司徒老爷与儿子对面相望，道：「一向都是你惯出来的，现在又向我说怎的？」
司徒夫人一把揪住司徒老爷的前襟，泪如长河：「老爷，都到这份上了你居然讲话如此凉薄，暮儿，暮儿他就要被皇上砍了，你还能讲这样的话，你......」
司徒老爷抬袖子替夫人擦了一把眼泪，长叹：「命啊！都是命啊！」
司徒老爷左手站着司徒暮归的二弟、三弟，右手站着司徒暮归的四妹、五妹。司徒老爷一叹，四妹手里牵着的那个四、五岁大的娃娃便哇地一声哭起来：「大舅舅要被砍头了--大舅舅要被砍头了--」
四妹红着眼眶向司徒老爷道：「爹--大哥被砍了以后，尸首能带回去埋么？」司徒老爷再叹气，拿袖子抹眼睛的二弟道：「跟皇上求个恩典兴许成，便不知道能不能进祖坟。」
三弟哽咽道：「爹，临时找好棺木也来不及，不成就先拿爷爷那口棺木给大哥装裹，爷爷他老人家身子骨正硬着，好棺材可以慢慢找。大哥这里急--」司徒夫人一头扑在相公胸前，泣不成声。
牢里的司徒暮归，拐角处的恒爰，都举起袖子，抹了抹额头。
这厢司徒夫人又揪住儿子的袖子，哭道：「儿啊，娘在太后面前给你求了个恩典--等皇上准了，娘就让绣绣过来与你圆房。」
司徒暮归皱眉道：「绣绣？什么绣绣？」
司徒夫人抽噎道：「你四姨妈家的表妹啊，几年前你还同她玩过，老说要做你的新娘子的那个。」司徒暮归终于变了颜色：「四姨妈的千金不是个正换牙的女娃娃么？」
司徒夫人抹着眼泪道：「你见她是几年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圆润富态得很，跟你姨妈活脱一个模子刻出来的。一时间与司徒家门当户对又未出嫁的闺女也只有绣绣一个......」
司徒暮归的脸更青了，小太监贴着恒爰的耳朵轻声道：「皇上，司徒大人的四姨母就是绥宁侯的正夫人。」恒爰恍然，依稀记得是个体态颇丰硕的妇人。
司徒暮归只说两个字--不愿，司徒渐便开始劝儿子：「小畜生，从小让你习武你学个半调子，让你习文你又学个半调子，从没让人省过一天心，如今其头将砍，临死连你娘的一句话也不听？身为司徒家长孙不能给祖宗争光，至少留个后下来，也让你娘舒心一回吧。」
司徒暮归道：「孩子有个被砍头的爹能过什么自在日子，娘你也不能因为儿子的一夜就让表妹守一辈子寡吧。」
司徒夫人拿帕子捂住脸，再一把搂住儿子：「你成天花街柳巷折腾--娘只想临了你能给娘找个良家闺女的媳妇--我的命怎么就这么苦--」
司徒暮归凄凉地闭上双眼，拐弯处的皇上再抬起袖子抹了下额头，嘴角忽然浮起笑意，转身低声道：「回宫。」
恒爰回宫，在寝宫里踱了两圈，倒了一杯茶润润喉咙，在桌边坐下，嘴角一直挂着笑。
半晌，恒爰向小太监道：「朕去思澜阁，将司徒暮归从天牢提到思澜阁吧。」
近一个时辰后，穿着罪衣的司徒大人终于押到了御书房。皇上要密审，太监侍从退到思澜阁数丈外，恒爰坐在御桌后噙笑看司徒跪定，道：「朕今天提你过来，只想问你一声，临砍头前可还有什么要求朕的没有？」
司徒暮归难得神色疲惫，道：「罪臣罪该万死，不求皇上宽恕，万请皇上立刻下旨判罪臣斩立决。」
恒爰再噙笑道：「今天母后来找朕替你说情，朕念在你们司徒家几代忠良与太皇太后的面子上，准你在天牢里圆房。司徒爱卿精于此道，这一夜替司徒家留个后一定游刃有余。圆房第二日朕便斩你，免得天下人说朕这个皇上不通人情，而且，朕今天找你来，还有件事情。」
恒爰负手从御桌后踱到司徒身边，伸手捞起一把司徒肩头的发，道：「那天在这思澜阁里，朕要做的，总要做了才是。」
吕将军的大军日夜兼程，终于赶到了淮安府。
到淮安府时正是中午，吕先吩咐先在城外空地扎营起灶，先派副将到知府衙门通报淮安知府。顾况也要去知府衙门知会验印，方能到蓼山县就任。顾况在小帐里七品官服穿戴整齐，四个小兵卒受吕将军吩咐将轿子抬到顾况帐外。程适在小帐旁叉手站着，心道，一路上还不觉得，现在看顾小幺这个阵仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恒商挑帘子进小帐，向顾况道：「我与你一道去。」