长女威武(328)
“我愿替王妃留下。”隋晓正色道。
“你算什么东西，我要你没用。”
“王妃金枝玉叶，怎可在这里做你的人质？！”
完颜索宗无所谓道：“是，金枝玉叶，那就回金城等死去吧。”
这是最现实的问题。
南怀珂按住隋晓的手摇摇头，又对完颜索宗说：“好，我留下，今天就放我的侍女回去。”
“我提醒你，你要留到洛河中游开始兴建水利为止。”契约上并没有这么说，这是他为了万无一失而私自增加的要求。南怀珂别无选择，金城的安危是最重要的。
当天隋晓就骑着骏疾走了，临走前南怀珂悄悄嘱咐他，要萧砚千万千万不能私下来渤海找她。
“为什么？”
“完颜索宗一定会设下埋伏要他的命，契约一样可以生效。”
隋晓大吃一惊反问：“是为了那一千匹战马的事情？”
“不错，我在这里，于王爷而言就是个诱饵，叫他千万不要来。你快走。”
“那……”
“走，快走。”
隋晓万般不情愿，可是也知道权衡这其中的利害关系。她快马加鞭回到金城，在等候接应的人的帮助下回到城内，第一时间就奔去见了萧砚。
得知南怀珂被扣下并嘱托了那番话，萧砚什么话都没有，只问了渤海约定的时间，随后就去安排收粮给将士们果腹的事宜。
“王爷！”隋晓愤愤不平：“王妃被完颜索宗扣下，你没有什么要说的？！”
萧砚回头冷冷反问：“人不在这里，说什么？”
“莫非王爷为了突围，这次本来就准备牺牲王妃？”
“出去。”
“王爷……”
“出去！”
隋晓咬咬牙，怒气冲冲离开。
屋子里变得异常安静，萧砚长出一口气，站在小几旁低着头不知在想什么。南怀珂不在，过去一段时间，她总是陪着他听将士的汇报、与他一起出谋划策。她不在，他更需要保持冷静。
片刻一挥胳膊，随着“桄榔”一阵清脆的响声，几上一桌茶壶碗盏尽数被他扫到地上、墙上砸了个粉碎……
如萧砚所料，征收粮食的命令引起极大的反弹，为求突围行动保密，他又什么都不能对外说。一时之间城里民怨沸腾，连他手下的一些将士都来求情，劝说他不该一意孤行再行此举。
萧砚充耳不闻，他突然变得像是没有感情，以铁腕力排众议加紧行动。
好在时间不长，三天后再登城楼查探敌情，众人发现戎狄的队伍有所松动。
所有人都在忙着收拾营帐，一切以最紧急匆忙的姿态展开，似乎并不再眷恋金城。戎狄的队伍神色匆匆，本来是城外看看风景做做野炊等着进城直接收割胜利果实的，在长久的懈怠过后却收到自己国家遭到骚扰的消息，整支军队突然收紧，疲于应付的情绪在军营里蔓延。
就在金城军民闹不清楚发生什么事、只知道危机解除的时候，作为统帅的萧砚突然下令，已提前集结好的队伍整装出发于后发追击，将一心匆忙赶路的戎狄军队击溃，并一路长驱直入夺回半数城池。
为求摆脱大齐军队的追击尽快赶回救国，疲于奔命并腹背受敌的戎狄干脆直接丢下了嘉仪公主在其中一座城池。萧砚接到公主命人将其妥善安置，总算卸下了所有桎梏。
再往前，地势一马平川，眼看还有数座城池没有收回，萧砚却在这个时候停止了行军。
第407章 嘉仪公主
军中议论纷纷，都在猜测萧砚为何停下行军的步伐。半日后管冲从帐中传递出最新的消息，睿亲王下令，要求大军立刻退居最近的城池。
营地里有疑惑、有不满，当然也有赞同的，宋孝宽这边立刻求见，当面询问为何不能乘胜追击。
“穷寇莫追。”萧砚回答简洁。
“戎狄不足畏惧，他们自己的国家如今正在危难之中，趁这机会一鼓作气夺回所有城池是千载难逢的好机会。”
