夕浣之父鬼迷心窍，拿出几乎全部家产，去孝敬当地的知府，企图买个小官衔，结果朝廷当时正在查整吏治，此事恰好撞在枪尖上。那知府被查办，夕浣之父还没等朝廷定罪，就连惊带吓，一病身亡。
“我爹死后，还剩下两三间商铺未卖，几个叔叔早就觊觎我家家产，欺我娘只有我一个女儿，没生儿子。我姨娘倒是怀着身孕，可天竟要亡我家，我爹刚死，衙门里又来人提审，我姨娘惊吓过度，小产了。”
夕浣小时候很得父亲喜爱，父亲将她当作大家闺秀栽培，请老师教她读书写字，学习女德礼仪。家道衰败时，她刚十岁，本订过一桩娃娃亲，对方是一个古姓员外家的公子，祖上曾经做过官。
夕浣的母亲娘家无势，眼看争不过小叔们，就想好歹保住女儿的前程，让古家提前娶夕浣过门，古家因家道中落，想着富商家的女儿嫁妆多，才与夕浣的父亲订亲。夕浣家一败，古家顿时反悔，说绝无此事，他们官宦人家，高门大户，怎么可能与一个做买卖的订过儿女亲事。
夕浣的母亲被小叔们强逼，连家宅都要被占，再经此事一气，竟生生被气死。
“最后姨娘带着我，流落街头。”夕浣凄然苦笑，“姨娘没存几个私房钱，也不懂挣钱的活计，一开始赁屋在市井中住，我的叔叔们还疑心姨娘走时，夹带了我爹留下的珠宝，时常派人过来滋扰，还常有地痞欺凌。姨娘本就出身烟花之地，最后没有办法……”
那天晚上姨娘哭着说，让夕浣别恨她，如果不这样，两个人都活不下去了。她又说，她已经和青楼的老鸨达成了协议，夕浣只是住在青楼而已，由她接客。
夕浣再长叹：“那时我虽才十岁，但经历许多，也懂得世情冷暖。我就和姨娘说，都到了那个地方，你卖我不卖，那怎么可能呢？我说……姨娘我什么都可以做。”
果然，她这么说了之后，一开始还一副晚娘嘴脸，对着姨娘挑三拣四的老鸨顿时就笑了，说：“这女孩子，相貌好，更难得有一颗伶俐通达心，将来必有成就。”立刻把她们挪进了最好的房间，又请老师来教夕浣琴棋书画。几年后，夕浣正式开牌接客，绫罗绸缎妆扮起来，开牌那一晚，就成了暖香玉的花魁。
夕浣自嘲一笑：“不知妹妹听了这些，会不会看不起我。但凡性烈的女子，应该是宁可寻了短见，也不肯入勾栏吧。可我……我那时看了太多的死人，我永远忘不了，我娘临死前，一口气咽不下，痛苦的样子。我只想……好死不如赖活着，我想活着。”
杜小曼黯然，其实她来到这个时空，到处跑来跑去，也只是想活着，好好的活着，这种感情和夕浣是一样的。
夕浣又接着往下说，她开牌接客之后，有很多富有的客人都争着找她，姨娘对她说，你沦落到这个地步，我已经是对不起老爷和夫人了，你记得，做这一行，青春易逝，要把握机会，找个富有的恩客，如果能嫁入大户人家做小，就是最好的结局。
“我那时候不懂事，多了几个人捧，便当自己是天仙了。殊不知那些王孙公子，即便捧着你，也只不过把你当个玩意儿，勾栏的女子，谈什么傲气呢？姨娘也劝过我，可我听不进去。那时，我以为，我想找个男人做依靠，是随便挑的。其实，愿意娶勾栏女子的男人，少之又少，姨娘说，碰见一个就赶紧嫁了，我还不以为然，真是……”
夕浣满脸苦涩：“算是活该我不开眼吧，后来，我竟然喜欢了一个人，喜欢的竟然是古贤。”
夕浣万万没想到，在勾栏里竟然会遇见自己曾订过亲的古家公子。古家公子见到她，十分痴迷，常常来找她，各种山盟海誓，说当年退婚时他还小，做不得主，如今见到夕浣，才知道她就是自己要娶的人，没了她，他就活不下去了。
“我竟就糊住了心，相信了，我以为他会明媒正娶我。他家里穷，没钱进勾栏，是我拿自己偷存的私房钱给他。老鸨打我，我也忍着，姨娘劝我，我不听。后来，我带着积蓄，和他跑了，姨娘为了帮我逃走，被勾栏的人打断了腿，扔出去，只能沿街讨饭……”
夕浣紧紧握住拳，一字字平缓地往下说。
“我和他逃到了京城，我拿出全部的银子供他读书，可他为了巴结考官，为了求功名，竟要去勾引考官的千金……”