[火影忍者][柱斑]他的国(15)
“我的妻子刚刚怀孕。”
幸之低声道。
火核睁大了眼睛：“这是件值得庆祝的事情啊。恭喜。”
幸之笑了笑，但笑意却并未传达到眼底。
“我从来没有怀疑过斑大人会做出正确的决定。但是……”
火核不知道说什么好，他想了想，道：“我们是忍者。只需要服从命令就好了。”
幸之点了点头，举起桌上的酒瓶为他倒了些酒。两人沉默着，在空中碰了一下杯。
稍稍喝了些酒之后幸之的话似乎也多了起来。
“小时候元日的时候都要去神社。还记得吗？”
“记得。每家都要去领御守不是吗。”
“嗯。孩子的名字也都是在神前求来的。”幸之说，“之前还在想着，这个孩子会得到什么名字呢……如果走了的话，就没办法再来参拜了吧。”
“你都在想什么啊……”火核说了句，终究还是没再说下去。正是因为大概理解对方的心情才没办法说下去。
“泉奈大人，”幸之最终叹了口气，“若是还活着就好了。”
若是泉奈大人还活着，也许宇智波就不会这样被动。火核抿了些酒，又意识到如果是那样的话，他们恐怕并不能这样对坐着饮酒，说不定哪一个已经在战争中丢失了性命。在这世道里人的命运不过是转瞬即逝的朝露，忍者是这样，百姓是这样，就连那些高高在上的武家之人也同样。
留在这里也是僵局。若要离开亦免不了苦痛。一个人的生和死对一族的存续又能有什么帮助呢？一个人的力量就算再强也总没办法保护一族上下。维持一个族群所需的必要的牺牲（就像他们从小到大被教的学到的心知肚明的那样），哪怕那会是他的父亲——幸之未出世的孩子——或者斑大人的唯一的弟弟。
这是没有尽头的。
火核觉得自己一定是喝得太多了，因为这一切并不是他应该考虑的问题。他看着幸之同样染上酒色的脸颊，为好友倒了些酒。
“别想了。”
他对好友、同时也是对自己说着。
“只要听族长大人的就好了，一直以来，不都是这样吗。”
“我没有告诉泉奈万花筒写轮眼的事情。”
这是权作坐下来之后说的第一句话。斑放下笔，折起案上的信笺：“您为什么突然这样说……”
“毕竟他先来问过我啊。”宇智波的家老叹息着，“事态演变到今日这般地步，老夫亦觉得很是对不住呐。”
“泉奈有时候比我还要固执。”斑平平地道，讲到泉奈名字的时候也并没有什么起伏。权作看着斑，一时无法确定那张面容是一直以来所熟悉的面容，还是被悲哀所重新塑造过：在斑的身上有一种说不出的、令他感到本能畏惧的东西。
就像男人已经决定了什么。
于是他选择了更为和缓的话题。
“佳代叫老夫来劝劝你，她说你已经好几天没有吃什么了……”他说着，将手中的饭团向前推了推，“前面还有更艰难的时间。多少吃些罢。”
斑笑了一下。
“您来这里并不是为了让我吃东西吧。”
这话便有些锐利了。权作估量之前的人也并不会得到更好的待遇，估计斑还看在他们有亲戚关系的份上礼貌了一些。他沉吟了一下，道：
“大概我要说的话，和之前来拜访的人差不多吧。”
“是因为缺乏勇气，”斑挑了挑眉毛，“还是因为不能再信任我？”
“因为眼前就有更为平缓的道路。”权作缓缓道。于他的本心而言，他认为斑的提议或许更好——忍者是战斗集团，寻找下一个战场是应有之义；但大多数的人并不会如此去想。战争已经延续得太长，鲜血流淌得太多，在这看到和平的曙光之时，人会本能地寻求自我保全的办法。更何况……他在心里叹了口气，从怀里掏出今天新近送来的信函：“这是千手家议和的文书。”
