阿山心道，良才怎么会那么落魄？
不过听九宁吩咐，他还是如实去照办。
不一会儿，他气呼呼转回来，怒道：“敬酒不吃吃罚酒，太猖狂了！”
九宁问：“那几个流民怎么了？”
“他们可傲气了，说酒菜不好，不肯入座！”阿山气得直哼哼，“我看他们路上什么都吃，草叶子也啃，这会儿倒讲究起来了！”
九宁心中一动，“你准备的是什么酒菜？”
阿山道：“大鱼大肉，都是最好的！”
九宁想了想，找来纸笔，写下一份菜单，“你去灶房，让他们备这些东西，不要用他们的食具，去西市买一套贵重的金银器……”
看阿山一脸茫然，她提笔刷刷几下又写了张金银器单子。
“照着单子上的买。”
阿山别的不会，买东西难不住她，接了单子，和其他人商量几句，匆匆走了。
十几人分头去忙，寒冬腊月的，个个跑得浑身是汗，终于在最短的时间凑齐所有用具。
灶房的人过来回话，一脸为难，问菜单上的那些菜是什么讲究。
九宁耐心和他们讲解。
灶房仆从一个个瞪大眼睛仔细听，但听来听去，还是眨巴着眼睛一脸“您在说啥”的表情。
九宁扶额，叫来多弟，道：“多弟，你去灶房帮衬，衔蝉教你的那些，还记得吗？”
多弟点头，“我都记着，时间这么紧，别的做不出来，简单的几道没问题。”
她以前一心一意给九宁当大管家，针线灶头什么都学，不能说精通，至少样样都会。
灶房仆从松口气，簇拥着多弟去灶头。
两个时辰后，重新开宴。
阿山回来说，那几个流民这回肯落座了。
九宁笑着点点头。
阿山挠挠脑袋：“这是什么讲究啊？”
九娘不就是改了一下菜单和食具吗？怎么那几个流民的态度马上就变了？
“你不明白，有些读书人就看重这些。”
九宁含笑道。
她估摸着那几个流民观察了这么久，应该是准备来找周嘉行毛遂自荐。他们虽然狼狈，但举止文雅，谈吐不凡，很可能是高门子弟，亦或是曾师从名师的寒门学子，这些人要么清高，要么想试探一下周嘉行的态度，再要么就是故意摆架子吓唬阿山，故意挑剔为难他们。
这些难不倒九宁，她别的不会，摆架子、炫耀排场是她的强项啊！崔家的菜单随便拿出几道来，就足够唬人了。
看来那几个流民确实有来历，不然很可能不识货，毕竟不是谁都有机会见识世家家宴。
九宁两手一拍：正好还差一份生辰礼物，这几个流民来得太是时候了！
正得意着，多弟走了进来，脸上罕见的慌乱。
九宁瞥她一眼：“谁欺负你了？”
多弟摇摇头，警惕地探出头去环顾一圈，确定没人偷听，快步走到窗下九宁身边，附耳道：“九娘，江州出事了！”
九宁心中一紧，“出了什么事？谁告诉你的？”
多弟神色有些异样，小声说：“刚才我教灶房的人煮茶，想起箱笼里有琉璃茶碗托子，吓唬那些读书人正好，就转身回来取，路过长廊的时候，听到院墙后面灶房里的人边剥笋边议论江州，阿山听见，立马喝止他们，让人把他们拉出去了……”
九宁收起笑容，脸色慢慢沉下来。
江州出事，这不稀奇，乱世之中没有哪里真正安稳……但阿山的反应就奇怪了。
消息阻隔，十一郎送出来的信古里古怪，阿大南下后一直没有音讯，周嘉行知道她的身世后出乎寻常的淡然……
九宁心口猛地一跳，如骤起的鼓点。
她晃了晃，退后两步，手肘碰到高桌上的皮袋，哐当一声，皮革制成的囊袋跌落在地。
九宁弯腰捡起革袋，定定神。
她以前怀疑过周嘉行，后来发现是自己误会他了。这一次可能也是如此。
