他二人对张廷玉跟顾瑶芳的亲事都甚是满意，张廷玉已经是顾贞观的准女婿，自然越看越好。
张英大笑起来，却说道：“你不了解他，自然看他哪儿都好，我这次子，文才学识乃至于谋略都是一等一，更甚其兄。只是……”
听了对方这欲言又止的话，顾贞观倒好奇起来，“你说话莫要吞吞吐吐，若毁我姑娘，这亲事我还要斟酌斟酌。”
“你想到哪儿去了？”张英叹气，“我其余几个儿子文才韬略表现在外，偏这次子藏秀于胸，性子又与我太相似，机心似乎重了一些。”
这不过是张英身为一个父亲的担心，顾贞观想着自己那不成器的儿子，只劝他：“儿孙自有儿孙福，你瞎操个什么心，我看他是个好的，下棋下棋——”
顾贞观看那张廷玉是哪儿都好，顾怀袖这边却是可怜他得很。
摊上顾瑶芳这么个未来媳妇儿，那张二公子的苦日子还在后头。
她由张家的下人领着在园中逛，累了便坐在一边，那张家的丫鬟自动走远，不妨碍这边顾怀袖主仆二人说话。
“这下可惨了，小姐您说您平白多了个先生，到底老爷葫芦里卖的是个什么药啊？”
顾怀袖轻轻用指甲刮着着自己袖口上的银线刺绣，慢吞吞又漫不经心一般道：“总归不可能把我嫁给那张廷瓒，不担心。我只担心……”
只担心这件事本身。
顾贞观对自己读书写字这件事有一种莫名的执着，家里管教不了，尤其是她母亲去后，就更无法无天，索性叫个外人来，兴许还能好一些。
毕竟顾怀袖年纪也不小了，而今顾瑶芳都要出阁，若顾怀袖在外还是那名声，怕是愁嫁。
这年头，长得好不顶用，好人家娶亲都要看德行。顾怀袖显然没有。
而这一张脸，也只能惹自家那大姐厌恶。
现在顾贞观叫人教她，不过是想她收心，说出去也能说顾家三姑娘又学好了，不至于日后嫁不出去。
他的苦心，顾怀袖也能知悉一二。
不过知道是一回事，听不听，能不能跟着做，又是另外一回事了。
昨日顾贞观与张英随口谈了子女亲事，便已经着人传讯回无锡，来回也就三五日。
顾怀袖一想到顾瑶芳听见这事时候的反应，便有些想发笑。
“要奴婢看，张二公子真是个东床快婿之选。配给大小姐，真是白瞎了。”青黛还是对此事耿耿于怀，见不得仇人好。
这话青黛车轱辘一样说了不知多少次，顾怀袖耳朵都要听出茧来，只无奈道：“我点了你多少次，这事儿别拿出去胡说八道。”
青黛辩解：“小姐您说的是不准说你跟这张家的事儿，我说的是大小姐跟张家的事儿啊。”
顾怀袖几乎为之绝倒：“榆木脑袋！”
青黛撇嘴，皱着眉，忽然嘀咕了一句：“都说大小姐德行文才好，您名声不好，我倒没觉得，还不都是大小姐——”
“住嘴。”顾怀袖眸光终于一冷，看着青黛。
青黛是真委屈，她只隐约知道那事情始末，却不知小姐怎么一直遮掩着不说，还忍气吞声任由大小姐踩到脸上来。可小姐这般做，定然有忌惮，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知错。”
“好了，是我口气重了，你千万别往心里去。”顾怀袖起身，只望着那铺展在湖水之中的一道残阳，“善恶到头终有报，你且看着吧。”
待两家亲事传回无锡，顾怀袖就能看好戏了。
依着顾瑶芳的脾气，不气得七窍生烟、旧病复发才怪。
她朝着回廊走，那张家丫鬟还在不远处等着，顾怀袖想到自己见过的那张廷玉，她轻声道：“我很心疼大姐呢。”
末了，她又莫名呢喃了一句：“不过，我更心疼张二公子才是……”
青黛听了，想着顾怀袖新认张家大公子为先生，还要学读书写字，于是板着一张脸补刀。
“奴婢也很心疼小姐。”
第五章严师劣徒
甭管谁心疼谁，当晚顾怀袖就换了来桐城之后的第二个住处。
隔壁便是张家姑娘之前住的院子，听闻这一位姑娘执意嫁了位商人，一路南下，离家颇远，常年不能跟张英相见。
顾怀袖不用青黛叫，便起了个大早。
她一贯醒得早，只是醒了之后不一定清醒，多是迷迷糊糊。
