红楼之贾敏齐家记(20)

待林海屏退众人，韩琦在书房里也是和盘托出，“泰兴的粮库不对。”

泰兴前些日子暴雨，山中石块混着泥水从山上滚下，淹了几个村庄。好在出事时是白天，老早有眼尖的里长领头，把村里人都唤出家门。

因此房子塌了不少，但人却没损伤几个。这种小灾，知府和县令递个折子上去，好生安抚安置灾民也就是了，一般不会追究谁的责任，反倒是救灾得力必会有封赏。

问题也就出在了安置上，韩琦领命去打开粮库，发觉库中都是陈粮不说，数目差了忒多。要知道半年前巡查的官员可刚走，当时账目全都对得上，库中也多是去年的粮食。

林海细细问过，才道，“陈粮换新粮，却不会在数目上差了这许多。”

韩琦起身，就给林海跪下了，“不求林兄救我，只愿能看在昔日的交情上，护住我妻女！拙荆腹中还有我的骨肉。”

韩琦夫妇成婚多年膝下也只有一女，此番妻子再次怀孕，韩琦宁可自己不要性命，把罪责一力担下，也要保全妻女三个。

却说韩琦的本家势力不小，他本该向族里求救，却来寻林海……显是信不过自己的族人。

林海扶住韩琦双臂，略一用力，发觉抬不起来……他只得道，“你糊涂！若是担了罪名，你妻女如何活得下来？”

韩琦定了定神，听林海语气也知道他存了帮忙的心思，便老实道，“泰兴有‘水贼’。”

圣上励精图治，政治清明，如今江南富庶，多年并无大灾大难，百姓温饱有余，哪会有水贼？！

须知江南鱼米之乡湖泊众多，有心人存些人马……在此养兵练兵实在不是难事，只是得上下打点妥当。

林海一听便知：这定是哪位贵人养了私兵，将来行刺……十分方便。养兵最是费钱，一时没了兵饷便动了粮库的主意。那上上下下诸多官员，只怕唯有韩琦不是他们的人，因此动用粮库存粮，又赶上需要粮米赈济，正好把韩琦推出去顶罪。

至于韩家只怕是跟那位贵人有了交换：牺牲少许声名，以及一个还算出挑的族人，换得那贵人的支持。

而那背后的贵人，林海自然也有了主意：只看宫中几位皇子谁的母亲出身江南，且与太子关系亲密就猜个八九不离十了。

毕竟太子母族才是江南一等一的世家。就是不知道这些私兵，太子知不知情。

林海便道：“你先别急。且写个折子来。”个中详情他也要打发人去细细探听。

韩琦一个七品县令，在家族已经打定主意拿他换取其他人的前程，自然求告无门。只要他进了大牢，就必定会“畏罪自尽”。

林海品级不算顶高，身为巡盐御史，却能给递密折直达圣听。

实际上，林海对太子本就有些不满：自打就任，银钱攻势简直扑面而来——这也忒瞧不起人了。有心拉拢人，都不知道投其所好啊？

如果林海眼睁睁地瞧着韩琦冤死狱中，再递上密折，太子定会焦头烂额。

他都可以想见，太子要把那群私兵撇清，同时还得在圣上面前辩白：一位朝廷命官并非因自己而死……想出口气，却不能如此行事。林海思来想去，皇子们都暂且丢在一边，先忠于圣上吧。

花了些时日，林海终于得了可靠消息，韩琦所言至少八成确凿可信。他果断递了密折上去，同时又趁着太子舅舅生辰，给他家送了份节礼。

林海不想向太子示好，却不愿得罪江南真正的“地头蛇”：他下一任大半还要落在江浙。

孙家老太爷，也就是太子的外祖父如今在京城休养，江南的孙家祖宅有太子的一位舅舅镇守，却也拿得了主意。

而此时韩琦都已经下狱了。

林海打点了一番，不许狱卒折辱，同时韩琦也为林海说服，紧咬着牙不肯“畏罪自尽”。

林海又特地寻了扬州知府说话，闲情逸致聊了半天，关键只有一句，“孙家可看着呢。”于是韩琦也没被“畏罪自尽”。

数日后，圣上密折尚未抵达江南，韩琦便让孙家人从扬州押解到了姑苏。姑苏是孙家的地盘，更是江苏巡抚衙门所在，到了姑苏韩琦的性命已经保住九成了。

只是送扬州到姑苏的路上，韩琦遇到三次刺杀，若非孙家早有防备，他还是得小命休矣。

而且从孙家的反应来看，那私兵还真不是太子豢养的。