时阑慢吞吞地说：“喔，我有点担心，掌柜的你哪天忽然想找婆家了，一时没有对象，于是顺便想起了饱读诗书温文儒雅又忠厚的在下我。唉，我毕竟签了你十年的卖身契，到时候该怎么办才好……唉哟！”
杜小曼冷笑着看时阑捂着头倒抽冷气闪出数尺远：“你要是想继续测验这张琴的木材够不够结实，就继续往下说。”
时阑揉着头上刚刚被敲过的地方嘀嘀咕咕嘟嘟囔囔，似乎是什么“最毒不过妇人心”“圣人说的不对，女子比小人还难养”之类，杜小曼只假装没听见。
第二天，时阑正式开始在楼上弹琴。
他先前叫苦连天，真的开始做了，却很兴致勃勃。
他先同杜小曼谈条件，要求从伙计房搬到杜小曼和绿琉碧璃住的那栋小楼，理由是他许久不弹琴，技艺恐怕生疏，晚上练习会打扰了其他人休息，而且弹琴是件风雅事，需要有幽静的环境才能精进琴艺云云。
毕竟目前要靠时阑拉客，杜小曼觉得稍微让步安抚他一下未尝不可，绿琉和碧璃也很赞同，她们和杜小曼住在楼上，总觉得楼下空荡荡的有些不安全，有个人住会保险一点。
于是时阑如愿以偿地挪进了小楼下的厢房内。杜小曼语重心长地说：“你的几个要求我都满足了，你要好好弹琴啊。”
时阑笑容满面地点头：“掌柜的放心，在下一定肝脑涂地，万死不辞。”
次日，当一个抱着琴的人影出现在酒楼二楼的时候，杜小曼和其他人的眼都直了直。
果然人要靠衣装，时阑换上了那件风骚的水玉色长衫，头发未束，散在身后，发尾用同色的水碧色松松绑住，晨光暖风中，他从发丝到衣角，无一处不风流，无一处不优雅，桃花眼中似乎敛尽了江南的湖光山色，周身又透着一丝流云般的闲适与慵懒。
砰砰砰，杜小曼听见自己的心脏剧烈的跳动声。
真……
真……是让人有种冲动拿个笼子把他罩起来然后卖票开收参观费啊……
啊啊啊，我为什么从一个纯洁烂漫的少女堕落到有了做老鸨的念头。杜小曼惭愧地反省自己。
恍恍惚惚中，时阑的声音飘呀飘呀飘过来：“掌柜的，现在就开工吗？”
杜小曼急忙回神：“现在还不用，等到靠近中午时客人来了再弹吧。”
时阑露出笑容点了点头，抱着琴进了纱帘内，不知道从哪里摸出一本琴谱翻开看。
倒是很悠闲……
杜小曼咳了一声：“你如果寂寞，可以先看看账本。”指望从早上起就不用干活，没那么容易。
时阑从琴谱上抬起目光：“哦……好。”
碧璃双颊通红结巴巴道：“那，那么我下去替时阑拿账本。”转身飞快下楼，片刻后拿着账本和算盘上来，往时阑面前的桌上一放，急忙又转身跑开。
上午时，谢况弈意外来访，照例神采奕奕地大步进店，笑着问杜小曼：“几天不见，酒楼的生意好点了没？”
杜小曼笑容满面地迎上去：“应该过两天就会好，因为我已经找到了生财秘诀。”开开心心将自己的计划和谢况弈简略述说一遍。谢况弈挑起一边眉毛看她：“你这些乱七八糟的点子是从哪里学的，没一个上道的。”对她的生财计划颇为不屑，“弹弹琴说说书之类的小玩意儿谁会在意，男人喝酒，就是为了痛快与豪气。你当把眼光放得开阔些，不要小家子气，要有那种广纳天下客，广交天下友的气魄，这样酒楼不愁不天天满座！”
杜小曼诚恳地说：“谢庄主，你不在意一些小玩意，那是因为你是大侠，但有的客人还是在意的。我先试行一段时间再说。”
广纳天下客，广交天下朋友，谢况弈以为酒楼是土匪开的山寨么？
谢况弈满脸不以为然，显然觉得自己的看法才是真理。和他这种彻头彻尾的热血江湖青年争论酒楼经营没有什么结果，杜小曼选择放弃。谢况弈上楼去参观了一下弹琴的小间，依然满脸不以为然，眼下还没开始做生意，纱帘没有放下，谢况弈走近，时阑放下账本站起，对谢况弈客气地笑了笑。
谢况弈也点头一笑。
下楼之后，楼下大堂中没有其他人时，谢况弈皱眉向杜小曼道：“你的这个伙计，之前衣衫褴褛，蓬头垢面时，我就感觉有些不寻常，今天再一看，他的样貌气度不凡，绝非等闲，你要留意些。”