家连(14)+番外
在另一侧，张天强这一幕却被一个人李耀本看在眼里，他不屑地自言自语：“江家的这个丫头是我李耀本看上的女人！你这孽种是鸡啄秤砣白费劲！”
张天强没听见他说什么。他一溜小跑追过一个巷道，突然拐角冲出黄少芳和江爱真，拦住他。
黄少芳意外的点着头：“啊——是你！鬼鬼祟祟一路跟着我们干什么！
“我……我没有鬼鬼祟祟啊。我是想和你们打个招呼。”张天强辩解道。
“打个招呼需要做缩头乌龟一路跟着我们吗？谁会相信？!没想到你是这样的人！”江爱真厌恶的说。
“好几次我们都感觉得到有一个目光在身后跟随，我们都起了鸡皮疙瘩！”
张天强一慌，开始语无伦次了：“我真的没有……我就是……那天……”
“那天……噢，是不是那天你自己摔成脱臼，人家帮你接好，你今天有话要说？如果是因为我在的话，我可现在就走喽。”黄少芳不依不饶。
“是……哎呀不是……我都说不明白了！”张天强无奈，总是辩解不清，更是着急。
“早知道你是这样的人，那天就不应该管你！江爱真冷冷地说，然后，她一拉黄少芳的胳膊，“少芳，我们回去。”
“喂，天强佬，今天晚了。改天你得给我们好好解释一下。”黄少芳指着他。两人转身离去。
张天强搞得一头雾水，追了这么久，却莫名其妙被自己喜欢的心上人江爱真奚落一番，不禁呆呆地站在原地又羞又恼。
“嘭”、“啪”……不知何时，爆竹的爆炸声传来，同时古堡镇的上空到处烟花绚丽，焰火耀空。他走出巷道，来到瓦子街上，只见长长的大龙宛如一条巨型火龙，渐渐从他眼前消失，走出了瓦子街。
……
古堡的暮色已经来临，许多人家的烟囱上炊烟缕缕。
猪头提着一捆松明和香烛，走在胡建礼家外侧的道路，他身后有三个人，在他的指挥下，两个走到通往胡家的两个路口望风，一个朝胡家的后门方向而去。望风的三个人手里或拿着扁担、松明、香烛、鞭炮之类，看上去就像准备抬大龙，或准备游大龙的乡民。
看手下人都已经分散开，猪头自己走过外侧道，往胡建礼家门口走去——突然，他听见手下的一连串咳嗽声，回头瞟见胡建礼正往家走。胡建礼看见猪头他们，瞟了他们一眼，也没在意。猪头装着若无其事，直直前行，越过了胡建礼的家门口。
等胡建礼也越过门往街另一头而去，猪头看着大龙在夜色中的身影和绚丽的烟花、耀空的焰火，想了想，转身走进了胡建礼家的门……
俄顷，胡建礼家腾起火焰，大火迅速窜上房顶，火光四溢，猛烈的燃烧声劈劈啪啪的夹杂在古堡绚丽的烟花、耀空的焰火和爆竹鞭炮声中。鞭炮的响声震耳欲聋，是“游大龙”在热闹进行。鞭炮、焰火齐鸣……
刘家梁和大家抬着那个巨型龙头走在游大龙的前头，龙腹里面固定着蜡烛，龙身在它们的照耀下，发出通明的红光，远远望去十分壮观。
胡建礼在大龙的队伍中敲着小堂鼓，每过一处宗族祠堂和庙宇，都要放鞭炮，到了某个宗姓地段，便有人迎龙，引路的牌灯一面写着姓氏，一面写着楼名，敲锣打鼓的迎了大龙进村。
这时，焦急的张天强和张天富冲过来，气喘吁吁的找到胡建礼。
“建礼，赶快回去。你家着火了！”这是张天强，上气不接下气。
“着火了！大家快去帮忙扑火吧。”张天富高呼着。
“着火了，大家去帮着救火！”
“着火了！”
但是一切都晚了——众人提着桶，拎着水，吆三喝四慌忙赶到时，胡家的方楼外已经围拢了很多人——大火熊熊，汹涌澎湃，看上去已经烧了很久，来不及扑灭了。
