柏梁台(83)
江玄之转眸看他，缓缓道：“我且问你，她族中可有亲人？宫中可有好友？或是恋慕之人？”
张相如摇摇头：“她算是孑然一身了。”
“她既身无挂碍，旁人便无法威胁于她。至于钱财权势，命都没了，还要那些虚无的身外物何用？她如此狠绝，不惜自刎亦要害我，唯一的解释便是仇恨。”
张相如惊道：“子墨何时与她结仇？”
江玄之沉吟：“我并非是她的仇人，但我或许阻了她的复仇之路。”
张相如张了张嘴，欲言又止。
江玄之眼眸微眯，漫不经心道：“你有事瞒我？”
张相如好一番挣扎，深吸一口气，正色道：“君子重诺，但我不得不做一回小人了。子墨，木香并非因唐美人虐待而逃往山阳郡，而是因为她无意中撞见了不该看见的。”
当日山阳郡，木香得张相如相助，感激不尽，不忍再蒙骗于他，终于道出了真相。其实，唐美人并无虐待侍女的恶习，只是她脸痒症发作时，曾误伤身边侍女，那些捕风捉影的流言便传开了。
而她逃离楚宫的真正原因是她无意中偷听到兰香与人交谈，听声音可辨出是个年轻女子，可惜她戴着斗篷，看不清容貌。因为隔得较远，她听得不太清楚，只知两人隐约在谈论唐美人的脸痒症，但她意外听清了斗篷女的一句话：“她已经不受控制，恐怕需要除掉了。”
这个“她”显然是指唐美人，她惊得不能自己，发出了轻微的动静。斗篷女反应灵敏，一把揪出了她，勒令兰香杀她灭口。兰香遵从她的命令，拔出匕首刺入她的腹部，她便那般闭上了眼。
可后来，她又在疼痛中醒来，原来兰香念及往日情分并未痛下杀手，匕首刺偏了。兰香助她逃离楚国，让她此生再也不要回楚国，否则她必定会再杀她。
她承诺替兰香保密，不再提及那夜之事，可张相如的诚挚让她不忍说谎，一五一十相告，而她也求得张相如的承诺，让他不可告诉旁人。
诺言有时候并不可靠。
江玄之也信奉“君子重诺”，可此时他却感激木香的不重诺和张相如的“小人行径”，他深知张相如那种将道德礼教刻入骨髓的人，此刻的坦白意味着什么，为了助他查清此案，他真的宁愿做一回小人。
“长卿，这份情意，我会铭记于心。”
张相如轻叹，此事整整折磨了他一日，不说出来觉得对不住江玄之，一说出来又是对木香的深深愧疚。
江玄之想着“戴着斗篷的女子”，不由自主便怀疑白冰，问道：“楚国官吏中有人酷爱绿竹吗？”
此事江玄之早有交待，张相如自然查过，卖关子道：“子墨可能猜出是谁？”
他这话一出，便暗指果然有那么一个人。白冰心机深沉，聪明过人，能得她青睐之人，必定非泛泛之辈。而张相如的口吻又透着一丝“此人会出人意料”的意思，江玄之凝思片刻，一时无法笃定，便含糊道：“定是当世人杰。”
张相如道：“楚相甘茂。”
江玄之眸光一定，竟是他？白冰与他相差十余岁，怎么会恋慕他？不过，若是抛开年岁之差，甘茂性情温和，行事稳重，白冰恋慕他倒也不稀奇。不过，听闻甘茂与甘夫人鹣鲽情深，十多年无子嗣，府中却并无妾室。
“子墨，如今我们该从何处下手？”手边的线索几乎都断了。
江玄之思索片刻，道：“你去查白冰的身世，我去会一会甘夫人。”
甘夫人擅长刺绣，平生爱好收集绣品，与楚国多数绣娘交好。江玄之便投其所好，以一幅价值不菲的刺绣品相诱，经绣娘之手，成功将人引到了茶馆。
甘夫人年近四十，体态微胖，皮肤偏白，眼角有浅纹，她走进雅间，不见约她的绣娘，反而见到江玄之，先是一愣，继而疑惑道：“小郎君为何在此？”
江玄之起身，恭恭敬敬地朝她一拜：“甘夫人，在下等候多时了。”
