谢思言见她满面迷惘之色，倏地一下收束了褡裢上的细绳：“我今晚回京，你这边事了，不要濡滞过久，天冷，马上入冬了。”声音硬邦邦的。
陆听溪觉着今日的谢思言怪怪的，索性告辞，回身欲出时，听他的声音从背后传来：“你以为我人在良乡时，是如何想的？”
“我说了我觉得你对我极好，在通州时，你又救过我的命，还帮我与祖父见面，”陆听溪但觉他的问话一句更比一句奇怪，转身望去，“你若真出了事，我如何能安心？我自来不是那等忘恩背义之人。我启程来漷县之前，还给你写了封信，让你记得天寒加衣。你平素总叮嘱我，我最讲情义了，我觉得我也当提醒你……”
“情义？”谢思言气极反笑，“那我们拜把子吧，你看如何？”
“当真？可我若做了你妹妹，就没法照应你了，我回头到了年纪嫁了人……”
“我对你的好与恩都不必你偿还，”谢思言冲口而出，“更不必你拿自己偿还。”
他的声音冷下来，须臾，又道：“最后一个问题——你发现我骗了你，生气是为何？”
“自是因为被诓了生气。有一回我三姐瞒着我把我的砚台送人了，我气得十来天都没理她。你骗我自是同理。”
谢思言手里的褡裢带子被他攥成了一团。
“你近来都不要来找我了，我也不会去找你，我近来忙得很。”
他冷冷淡淡说罢，命人送陆听溪出去。
陆听溪觉得这人简直莫名其妙，扯谎在前，她都还没说什么，他竟然先自生起气来。
不找就不找。
她一句话也没说，回身离去。
陆听溪出去不多时，谢思言突然扬臂甩袖，一下子扫落了满桌的器物，叮叮咣咣，白玉麒麟望日笔山、象牙蹲螭镇纸、黄杨根雕搁臂，一并摔得七零八落，另有他适才打整好的褡裢，也歪斜在地。
他一双锐目死死盯着窗外已开始落叶的高槐，仿佛能透过这株树望见某个仇敌的面孔。
他的耳畔又回荡起了那个声音，那个死人的声音。
“她本心良善又素性仗义。不论是当年收留我还是后来为你作证，于她而言都不过是随手善举。她当初为你作证时，可跟你并不熟稔，那日若换作旁人，她照样会挺身而出。她求的是一个公理，求的是一个心安，并非专冲着你去的。这一点，你自家心里也应当有数。”
“但就是这样一个她，却从来害怕亏欠人情。她若得了谁的恩惠，总是要想方设法还回去的。若是恩惠太大而又无法偿还，她就会耿耿于怀。她的性子其实格外耿直率真，谁对她好，她就对谁好。谁对她不好，她就厌恶谁，就这样简单。”
“她既是个不会轻忘恩情的人，那我自然有法子让她永生记得我。她将来可能会忘记我的容貌，忘记我的声音，甚至忘记自己当初是如何与我结识的，但她永远不会忘记有个叫沈安的人，曾施恩于她。”
“我既不能得到她，那就要让她至死都记得我。”
“你的命比我好得多，对于她，你是志在必得的。你当然可以用无尽的好来感动她，甚至挟恩求报，凭着她的性子，必会从了你。但你记住，感动终究不是爱，她不过是拿自己报偿你。即便她嫁了你，也不会真正与你贴心。若她有朝一日得遇真正爱慕之人，她后悔了，你又待如何？”
“依附于感动的所谓两情缱绻从来都是笑话。她而今不开窍，等开窍了，发现自己当初因着感动嫁了你，就会知道自己多傻。世子这等傲到骨子里的，届时面对这等局面，应会是一场好戏。可惜啊，我看不到了。”
……
沈安的声音轻如云烟，说出的话却字字诛心。
眼前似乎浮现出沈安讥诮的笑，笑他痴心妄想。
