离开之前，孙文故布疑阵，尽可能拖延时间。
“人呢——”
九王子傻眼了。
虽说他和孙文的接触不多，但他已经依赖对方的神机妙算，北疆还需要对方辅佐呢。
下属回禀，不仅人不见了，孙文的帐篷还被人翻箱倒柜地暴力翻找，什么值钱东西都没了。
“倒像是马匪做的——”下属为难地道。
九王子嘴角一抽，他道，“马匪？孙先生隐居之处，怎么会有马匪出没？”
下属说，“可是孙先生住的地方——的的确确有马匪作祟——”
北疆幅员辽阔，马匪横行，不仅崇州边境深受其扰，北疆境内的牧民对马匪也深恶痛绝。
这些马匪不敢对大部落动手，顶多在部落边缘徘徊。
孙文身份特殊，为了减少存在感，以免旁人注意到他，他自请去部落边缘住着。
这里人少隐蔽，不易被发现。
九王子想通一切，狠狠咬牙。
“找，哪怕掘地三尺也要把人找到了——活要见人，死要见尸！”
他还指望孙文帮他稳定皇庭、平衡各方势力呢。
深入了解之后，九王子才知道哈伦察这条咸鱼能翻身，全赖孙文的精心谋划。
换而言之，要是孙文没了，哈伦察的价值就要大打折扣。
他要一条咸鱼有何用？
孙文失踪，北疆境内的马匪可是遭了殃，数十个马匪窝被接连铲平。
不过，铲平的马匪窝再多，他们也没找到孙文的下落。
与此同时，几个逃到封地的王子摩拳擦掌，想逼迫皇庭交出权力，弄得九王子脑袋都大了。
“人找到没有——”
九王子的情绪也发狂躁，朝廷的压力、几个兄弟施加的压力，几乎要将他脊梁压垮。
“没、没有——”回禀的下属怯怯低声。
“废物——还不滚去找——”
九王子喘着粗气，抬手将能碰到的东西全部扫落在地。
随着时间推移，有人怀疑孙文也许不是被马匪掠走了，说不定是人家自己跑了。
不过，这个理由搁在九王子来看，简直是个笑话。
孙文费尽心机帮他上位，协助他除去一个又一个障碍，眼瞧着要功成名就了，他为啥要跑？
完全说不通呀。
随着时间一天天推移，九王子再不甘心，他也不得不承认孙文出事了。
没了孙文出谋划策，九王子哪里稳得住朝堂上的老狐狸和咄咄逼人的几个兄弟？
越是用强，反弹得越厉害。
这时候，北疆收到崇州发出的讨伐北疆檄文，某种程度上帮九王子吸引了所有炮火。
这是姜芃姬发出的第二封檄文了。
相较于第一次的警告，这一次的措辞相当严厉，完全是一副水火不容的态度。
九王子在朝会上说了这事，众臣哗然，人心惶惶。
“诸位可有应对之策？”
九王子坐在王位，环顾一圈，与他视线相对的大臣纷纷垂头闭目，不敢和他对视。
他们都知道现在的北疆不宜开战，但姜芃姬已经铁了心了要打，甚至连出使和谈的兀力拔都遭受多番羞辱……北疆除了迎战，还有第二选择？
第970章 战北疆（七）
朝九王子看着朝会上顾左右言他的大臣，心中烦躁得不行。
若是孙文先生，他肯定不会含糊其辞，更不会推诿，眼前这些废物留着有什么用？
“……不如……派人求和？”
如今的北疆皇庭很穷，打仗所需的经费拿不出来，到时候还不是从各个部落抠军费？
一群贵胄也过惯了奢靡平静的日子，吃喝玩乐地享受，根本不想打仗。
若是开战，损伤的是他们的利益，谁愿意打呀。
九王子气笑了，仗还没打呢，底下一群人已经想着如何求和了，这还是有血性的北疆子民？
“求和？你怎么不说派人去对柳羲摇尾乞怜？”
九王子脾气上来，直接把那人提出来喷了一顿。