二哥犯不着骗她。
……
长安城外，风雪弥漫。
几匹高头大马慢慢驰向城门。
路边的行人认出马上身穿行衣、头戴斗笠的僧人，面露惊喜之色：“雪庭师父回来了！”
雪庭淡淡瞥一眼路人，手在斗笠帽檐压了一压。和以往比，精致如画的眉眼多了几分沧桑之色。
……
长安城外，风雪弥漫。
几匹高头大马慢慢驰向城门。
路边的行人认出马上身穿行衣、头戴斗笠的僧人，面露惊喜之色：“雪庭师父回来了！”
雪庭淡淡瞥一眼路人，手在斗笠帽檐压了一压。和以往比，精致如画的眉眼多了几分沧桑之色。
众人双手合十，默念佛号，目送他行远。
一匹快马撕破风雪，飞快靠近雪庭。
“周嘉暄来信了，他说九宁不在江州，也不在鄂州，周刺史也不知道劫走九娘的到底是什么人……”
顿了一下，来人小声说：“也许传言是真的，九娘可能不在了……”
雪庭深锁眉峰。
他离寺外出，不过一个月的光景，九宁不知所踪。
周家对此讳莫如深，周嘉暄告诉他九宁先是被送往鄂州，然后半途被人救走，之后就杳无音信，周家也在找她。
一开始雪庭以为九宁可能去了鄂州，追查过去，什么都查不出，鄂州换了个新主人后，风气为之一肃，从节度使的府邸到周边州县全都守卫森严，很难打听出什么。
雪庭四处奔走，哪里都找过了，连一点蛛丝马迹都找不到。
他只能抱着最后一丝希望来长安，九宁知道她的身世，很可能悄悄来长安探访崔家旧人，找寻她的生父。
虽然希望渺茫……但他相信一定能找到她。
就像他第一次见到她时，亦费了不少周折。
雪庭勒马停下，抬起头，望着大雪笼罩下的巍峨城墙。
终究还是回来了。
第79章
这晚周嘉行没回来。
九宁坐在窗前，出神地看着外面落雪纷飞。
昨晚他们堆的两只雪狮子还在树下，不知是谁找来一根丝绦在两只雪狮子之间打了一个结。猛一看去，就像大的威风的那只雪狮子牵着小的可爱的那一只，两只雪狮子在雪中互为倚靠，和和睦睦。
几个流民吃饱喝足，被阿山领着去客房休息了，紧闭的房门传出有如幽咽的抚琴声，山河破碎，琴声自然欢快不起来，静夜里更显得凄凉落寞。
九宁没有什么亡国之思，不懂琴音里的抑郁伤怀，听了一会儿，听得昏昏欲睡。
叫来多弟，把一串泛着黄绿色泽的佛珠塞给她，“你想办法把这佛珠拿去西市，就说是要寄存在货栈里卖的，价钱要高点，越高越好。”
多弟点点头，接过佛珠。
“五百贯够吗？”
九宁愣了一下，五百贯当然不够，只够买辆牛车而已——但对多弟来说，五百贯已经是一笔巨款了。
“卖十万贯！低于十万贯不卖！”
多弟倒吸一口气，赶紧捧心肝似地收好佛珠，她还从来没拿过这么贵的东西。
她扭头看一眼半支起的窗，小声问：“九娘……我们要防着二郎吗？炎延他们在城外……要不要叫他们进城？”
九宁收回凝望雪狮子的目光，摇摇头说：“没到那个地步。”
各自梳洗睡下，半夜又传来拍门声，阿山亲自开门和来人寒暄，两人大声谈笑，九宁依稀听到怀朗和阿青的声音，没有起身。
第二天她穿了身窄袖袍，下楼的时候果然看到一个高大的身影坐在桌前喝酒，阿青、阿山几人围坐在桌旁和他说话，一群人个个神色激动，黑瘦的脸兴奋得发红。
看到九宁下来，他们赶紧给背对着楼梯的怀朗使眼色，止住话头。
怀朗站起身，回过头来朝九宁行礼。
九宁笑道：“我闻到酒香就知道你来了！”
周嘉行身边的亲随平时不敢多饮酒，唯有怀朗是个特例。