说到启赭的忌讳，不是一般的多，我记得当年怀王府上有本册子，密密麻麻记的全是他不吃不用不碰的东西。据说长大之后，为了明君风范，改了很多，我也不知如今他忌讳什么不忌讳什么，只能约莫和柳桐倚道：“葱姜蒜之类，做菜时当放就放，但菜好之后一定要把葱末姜丝都挑干净。鱼只要腮下两瓣蒜白肉和侧腹上的，万不可有刺。口味淡些，最好无辣，夜已深了，不要甜食……”
柳桐倚一一记下，亲自去后厨吩咐。
我折回那扇半掩的门内，启赭正在和万千山说话。
万千山正在道：“……布料生意这块，利润极高，可惜一层层需要打通的关节太多，所以当年在下思虑再三，还是选了贩贩石头玩器。似令叔侄这样各样买卖都做，又是更宽一番的心胸了。”
启赭道：“生意上的事情，我碰的不多，都是家叔在做。”
万千山道：“像少公子如此资质，上手一二年，必定青出于蓝。”转头和我笑道，“我这样说，赵老板不介意罢。”
我道：“怎会，怎会，万老板这般说，是太抬举我了。”
我本以为万千山连同那几个疑似西贝货的东瀛女子都是启赭的探子，但看此时谈话的形容，又不像。如果万千山是探子，启赭必然不会和他在此处一道做戏。
我进了房中，倘若自行落座，算是逾越，但若不坐，在万千山面前显得不自然，就道：“厨下正备着宵夜，片刻就好。”
万千山很识趣地起身：“哎呀，不早了，在下先告辞了。此行同路，改日靠岸再来拜访。”
我寒暄着留了留一同吃宵夜，来往几句后，送万千山离去。
待我回到房内，启赭负手站在桌前，当时他在街上蓦然出现，我始料未及，他已走到我面前道：“叔，我有好些话要和你说，我们先回船上去罢。”我就只能引圣驾到柳桐倚船上，直到现在方才是可以敞开说话的时机。
恰好此时，柳桐倚端着茶水进来。我关牢房门，柳桐倚放下茶水，行叩拜礼，我也跟着跪下。
启赭道：“罢了，此处不便行大礼，柳卿和皇叔都起来吧。”
缓步踱近了些：“张屏当日的猜测果然不错。皇叔诈死。柳卿，有人曾见到张屏在皇叔诈死之后深夜到你府中，想必是他猜到了，皇叔诈死出逃，有你暗中协助。”
柳桐倚再度跪倒，平静道：“草民罪犯欺君，罪该万死。”
我立刻道：“皇上，当日诈死之事，草民有意在柳相面前做戏，蒙混过关。之后事情，乃我一人所为，与柳相的确没有丝毫干系。”
启赭笑了：“柳卿，苏州芹菜巷那个院子，是你的罢。”
芹菜巷？这三个字击中了我的天灵盖，我缓缓看向柳桐倚。
我诈死醒来后，便发现自己在一处僻静的小院，院中只有张萧和他师父。我没有主动问这里是何地，只从后来两人的言谈中得知，已身在苏州，小院所在的这个巷子，名叫芹菜巷。
那个院子不是张萧师父的么？怎么会变成了柳桐倚的？
我尚在昏乱中挣扎，启赭又道：“柳卿，你虽犯了欺君之过，但皇叔因此得免死于冤屈，朕的大错总算还有补救的机会。功过相抵之后，你仍有大功。”再上前两步，弯腰扶起柳桐倚。
“然思，这几年，没有你在身边，朕日日夜夜，不得安心。随朕回朝吧。”
柳桐倚躬身道：“皇上，草民已……”
启赭一把扣住他的手：“然思，朕与你之间，难道还有间隙二字？当日你执意离开，你该知道，朕放你走，是多么的不得已。”
我看着眼见的情景，不由自主，头壳有些发虚，按理说，我这个岁数，还不到眼花的时候。
启赭握着柳桐倚的手臂，凝视着他的双目。
“这几年，朕已添了几个孩子，你依然未娶。”
“朕……遵守了三年前对你承诺。只是楚寻执意出家，朕就安排他到普方寺诵经了。”
“然思，三年已过，你是不是也该回到朕的身边了？”
第53章
柳桐倚道：“草民初蒙皇上如此抬爱，惶恐不已，不知该如何是好。”
启赭皱眉：“然思，难道昔日朕对你不够好？”
柳桐倚道：“柳家数代承蒙圣恩，昔日皇上待草民，更格外恩重。只是草民行事拖沓中庸，并不适宜为官。譬如张大人这般行事果断，雷厉风行者，更能辅佐皇上使天下大盛。”