谢思言脑海中又涌现出他去年归来后与陆听溪的诸般相处。他头一次对她情不自禁，她可是甩了他一个耳光。但在通州救下她后，他开始对她百般示好，她逐渐对他的亲昵逆来顺受。再之后，大约就是她被他感动了，觉得横竖要嫁人，跟他定下也可。
他以为她对他生了情方有的关心，原来不过是投桃报李而已。她觉得她欠他良多，该还。他其实原本瞧见她气恼，心里是暗喜的，人总会对于更加在意的人的不坦诚倍加愤怒，却没想到她说她生他的气跟生她三姐的气是同理。
他对她的好与恩虽不求回报，但在感情上，他却是希望得到回报的。
已经一年多了，仍是这样。
他从未如眼下这般挫败过。
谢思言一拳砸在书桌上，轰的一声巨响，万钧重击之下，桌面碎裂。
走至门口的宝升被这一声巨响吓了一跳，进来瞧见世子爷的手背上正冒血，忙唤人取药来，又问是否要寻个大夫来。
“哪儿来这许多废话，”谢思言冷眼看去，“你来做甚？”
宝升打了个寒颤。世子爷这眼神，比那晚面对那帮俘虏时更要阴森。
他强自稳了心神，小心翼翼道：“您先前让小的查的那件事……有眉目了。”
五日后，水陆法会结束。
陆听溪当真没再跟谢思言联络过，镇日不过跟众人吃喝游玩。
她这回没将那封匿名信烧掉。她思前想后，觉得写那封信的人大抵就是让她去跟谢思言求证的。但本身求证也没什么，谢思言确实瞒了她，只是没想到谢思言后来是那样的反应。
她什么都跟他说，他却不知瞒了她多少事。这也倒罢了，他自己竟还气上了。她打算留着那封信，回头好生查查究竟这写信之人是哪个。
难得出来一趟，她倒也没急着回去，又随众人去了附近的村落附近转了一圈。在附近的田庄游逛时，远远瞧着有个人眼熟，一时却又想不起在何处见过。等那人走近了，她发现竟是多时未见的江廓。
一年多未见，江廓倒是瞧着沉稳了不少。他自称是出来办差的，不能久留，跟众人叙礼之后，作辞离去。
陆听溪觉得江廓就是因着先前的事，觉得在陆家人面前抬不起头来，但碰见了却也不好不打招呼，这才打个照面就匆匆走了。
叶怀桐并不认得江廓，瞧见陆听溪的神色，知其中大约有什么隐情，近前低声问了，朝江廓离去的方向飞去一记眼刀：“我早说了，男人没一个好东西。”
陆听溪抿唇。
忽忽又是一月。
谢宗临近来心气儿颇顺。儿子去了一趟漷县，拿住了江西三司党同伐异的把柄，适逢吏部考功清吏司郎中一职空缺，皇帝便直接让儿子补了缺。登科不足一年就累迁至正五品，还是考功清吏司这样的衙署，平步青云也没有这样快的。
只是儿子的婚事却要紧着办了。世家勋门里跟他年纪相仿的少爷们家中孩子都能满地爬了。先前跟保国公府那门亲事莫名其妙就吹了，他之后也一直没工夫仔细拣选。这等事原也不该他揽下，他镇日在衙门里转悠，哪里知道哪家女孩儿好。
于是他将此事交给了贾氏。贾氏是他的续弦。原本钟氏去后，他是不打算再娶的，但老太太说这当家主母的位置不好空着。一则思言当时年纪尚小，他往衙门里去时，谁来照拂他；二则，长房后院的打理不可能全交给别房。毕竟再是同气连枝，总是不同的。一个房头内都可能还不一心，何况是隔房。
他在朝堂上是游刃有余的，对于后院之事确实甚少理会，那些杂七杂八的事，他想想就头疼，于是索性娶了个续弦。
他本意主要是让贾氏给他照料儿子的，但思言对这个继母始终十分排斥，贾氏进门后，几度试图将思言接去她膝下教养，但都被思言冷言拒了。落后思言不知因着什么事，越发不喜这个继母，贾氏瞧见他也是战战兢兢的，全没个做母亲的样子。