他遮掩了容貌、声音与身形之后，陆听溪果然没认出他来。这似也是情理之中的事，但他就是心下不豫。他先前鬼使神差地没怎么修饰眼睛，也曾与小姑娘目光相碰，可她愣是没认出来。两人认识了十几载，又做过几个月的夫妻，他总觉即便敛去了外在，只要他靠近，她就能觉出几分熟稔来，可事实是一毫也无。
心知自己这股气恼来得莫名其妙，甚至可谓无理取闹，但心里就是堵得慌。这大抵跟陆听溪那日恼了他是一样的道理。
宁王入驻皇宫后，并不临金銮殿，只住在皇宫偏路的武英殿，声称一日不寻见天兴帝，一日不回封地，誓要为仁宗皇帝讨个公道。太后对他避而不见，宁王也并未将手伸到后宫里，只着人将宫墙周遭团团围住，不许后妃、宫人随意出入。
然而寻了大半月，也没能找见天兴帝的踪影。宁王继而拿出仁宗皇帝的遗诏，以证己说。未几，又有军民耆老奉笺劝进，恳请宁王承继大统，主持大局。宁王再三推拒，提出从宗室近支里选个年纪合适的颖慧子弟入继主支，但遭到诸多反对。
有些六部堂官已开始偏向宁王，附议宁王嗣位之事，并指出少主继统之诸般弊病。宁王仍未应允，只道要等内阁集议，拿出个章程来。但首辅邹益与次辅仲晁均不买账，且自宁王入驻皇宫，就开始罢朝不至。
宁王遂择日出宫，去魏国公府上拜谒。外间众人并不知宁王都与谢家这边说了甚，但瞧着从国公府出来的宁王的面色也知，谢家大抵是不肯买宁王的面子。
又一月后，在部分文武官员与一众军民耆老的一再劝进下，宁王终于松口，打算暂代皇位，自道只待异日寻得合适的嗣位者，就还政逊位。
宁王滞京期间，又收编了京畿附近几个卫所的兵马，兼算上自封地调来的两万兵马，如今手里有近七万兵马，又因占着舆情优势，倒能勉强压得住部分骂他乱臣贼子的文臣武将。
宁王押着钦天监监正算了日子，定登基日期为八月二十。在登基之前，宁王先在奉先殿中拜祭了仁宗皇帝，并将咸宁帝的神位与供飨从奉先殿与太庙中移除，腾出手就打算携一众拥趸者去祭奠仁宗皇帝的山陵。
宁王命同为宗室的沈惟钦同随，沈惟钦倒爽恺应下。
这晚，沈惟钦再度来了陆家。
陆听溪见他一身玄色披风，内里一袭银灰色连云暗纹的阔袖蜀锦直身，腰间只一条雀鹿阔白玉带，连个茄袋也没带，倒显得简素，一时也揣度不出他来此何意。
其实她自听说沈惟钦掺和了宁王一事后，就困惑不已。谋朝篡位这等事风险极大，宁王如今可能还能压住局面，可一旦等到边地将官听闻宁王的作为，局势就很可能失控。咸宁帝虽多残暴手段，但在位期间也始终致力于笼络那几个精擅战事的将官，不然他的皇位不可能平稳。仁宗皇帝究竟是怎么死的，如今实则已查无可查，全靠宁王一张嘴编排，若天兴帝不堪为帝，那宁王更是如此。
她都知道的道理，沈惟钦不可能不知。这人有多聪明，她比任何人都清楚。当年若非看他改过向善，她是不会留下他的。
权势，地位，财力，他如今都有了，冒险帮宁王篡位实在没必要。宁王登基，他也还是亲王，已是晋无可晋。除非，他有更大的野心。
沈惟钦盯着陆听溪不断变幻的面色看了须臾，笑道：“姑娘还跟从前一样，心里想什么，全写在脸上。我做事自有我的道理。我只来跟姑娘说一声，明日辰时正，我会着人送一封信来，姑娘记得收。”
陆听溪道：“那不知我何时能出得府去？”
叛军来后的第二日，陆家周遭就多了五百兵士，将各个出口把守得密不透风，连出去采买的下人都不能通融。
“我不让姑娘出去是为姑娘好，若姑娘肯来楚王府，我便不限姑娘出入。”