甘夫人眼角微挑，戒备地望着他：“你是何人？”
“在下江玄之，有事相询，望夫人不吝相告。”话落，他彬彬有礼道，“夫人请坐。”
“原来是江御史。”江玄之声名远扬，甘夫人曾听甘茂提过，对他的才学品性略知一二，迟疑片刻便在他的对面坐下，“江御史有话请直言。”
江玄之替她倒了杯茶，又替自己倒了一杯，放下茶壶才道：“甘夫人如此爽快，我也不兜圈了。敢问夫人可识得白冰？”
甘夫人的呼吸有一瞬的凝窒，否认道：“不识。”
这般明显的动静岂能逃过江玄之的眼？他喝着茶，慢悠悠道：“夫人让我直言，自己却为何有所藏掖？据我所知，甘相与白冰相识，而且……”
“胡说八道。”甘夫人失控地反驳，自知情绪过激，静默片刻便道，“江御史所言，我实在是听不懂，请恕我先行告辞了。”
“夫人——”江玄之叫住了她，“夫人可曾听闻白冰意图谋反？”
“什么？她竟如此大胆？”甘夫人两眼瞪得浑圆，显然并不知情。
既然她全然不知，江玄之便肆无忌惮道：“她在泗水河心岛上暗建密室，刀枪剑戟一应俱全，每日训练千余士兵，不是谋反又是为何？听闻白冰与甘相相识，恐他日东窗事发牵连甘相，我这才好意向夫人询问。夫人三缄其口，莫非甘相当真与白冰合谋造反？”
“不，我夫君忠心耿耿，断然不会做此糊涂事。”甘夫人辩白道。
“夫人既知晓我是御史大夫，便知我有监察天下官员之责。我虽信甘相为人，亦相信夫人之言，但我若连其中内情都不知，他日又如何在陛下面前替甘相辩白？”江玄之晓之以情，动之以理。
甘夫人逐渐冷静下来，思考江玄之的话。虽说夫君是开国功勋，但那些功劳都是十余前的了，如今他又远在楚国，与陛下之间定然生分了，而眼前这人是陛下新宠，深得陛下信任，年纪轻轻便位列三公，若是有他在御前美言相助，定能保夫君无虞。
她向他确认：“你当真会替我夫君辩白？”
江玄之郑重道：“我素来言出必行，夫人若不信，我可起誓。”
“不必了，我信你。”她低眉瞧着案几，静默良久，终于找准了情绪，低低一声叹息，开口的第一句便是，“真是一段难以启齿的孽缘啊。”
甘夫人娓娓道来，此事要从十多年前说起。
甘茂与甘夫人原是沛县人，少年便结成伉俪，感情深厚。次年，甘夫人生下娇女。那小女孩长得眉清目秀，十分惹人怜爱，甘茂夫妇视其为掌上明珠，宠爱有加。
不久之后，天下大乱，甘茂随刘贤易揭竿而起，从此东征西讨，居无定所。后来战事稳定，甘茂派人将甘夫人与娇女接到身边，可惜运道不济，途经泗水河遇到了叛乱，混乱之中娇女坠河身死，甘夫人也身受重伤。
甘夫人经医工诊治，勉强保住了性命，但她伤及宫腹，无法再孕。她整日为娇女之死伤怀，以泪洗面，甘茂不忍，一得空便陪在左右，承诺此生与她相伴终老，必不会纳妾室。
日子久了，那份悲痛便转为思念。
因娇女死在泗水河畔，尸身随水而逝，甘茂夫妇每年都会去河边祭奠。三年前，娇女忌日，甘茂夫妇意外在泗水河救了受伤落水的白冰。
那样特殊的日子，那样从天而降的年轻女子，两人简直将她当成了魂归的娇女，悉心照料，无微不至。既是天赐的缘分，甘夫人有心认她为义女，待她伤势稍好，便表达了此意，但是白冰拒绝了。
甘夫人自是失落，却也不能强求。
甘夫人出身不高，不通琴棋诗画那些文雅事，只爱钻研刺绣和收集刺绣品，可甘茂算是出身书香门第，幼时修文习武，骨子里是个极其风雅之人。甘茂爱重甘夫人，因娇女之事心有愧疚，便承诺此生彼此相伴，两人平日举案齐眉，相敬如宾，却少了一丝心灵慰藉。