“……又寄来了吗。”
“而且许多人也知道这件事了。”
斑点了点头。他的样子像是反而释然了。
“千手柱间果然还是那个样子，天真而愚直。棘手的是他的弟弟扉间……哼。”
权作惊疑不定地看着斑：“你这是？”
“我还有没做完的事情。”斑说，将桌上的信递到权作面前，“这样去接受结盟和投降没什么区别，必须要让千手知道宇智波的力量才可以。”
“喂……你不会是想……”
“之后的事情就拜托您了。”
斑斩钉截铁地道。
权作张了张嘴又合上。他似乎想问斑到底在想些什么，最后也只是以近乎粗鲁的动作抓起了面前的信笺。
“我暂时替你保管它。”权作说，声音有些颤抖，“最好是……不要让我有打开它的机会。”
斑不置可否。他的脸在屋中的光线里显得非常苍白。并且遥远。
斑梦见了小时候的事情。
真是奇妙，人以为自己已经忘记了的事情，却会以梦的形式潜回眼下的时光。那个梦里他站在河边，身边是一脸沮丧的柱间（对了，那时候的柱间还留着个奇怪的蘑菇头）。那时候他还足够直率，直率得想要试图去安慰另一个人。
唯一的办法……大概就是不和对方隐瞒任何事情，并跟对方喝结拜酒。但这是不可能的事。*
因为没有人能够看穿别人真正的想法。*
他们一起看着在平缓的河面上跃动着的石块。他听见柱间问着：
有没有……让彼此诚心对待的方法呢？*
梦境被突如其来的响声所扰动了。他睁开眼睛，听见院墙外轻微而纷杂的跑开的脚步声。
像是一群孩子。
他坐起身来，才意识到自己伏在案上睡着了。大概是因为姿势不怎么舒服，才做了这样奇怪的梦……他站了起来，推开门走到缘廊上，看见庭院里落进一块捆扎了布条的石头。
他俯身拾起了它，展开来。那上面用炭条写着一行歪歪扭扭的字。
拜托了族长大人不要搬走
“……真是，小孩子啊。”
他低声地道，忽然弯起了背，手指几近痉挛地颤抖着。那种剧烈的痛楚又来了，但这一次却并非是什么病症。他放任布条落在地上，反射性地干呕着，但空空的胃里什么也没有。
真正引起恶心感的东西是没办法被吐出来的。
真是难看啊……
斑想着，挨过这一阵疼痛才缓缓直起身。对面的树上不知何时落下一只黑色枭鸟，无声无息地注视着他，像是从常世所返回的幽灵。斑注视着它，并不畏惧，反而感到某些隐秘的欣慰。
明日，他和柱间将会有一战。
而那便是他们最后的一战了。
其之八
柱间早晨看见一只黑猫从他面前慢悠悠地晃过道路。被扉间说着“有急事”而叫到族中开会的地方的时候，木屐的带子断掉了。坐进椅子里的时候，他用了许多年的茶杯无端端裂成了两半。
“……我感觉今天一定会发生什么特别糟糕的事情。”
柱间不可避免地消沉起来。好在他这种消沉的毛病也不是一日两日，至少无论是扉间还是千手桃华都已经可以熟视无睹，甚至毫无同情地将从大名那边送来的文书递给了他。
“确实是不太妙的事情。”扉间双手抱胸，眼睛微微眯了起来。
“居然连你都这样说了……”柱间恢复了正襟危坐的姿势，伸手展开文书。看着看着，他的眉头就皱了起来。
最终他合上文书，看向屋中的千手一家的精英们。
“你们认为如何。”
“火之国的大名已经开始想要处理忍者了。”千手桃华说，“他非常聪明，直接命令我们去制伏宇智波，而他可以从中坐收渔利。”
“这确实对我们没有任何好处。”
“但是如果我们什么也不做的话……”