梳妆好之后，天都没亮，青黛也困，只道：“这张府吃食也算是精致，只怕不对小姐胃口。”
能吃好的，顾怀袖自然吃，吃不着，还有个什么办法？
客随主便，她还敢反客为主不成？
顾怀袖只觉得眼皮子重有千斤，心说应该去睡个回笼觉，不过双脚却自动带着她来到了厅前那雕漆桌边，坐下来各样菜都动了一筷子，最后能吃的只有那薏米红豆粥，别的再没多动一筷子。
她见张家丫鬟在外面，一句话没说，吃完了便让人将早上膳食撤了，准备去会会那张家大公子。
这一位二十来岁就中了进士，乃是一等一有学识的人，如今也在朝为官，不过陪着张英回来祭祖，所以有了闲暇。
回头顾贞观就可以对那些个婆婆嘴的媒人们说：顾家三小姐拜了张廷瓒为师。
等她不耐烦张廷瓒了，指不定还能让当朝大学士张英来挂个名，说顾怀袖是张英学生，这样一来好歹也能嫁出去。
顾贞观用心良苦啊，苦得顾怀袖都笑不出来了。
她以为来桐城一趟是游玩，现在倒成了炼狱。
被人引着去了书斋，顾贞观跟张英也在，引着顾怀袖跟张廷瓒认识过了，顾怀袖一看那张廷瓒唇上留着的两撇小胡子，就忍不住无言。
张廷瓒近日正好无聊，早跟自家老爹抱怨过没事儿干，不想昨日张英就给他找了一件事做。
当先生？这事儿他在行。
现下顾贞观跟张英引着他二人认识之后，便相约出去游春作诗了，屋里只剩下顾怀袖跟张廷瓒大眼瞪小眼。
张廷瓒在她面前踱了两步，已经知道自家二弟跟顾家大小姐的亲事已经谈妥，这两家将来是姻亲，弟媳的妹妹就是他的妹妹，只是这妹妹看着怎么……
“三姑娘一直盯着我看，可是有什么不妥？”
顾怀袖收回盯着张廷瓒那两撇胡子的目光，摇摇头，一本正经道：“没有。”
张廷瓒的才华自然是不必说，时人称其远超其父，他一摸自己那两撇小胡子，便道：“我既然已经成为三姑娘的先生，日后三姑娘到了这书斋，便需口称我为‘先生’，还望三姑娘记好了。”
桌上放了一把戒尺，张廷瓒没动，脸上的表情却变得严肃起来。
他穿着一身月白的袍子，让顾怀袖站在桌前，这书桌前面铺着宣纸，他道：“你先写几个字给我看看。”
“是，先生。”
平白得了这么个先生，一般人都会高兴，可顾怀袖不是一般人，所以她不高兴。
提笔起来的时候，她简直觉得自己握着的不是一支笔，而是一把剑，杀死自己的剑。
手抖，一抖就没法写字，歪歪扭扭在纸上画了一会儿，顾怀袖面不改色地搁了笔。这一下，手终于不抖了，她淡定对张廷瓒道：“先生，写好了。”
张廷瓒坐在一边看诗，心说她竟然这么快便好了，起身往这边一走，只一眼便差点跌倒。
古人语，字如其人。
乖乖，若这顾三之字，如顾三其人……
张廷瓒有些无言，半天没说出话来。他觉得顾贞观跟张英简直是在为难自己，他可以把一块普通木头雕刻出来，然而遇上朽木，即便能工巧匠也不可雕之。
顾怀袖心知自己这书法是惊艳了一些，像张廷瓒一样的表情，她早已在不少先生的脸上看见过了。
她这一手“好”书法，早不知逼走过多少西席。
顾怀袖啥都不好，好吃懒做又不学无术，偏只有一点是别人比不上的——脸皮厚。“先生也觉得学生这字是笔走龙蛇、龙飞凤舞、铁画银钩、独有气质吧？”
张廷瓒：“……”
这学生，他真教不了。
望了望屋顶横梁，张廷瓒做出了一个艰难的决定，他瞧见了从走廊上过去的张廷玉，决定牺牲自己的二弟。
他道：“顾三姑娘果真是书法一途不世出的奇才，廷瓒才疏学浅，不配当三姑娘的先生，待我为你寻一位更好的。”
说完，他一拱手，逃也似地出去了。
青黛站在外间角落里伺候，此刻终于没憋住，双肩抖动着，笑喷了。
“笑死奴婢了，这天下还有小姐您逼不走的先生吗？又走了一个……”
顾贞观乃是鸿儒，他都教不好顾怀袖，请了一大堆的先生来。想想这顾贞观在文人之中是怎样的名声，要请个先生何其容易？可偏偏，没人能教顾怀袖。
来的先生们都说，顾瑶芳好，顾瑶芳好。你问顾瑶芳哪里好？先生们说“顾瑶芳哪里都好”。