胡建礼见状呆立在当场，忽然，他猛地往火海里冲。张天强、刘家梁、张天富等连忙将他拖了回来——“奶奶……爹……！”他大声哀号着，声嘶力竭，几次欲挣脱，几次又被小伙子们拉住，火光映红了人们的脸，映红了他的泪。
江爱真悄悄地站在角落的一边，眼中有泪花闪烁。人们发出了叹息：“独树一帜的绣像雕版怕是就此失传了。”
而在远远的一角，丘雅娟静静地看着这一切。
……
大火很快就趋于平静——残垣断壁的胡建礼家，许多没有燃烧完的木头正燃着余火，冒着青烟和白气。大家伙七手八脚的收拾着残垣断壁——而胡建礼，手里拿着锄头在火势曾经最旺的地方，一手一脚清理着——这时，他发现了几块没有燃尽的雕版，用锄头勾出以后，发现竟然是烧掉一大半的两块《绣像桃花扇》雕版！他看着这两块雕版，眼泪溢满了眼眶，立即将雕版残块搬出来，放进了一个苎麻袋中。
张天强也在胡建礼家的瓦砾残迹里帮助收拾着，他看着胡建礼在其中苦苦搜寻，看着烧焦的胡家痕迹，回想起自己几次碰见“瘌痢头”，后来又在胡建礼家出现，心中不禁起了许多疑惑。
——“真没用！什么猪头！一顶斗笠都戴不住，你还能干什么！”
——某日，张天强看着戴着斗笠的“瘌痢头”挑起锔担跟着白搭苍苍的胡奶奶进了屋。他感觉似乎有不对的地方，但也没有多想便走开了。
——又是某日，张天强感觉有些不对跟了上去，“瘌痢头”似乎对张天强有了些觉察，七拐八绕就不见了。
想到这里，张天强走了上前，停了停，拍了拍胡建礼：“建礼，节哀顺变——我——觉得这把火烧的不大对劲。”
“……什么不大对劲？胡建礼还沉浸在泪水和废墟里，整个人都还很木然
“我几次碰见一个瘌痢头，似乎是个锔盆锔碗的锔匠，他挑着锔担进过你家。当时我没多想，可是昨天我两次在瓦子街上遇见他，我感觉这个人有点奇怪。”张天强警觉地说。
“有什么奇怪？”胡建礼看着他，还是没回过神来。
“你想，锔匠往年都是过了十五之后才来，今年怎么这么早？因此昨天下午我就跟了上去，可是他好像感觉我在跟踪他，很快就把我甩开了。”张天强很肯定地看着他说。
经张天强这么一说，胡建礼忽然想起什么，猛省道：“瘌痢头？是不是还戴着斗笠？昨天我回家碰见过……就在这里！还有两个人手里拿着松明、鞭炮什么的，脸生的很，好像不是古堡这儿的人！
“是吗？！那更有问题……糟糕，会不会真是土匪干的？如果真是土匪，昨天的那个瘌痢头就一定是土匪的暗哨！”张天强更是严肃起来。
“可是我们家没有得罪过土匪啊？！为什么要烧掉我家？！”胡建礼哽咽道，“我奶奶那么老的人了！还有我爹，一辈子只知道刻雕版啊……
“是啊。为什么呢？”张天强沉思着，摇着头。
两个年轻人百思不得其解，江爱真却远远地向这边走来。
注意到胡建礼眼中露出了欣喜的神色，张天强一回头望见了江爱真，为了避免昨晚的尴尬局面，张天强连忙向胡建礼告辞：“建礼，今天‘半天崠’纸槽开工，我哥在家等着我，我先走了。“
……
在墨香阁的圆楼里，李耀本和张玉浦正在玉扣纸库房，商量书坊开工以后的安排。
“书坊今天开工了。这次要从钟永利的纸槽进一些纸，他纸槽的纸更白，更嫩，吸墨性好。雾阁的规模和印刷的书目都不如我们，但是越来越多人已经要他们的书了，所以今年运到江浙的那一批书质量要好一点，等将来合作好了，我们再掺点水。就这样吧，你叫他进来。”这是李耀本。
张玉浦点点头，出门去，把瘌痢头猪头叫进屋，自己带上门离开。这一幕被李庆全看见。