“本王自有判断。”
“万一王爷的判断错了呢？”
萧砚用马鞭指着地图上一处说：“我们在这里，再往前，地势一马平川无险可守，过了平原有一带起伏的小地形。我们的兵力一部分留在了刚刚夺回的城邑中，以剩下的这一部分追究戎狄便和大后方之间分开一段距离。孤军深入，倘若戎狄派骑兵突袭后方城镇，那么我们回到大本营的路就被拦断了，没有地方休整必须硬着头皮往前去，前头又不知道戎狄有没有埋伏。倘若走这边——”
他又指了个地方：“绕路而走，路途遥远恐要生变，更不利于刚刚得胜的军心安稳。战线已经拉得够长，虽然打了胜仗是很好，但其实已经人困马乏，勉强支撑没有意义。所以现在应该暂且退回后方做出调整，再行商定下一步的计划。”
宋孝宽还是不肯接受“退”这个概念，在他看来，既然有这个机会，就应该全力以赴往前推进。
“八哥！”在他考虑怎么开口的时候，外头传来一个女人的声音，嘉仪公主闯进帐来。
萧砚瞥她一眼，不冷不热问：“谁叫你来的？回去休息。”
嘉仪公主脸色苍白，神色哀伤，断了手指的左手被包得严严实实。
在戎狄的这几年她生不如死，戎狄的王上本来就年长她二十岁，待她既不体贴又不尊重，其他人也不喜欢她这个中原来的女人，而她自己也始终无法接纳那里的生活习惯。更不要说两国开战后她不幸遭遇的这些苦楚，现在终于有机会一雪前耻，她不明白萧砚为什么不肯前进。
“八哥方才说得都是什么话？快叫队伍前进呀，趁着戎狄后方乱成一团，这个时候该一鼓作气打得他们一败涂地才是！”
“一路追击已经收回大半城池，要论一鼓作气早就已经过了那个火候，你没有看见那些挂彩的伤兵？如今战线不宜再往前拉长。”
“可是八哥，戎狄这样待我，你该替我报仇！”
萧砚蹙眉：“你要用将士们的命为你一己泄愤？”
“王爷该不是另有所图？”宋孝宽还是不能接受止步不前的命令，他突然想起没能回来的南怀珂，想到这中间大概是有其他的原由：“莫不是王爷一心牵挂王妃，是做了带兵去渤海要人的打算，所以不肯再在这条线上耗费时力？”
一旁管冲听了不忿，就算萧砚做了这打算又如何，南怀珂为了金城当了完颜索宗的人质，现在危险解除，萧砚带兵去救她自然是应该的。可是他也知道宋孝宽并无坏心，他是个粗人，不懂得南怀珂于萧砚的重要，只知道作为军人这个时候不拼白刃就是懦弱。
嘉仪却不懂这两者，她的苦楚受得够多，对戎狄充满憎恨，恨不得这个国家男男女女的人全都去死。
“原来是为了睿亲王妃，”她咬牙切齿说：“为了一个女人就置国家体面于不顾，居然想要调遣兵力去救她，八哥真是糊涂了。妻子死了可以再娶新的，国家的体面可就不是了！等我回国将这事告诉父皇，看他怎么处罚你！”
管冲听了更加气结，这劳什子公主说不该为了一个女人置国家体面于不顾，可知为了保住她的性命死了多少人！王爷当时为何退居金城隐忍不发，王妃为何甘愿冒险奔赴渤海？一切一切都是因为她而起！这个不中用的公主，王爷尚且把她的命当做一回事，她竟敢在这里轻视王妃的性命！
他紧张地看向萧砚，却见萧砚面上没有一丝一毫的表情，连方才蹙紧的眉头都松开了。
管冲太了解他了，知道他在想什么。
萧砚背着手缓缓踱到嘉仪公主跟前，用一种云淡风轻地口吻问：“你是我的妹妹，咱们有血缘关系是不是？”
“那是自然的呀，”嘉仪觉得满意：“睿亲王妃到底只是个外人，是不是八哥？”