陆听溪缄默少顷，道：“沈安，你口口声声说我对你有恩，那你就是这般报答我的？”
沈惟钦端量着她：“姑娘年纪还小，许多是非难以分辨。姑娘只需记住一条，在这世上，不会有人比我更爱你。兴许我从前还一心谋取权位，但如今的我，行事之前最先想到的永远是你。”
他蓦地压低嗓音：“你扪心自问，你当初究竟为何选择嫁给谢思言？你认定了自己是要跟谢思言成婚的，也不过是因着他在你的规划之内。你习惯了他的存在，你认为他对你足够好，又是你陆家的恩人，兼且你年及婚龄，你就觉着嫁他是顺理成章的事。而我打乱了你的规划，你就编了胡话敷衍我。真当我瞧不出你先前与我说你跟他是两情相悦不过是搪塞之词？”
他见陆听溪不言语，笑了一笑：“不打紧，很快就要见分晓了。”言罢飘然而去。
转日辰正左右，陆听溪当真收到一封信，信上字迹陌生，但仅观语气也知是沈惟钦写的。信颇长，占了整整一页——
我知谢思言并未赶赴广西，我亦知他另有差事。不论如何，我已着人阻截了他的人马。他而今被我的手下困于玉泉山下的清河店，你若来，自有引路人。他现今手脚被缚，座椅之下满填火药，旁置塔香，香末接插引线，香燃尽，引线着，火药俱爆，尸骨无存。
塔香可燃一时辰整，自你阅信之时起点燃。欲救从速，不得泄密，否则火药提前引爆。
陆听溪懵了片刻，又见信封内有什么东西滑出，捡起发现是一团牛皮纸，里内似裹一物，拆开一看，竟是一截断指。断指切口尚新，鲜血仍淌，白骨森森，筋络历历。关节侧边还有一处细茧，那是长期握笔的人才会留下的。
谢思言手上确有这种细茧，他一双手生得修长白皙，玉雕一样，她有时拿他的手把玩，会特意在这层薄茧处摩挲，问他究竟是打几岁开始开蒙习字的，他都登科多久了，这茧子怎还没下去。
这断指关节之间的长短粗细，也跟谢思言的极为吻合。
陆听溪看看信，又看看那截断值，思绪纷乱半日，还是选择去看一眼。
她揣上这封信，着人备车。出门时并未被阻拦，她上了马车，一径出城。
半个时辰后，她到了玉泉山脚下。此间距清河店还有大约二里的距离，她选了一条最近的道，正要命车夫继续行路，厉枭忽至。
“殿下让小的来给世子夫人带句话，令尊陆大人被宁王的手下从扬州带到了京城。因着陆大人对宁王多有不敬之词，又是咸宁帝与天兴帝父子两个器重的近臣，宁王打算杀鸡儆猴。陆大人如今已被推出午门，只待午时三刻斩首示众。”
厉枭不欲久留，一股脑将话说完：“世子夫人不要指望殿下去救令尊，殿下知您当真来了玉泉山，正着恼。殿下说，您只能二选一。若你现在原路返回，令尊尚有一线生机，殿下也可帮您救父；若您执意前往清河店，就只能救下谢世子。且您不能先救了谢世子再折回城，因为时间赶不及。您只能救一个。”
陆听溪盯着厉枭：“楚王想做甚？”
厉枭不答她，只让她快些做决断。
陆听溪看了那个装着断指的信封一眼，转眼看向车夫，断然道：“回城。”
坐在清河店溪畔喝茶的沈惟钦听了厉枭的回话，轻笑一声：“我早说了，她对谢思言根本无意，竟是连犹豫也不犹豫一下，就转头救父去了。”
虽说纲常人伦摆着，可但凡陆听溪对谢思言有丁点的情意，就该踟蹰一下。不假思索地做出决断，只能是因着两边的轻重根本不在一个等次上。
他起身行至一处山坳，在一株粗壮的槐树前停下，对着被绑缚在圈椅里的人打量了少刻，道：“你若再不将小皇帝的下落如实吐露，两刻后，你就将化为飞灰。”
圈椅内的人怒目而视，奋力挣揣。