刺探敌情的第一站，杜小曼选择了西子街上名声最大，口碑最好，客流量最多的酒楼福喜楼。
杜小曼穿着一身月白色的长衫，做风流潇洒的公子状，踏进福喜楼的大门，她身后的时阑身穿粗布短衣，一副跟班打扮。
杜小曼环视福喜楼内装修，挺富贵，可以和她的不二酒楼打平。小伙计的态度很殷勤，不比小三和胜福他们差。
现在是下午，但是大堂中仍坐了很多吃饭的客人，因为有一个说书先生在台上口沫横飞。
叫好声，哄笑声一阵一阵。
杜小曼若有所悟地点了点头，举步上了二楼。
二楼临窗桌边坐着一个弹琵琶的女子，正在边弹边唱，婉转动人。
呀，原来他们有这种服务！
杜小曼正又有所悟，一个穿着华服的胖大叔大步流星前来，拱了拱手，呵呵笑道：“这位是不二酒楼的杜掌柜吧，今日光临鄙店，稀客稀客。”
竟被认出来了。杜小曼心虚地笑了笑，她身后的时阑道：“我家掌柜的仰慕江掌柜的酒楼宾客多，善经营，特意过来看有没有什么可学。”
喂，就这么掀我老底啊，杜小曼在心中敲打了时阑一下，道：“是啊是啊，我敬佩江掌柜很久，今天过来想学点经验，江掌柜不会怪我吧。”
江掌柜又哈哈一笑：“杜掌柜倒是个爽快人！大家同做此行生意，彼此应多多关照。不瞒杜掌柜说，你酒楼开业后，老夫也曾去过一两次！”
怪不得大叔能一眼认出她，不过他人挺爽快的。
杜小曼笑道：“那我和江掌柜真是彼此彼此了，望以后多多关照。”
江掌柜道：“当然当然，对了，杜掌柜还未进过商会吧。两日之后就是商会的月会，杜掌柜可愿前来？”
就这样，杜小曼稀里糊涂进了什么杭州城城南商会。是杭州城城南的实力比较强的商户们结成的组织。杜小曼去赴了那个所谓的月会，正是在江掌柜的私宅里举行，其实就是一群店主们在一起讨论最近的行情，官府的税额以及其他的一些事情。
江掌柜将杜小曼引见给其他人。满座几乎都是一张张沧桑的老伯面孔，杜小曼在里面最青葱年少，老伯们大赞他少年有为，杜小曼谦虚地接受了。和老伯们比，她确实够年轻的。
和老伯们聊了半天话，回到不二酒楼后，杜小曼望着除了黄师傅外，都很青葱很年少的大家，感动了。
客人逐渐减少的现象仍未得到改善，杜小曼综合几天打听到的别家的店内情况，悟到了一项需要弥补的地方。
这个酒楼里，缺少娱乐。
于是，灯色昏暗的夜晚，杜小曼坐在大堂的大桌前，对着正在假装积极地擦桌子的时阑勾了勾手指，邪邪一笑：“过来一下。”
时阑抬头，手握抹布捧在胸前，满脸贞烈：“掌柜的，吾曾说过，吾刷锅洗碗跑堂记账样样都做，但绝不卖身！”
杜小曼眉毛挑了挑，继续邪笑：“放心，不是让你卖身，卖艺而已。我记得当时你说过，你琴棋书画什么的样样精通，掌柜的我用每年六两银子的高薪签下你，当然不能只让你擦擦桌子就算了。现在，你为酒楼发展做贡献的时候到了。弹弹小曲娱乐一下客人，替酒楼挣点人气，这点你能做到吧。”
时阑的神情僵了僵，店内的其他人也僵住了。小三小心翼翼道：“掌柜的，弹曲子什么的，美貌的姑娘更合适吧……”忽然想到什么似的瞪大了眼，看看杜小曼，又看看时阑。
时阑神色僵硬，咳一声：“掌柜的，在下的身量太高，扮女人的话，有些……”
杜小曼笑眯眯地说：“你挺聪明嘛，不错，你的脸虽然好，身形也不错，但扮女人确实太高了，我的想法是……你有没有听说过，有时候朦胧，会更加显得美？”
店中寂静一片。
所有人都无语地看杜小曼。杜小曼很得意，正要往下说，忽然店门口——
“什么朦胧，什么美？”
杜小曼猛回头，见一个人大步流星走进来，杜小曼立刻惊喜地笑起来：“谢少主，许久不见，欢迎欢迎。吃饭了没？”
自开业那天后，谢少主就被帮务或江湖事务缠身，过来的比较少，偶尔来了，也是匆匆来，匆匆走。
谢况弈道：“吃过了。我在别处饮宴，回府的路上途经此处，就过来看看。”望着杜小曼，似乎是不经意地道，“正好想起一件事，顺便问问你，明天有游园会，你可愿同去？”