终于走了。宁舒把从邵大夫那儿顺来的春茶冲了点儿，慢悠悠地抿了一口，然后打了个小小的呵欠。正思量着下晚时要不要趁着春暖，与韩旷出去走走，门被敲响了。
是常在这趟街上送信的驿夫。
宁舒请他进来，倒了一杯好茶给他。那人显然是累得紧了，牛饮一般将大半壶茶都喝了。宁舒帮他又添了一壶水，一面看信，一面同他闲话。
信有两封。一封是姑苏来的：白夫人问他要鹿角膏和胭脂，信封里夹了绢帖，意识是说懒得来这里付钱，让他自己算了价，去柜坊取用。另一封是金陵来的：叶小姐现在正随一位名医学习医术，信上写了许多鸡毛蒜皮，末了露出真容，要宁舒多寄些珍珠粉给她。
宁舒见了信，不禁微笑。叶红菱当年婚事告吹，返回叶家后病了一场。之后便一直在调理身体。大夫说她体弱，不宜过早出嫁。她虽有一个意图高瞻远瞩，用女儿牵线搭桥的爹，但是做父亲的毕竟要考虑女儿性命，婚事就这么无限地耽搁了下去。叶小姐久病成医，自己竟然跟着大夫学起了医术。叶家老爷拗不过她，听说如今给她相看的人家是从医的，家中有人祖上做过太医令。不过瞧叶红菱自己的意思，她如今一门心思都在钻研医术，旁的都没怎么太放在心上了。
那驿夫是个多话的，歇过气来，又与宁舒喋喋不休地聊起城中的事。说城里最近来了个采花贼，祸害了不少良家女子。官府如今正悬赏着。宁书这里女客多，若能得些线索，便能换些赏钱了。
宁舒若有所思。
那人见他发呆，转眼又不知怎么关心起宁舒的婚事来，说某某有一女，颇有家资之类的，显然是想做个媒人。
宁舒闻言，心中好笑，面上却露出哀叹连连的神色来，说自己八字极惨，有老神仙说了，若想平安度日，需得同一个命格相同的男子共同过活，于是便同韩旷搭伙过起日子来。娶妻是不再想了，两个人平安到老便好。
那驿夫好像明白过来什么。江南一带本来南风就盛，这事儿原是见怪不怪的。但是传宗接代总是大事，似他二人这般全无成亲打算的，倒是极稀罕了。
宁舒机敏，哪会不知他心中所想，于是三言两语将话带开，差不多是送客的意思了。
那人拿了他几枚铜钱，走到门口时，膝盖不知怎么一软，差点摔倒。缓过神来，方抚着胸口嘀嘀咕咕地离开了。
宁舒抱着手臂回头，拖起长声：“他不过随口一说，你何必那么小气？”
韩旷将手指间的花生捏做齑粉，淡淡道：“好教他知道，闲事休管。”
宁舒嘟囔道：“从前怎么没发现，你性子这么酸的。”说完回到柜台里，坐在韩旷边上，就着他的手指，把碎花生吃掉了。
韩旷眼神变得危险起来：“前日……才叫着让我放过你的……”
宁舒拍开他的手，狡黠道：“前日是前日，今日是今日。”
韩旷低笑道：“反正……反正你总是要求饶的。”
宁舒瞪了他一眼，忽然道：“对了，那个采花贼的事……”
韩旷也收起狎昵，沉思道：“我倒也听人说起了，就在这一带……”
宁舒叹气：“唉，世风日下，人心不古……”
韩旷点头：“污人清白，夺人财物，又伤人性命……确实可恶至极。”
宁舒摇头：“太差劲了，一点格调都没有，如今的淫贼真是一代不如一代，想当年……”觑见韩旷眯起的眼睛，回过神来，干笑两声：“你别看我，我又不是说我自己……”他亲了韩旷一下：“我改邪归正了嘛……”他正色道：“韩大侠，我想管一回闲事。”
韩旷笑了：“都听你的。”
华灯初上，两个轻捷的人影悄悄离了花市口。
两人都易了容。宁舒扮作一个哭哭啼啼的少女，又把韩旷扮作一个府兵。两人在偏僻的街道上来回拉扯，演了一出痴心女子负心汉的戏码。做戏原是宁舒的专长，许久没机会，如今正好过瘾。逼得韩旷不得不用只有两人能听见的声音提醒他：“过了……过了就露破绽了……”
宁舒挥起拳头，轻飘飘地在他胸口一顿乱捶，然后一声哀哭，拿袖子捂着脸，往更偏僻处跑了。
韩旷长长地在他身后叹了一口气，听上去半点儿不是作假。
也不知过了多久，暗处一个色迷迷的声音道：“小娘子，你哭什么呀？”
宁舒心中大喜，嘴里却卯足了劲地婉转低泣：“我命苦……碰上了个冤家……”
那人便巧言劝慰，实则引诱。一面相诱，一面打探宁舒家世。宁舒偷眼瞧他，心道：唉，这慈眉善目的，谁想是人面兽心呢。于是一面扯些谎话与他周旋，一面又佯做天真，不动声色地勾引对方。
那人还以为宁舒上钩。行至僻静无人处时，忽然向宁舒扑来。宁舒施施然地踏出分花拂柳步，那人一扑未中，也是愣怔。宁舒心中好笑，语声却极关切：“啊呀，你不要紧吧？”见那人面露狰狞，于是自然而然装出一副害怕的样子，向后退去。
两人一扑一躲，实则是宁舒百般戏弄对方。那人也不傻，如此几回，终于瞧出不对，动了真格。宁舒许久未舒筋骨，自然而然使出如意天罗手，与对方相斗。那人与宁舒只过了几招，脸上便露出惊慌之色，转身欲逃。哪想到转身时颈侧猛然挨了一击，于是无声地扑倒在地。