北疆马瘟之前，他们还磨刀霍霍准备挥兵中原，这才几年呀，一群朝臣连仗都没打就和谈？
大臣被九王子喷了一顿，老脸挂不住，脸色一阵青一阵黑。
他虽然没有当朝发作，但内心也狠狠记了一笔，直接把九王子恨上了。
“代王，依老臣之见，此战已经避无可避。如今说和谈，无疑是助他人气焰，灭自己威风。”某个北疆老臣出列，他道，“如今最重要的还是整顿各处兵马，做好迎敌准备——”
这位老臣说了一番废话，但总比动不动就和谈来得好。
九王子也想趁着这个机会收回各个部落的兵权，大臣的话正中下怀。
“此话有理。”九王子说道，“外有强敌虎视眈眈，北疆上下应当齐心协力，共抗大敌！”
几个兄弟跑到封地部落，集结兵马，摆明要将他这个代王拉下王座。
九王子哪里会如了他们的愿？
干脆趁着打仗的功夫，一次性收回他们手中的兵权。
没了兵权，几个哥哥再有能耐也掀不起多大风浪。
九王子的算盘打得噼里啪啦响。
他知道北疆皇庭财政紧缺，但缺钱是一回事，打仗又是另一回事。
骑兵实力大损，但步兵实力还在，北疆三族马上马下都能打。
战士们作战凶悍，强横无畏。
在九王子看来，姜芃姬挥兵攻打北疆，根本就是搬起石头砸自己的脚。
北疆连东庆都不怕，还会怕一个小小的东庆诸侯？
以卵击石，愚不可及。
九王子的算盘打得响亮，殊不知，这个算盘实际执行起来却困难重重。
他知道借着这个机会收回兵权，他的兄弟难道就不知道他的算盘？
别以为天底下只有他是聪明人。
一旦交出兵权，好似猛虎没了牙齿和利爪，以后生杀予夺全由猎人心情。
交出兵权是死，不交兵权还能让九王子有所忌惮，傻瓜才会听从命令呢。
权衡利弊之后，这些北疆王子全部选择装聋作哑。
九王子身为“代王”，他发下的第一道指令便被各种搪塞，收效甚微，气得他胸口疼。
“混账——孤是北疆的大王，他们竟然敢抗旨不尊——”
九王子气得牙痒痒，早知如此，他应该让孙文设计要了他们的性命才对。
一想起孙文，九王子更加心痛了。
九王子长叹一声，念叨了一句，“倘若载道尚在，孤何须受他们的鸟气？”
孙文在九王子心中已然神化，成了抹不掉的朱砂痣。
二月初二，龙抬头。
这一年注定是不平凡的一年，蛰伏数年的姜芃姬终于再度露出獠牙。
眼瞧春耕将近，北疆和崇州边境的兵力调动越发频繁，偶尔还会爆发小范围冲突。
战争气氛越发浓烈，颇有风雨欲来的气息。
同一年，沧州孟氏与黄嵩正式决裂，许裴兄弟的撕比进入白热化，漳州杨涛彻底站稳脚跟。
东庆国土被一只名为“战争”的巨兽生吞活剥，尽数吞入腹中。
“柳羲和北疆，许裴和许斐，黄嵩和沧州孟氏……这么几家，整个东庆都被搅起来了。”
杨涛蹙着眉头。
各家都在打仗，这意味着他们发展的脚步会暂时停下来，这是他壮大的好时机！
若是等他们决出胜负，杨涛仅有漳州一地，说不定会被几家盯上。
唯有壮大自身，他才能在乱世活下来。
不过……东庆还有什么地方是他可以打的？
杨涛挠头，苦恼不止。
颜霖却道，“天地之大，不止东庆一国。”
杨涛傻了眼，“啊？”
颜霖似笑非笑道，“莫非你要和柳羲等人一较高低？”
杨涛直白地道，“神仙打架，凡人凑合个什么劲？哪怕要一较高低，绝不是现在。”
他的根基远没有姜芃姬等人稳固，要是从他们嘴里抢食物，吃力不讨好。