这一回连楼下聒噪的鸡鸣声也不见了。
九宁紧紧按着周嘉行的手腕，能清晰地听见自己和周嘉行的呼吸声，也能感受到他剧烈的脉搏跳动。
他心跳很快，但脸上的表情很平静，平静得近乎冷漠，呼吸的频率也不高，眼睫低垂，双手紧握成拳，青筋隐现，似乎在努力克制情绪。
看得出来，他忍得很辛苦。
九宁哭笑不得，以至于顾不上生气了，自己还没发脾气呢，周嘉行这家伙在气什么？
还这么理直气壮！
她扫一眼旁边的长案，没看到茶碗。
可惜，不然一碗冷冰冰的凉茶扣下去，周嘉行应该就能恢复正常了。
她想起正事，脸色沉下来，一字字控诉道：“你骗了我。”
周嘉行眼帘抬起，眼睛里的血色消退了几分。
不过几天没见，却仿佛过了很久，他满面风霜，下巴冒出浅浅的青胡茬，眼圈青黑，虽然看起来很凶，依旧掩不住眉宇间的疲倦之色。
九宁直视着他的眼睛，接着问：“为什么？”
为什么隐瞒她？
周嘉行沉默了一会儿，避开她那双乌黑发亮、灿若星辰的明眸，不答反问：“知道我骗你，为什么还回来？”
语气从未有过的低沉、冷淡，如暴风雨前平静的海面，看起来没有一丝波澜，实则暗涛汹涌。
九宁转眸，视线落在周嘉行的手臂上。
在冰天雪地里跑了一天两夜，衣衫已经半湿，结了层细细的薄冰，被屋里的热气一烘，慢慢融化柔软。
进屋放她下来的时候，随手一抛，动作很不客气，好像不怎么耐烦。
但其实他坚实的胳膊早就垫在褥子上，她一点也没摔着。
就像教她骑马的时候，他神色冷淡，目光望向其他地方，漫不经心，可只要她稍微有可能跌落马背的动作，他反应比谁都快。
九宁叹口气。
为周嘉行莫名其妙的别扭。
他对她……真的不坏，甚至可以说很好，在得知她不是他妹妹后，依然如故。
至于他为什么瞒着她，她隐约能猜到几分。
虽然九宁到现在也不想承认，但她心里很清楚一点：不知道从什么时候开始，自己已经不再把周嘉行当成一个简单的任务目标看待。
目标是用来利用的。
她不想一次次欺骗周嘉行，想对他诚实一点。
所以才会因为他反过来的隐瞒生气。
也正因为之前骗过他，她可以暂时放下其他事，兴平气和地和他谈一谈。
没有深仇大恨，也没有利益冲突，而且目标一致，他对她又很照顾，就这么和他保持和睦关系，见证他逐鹿中原，其实也挺好的。
等他功成名就，她也能圆满完成目标。
皆大欢喜。
多省事！
如果不是周嘉行突然发疯的话。
“你这人嘴笨，又别扭，自己有难处总是藏着不说……”九宁笑了笑，故意俏皮，试图缓和屋里古怪的气氛，“我呢，最善解人意了，知道你不会无缘无故骗我，肯定有你的考虑，所以回来找你问清楚，给你一个说清楚的机会。”
他是山南东道节度使也好，是和李元宗结盟的苏部首领也好……总归还是周嘉行。
不管他的目的是什么，她想当面听他自己说明缘由。
就此决裂，还是重归于好，都该面对面说个清楚明白，然后快刀斩乱麻。
而不是一走了之，互相猜忌。
周嘉行黑着脸，无动于衷。
九宁忍不住白他一眼，她这么大方，他竟然一点反应都没有？
“你真的要攻打江州？”
她眸光闪烁，飞快思考，决定换个法子撬开周嘉行的嘴巴。
“其实江州不会威胁到你……我了解周刺史，他如果知道山南东道节度使是你，肯定会主动和你结盟。”
周嘉行半天不说话，嘴角轻轻勾了一下。
九宁怔住。
周嘉行看着她，手腕轻巧一挣，一只手用力，单手钳住她的双手，另一只手往下一拖，把她拉到床沿边上，撩开她的袍角。
九宁猝不及防，整个人不受控制地躺倒。
一阵晕头转向后，她回过神，发现周嘉行冷冷地俯视着她。
九宁错愕，张开嘴巴，双眼瞪得圆溜溜的，表情有些呆滞。
还来？！
她刚刚说的话，他是不是一句都没听进去？
唰啦两声，周嘉行目光直直地落在九宁脸上，扯下她脚上的长靴，朝窗户一掷。
窗格是半开的，长靴直接被扔了出去。
片刻后，传来两声砸地的哐当响声。
有人被惊动，朝声音传来的方向靠拢，一片窸窸窣窣、刻意压低的议论声后，一切归于沉寂。
一开始的震惊之后，九宁冷静下来，这次是真的出离愤怒了：脱她鞋子干什么？
好好地坐下来，面对面说清楚、讲明白，有那么难吗？
有什么好逃避的？
她又不是神仙，总能准确无误地猜出他心里的真实想法。
看他人模人样、凶神恶煞的，一身面对千军万马也敢独行的威武气势，好像什么都不怕，为什么这种时候就这么别扭！
还不如她干脆呢！
九宁气得头昏脑涨，心里转过无数个念头，烦躁起来，一脚朝周嘉行蹬过去。
周嘉行不闪不避，面无表情地承受住这一脚的力道，俯身，对上她因为恼怒而氤氲起几分水气的双眸。
湿漉漉的，看起来像是在为自己委屈。
“你很生气。”
肯定的语调。
九宁嗤一声，她当然很生气，不止生气，心里还一阵阵发毛，起了一身鸡皮疙瘩。
他到底是什么毛病？
“没错，鄂州节度使是我。”
一声淡淡的叙述。
九宁一顿，立刻收脚，看向周嘉行。
他把视线挪开了。
“我早就知道周百药不是你的生父，所以主动提出用十几所州县交换你。”
九宁眯了眯眼睛。
“我知道周都督疼爱你，绝不会拿你作交换，这个交易注定不会成功。”
周嘉行撩起眼皮，“交易只是个诱饵，不用付出什么代价，只需要这一个失败的交易，周家其他人就会对你生出不满——本来可以不费吹灰之力得到的东西，但周都督不愿牺牲你，他们不甘心。”
“这只是第一步。”
九宁脸色微变。
“然后是让周嘉言、李昭、周刺史……所有事情，我都看在眼里。”
周嘉行停顿了许久。
“我袖手旁观。”
夜风吹拂，推动窗格吱嘎作响。
九宁抱紧双臂，坐在床榻上，不禁打了个激灵。
周嘉行看她一眼，接着说：“没有我事先的安排，李昭和周嘉言不会选在最合适的时机揭破你的身世，逼你离开江州……你问我为什么瞒着你，原因很简单，我要你彻底割裂和江州的关系。”
九宁发了半天懵，缓缓抬起头，眸子里盈满震骇和不可置信。
“你说的是真的？”
她猜到周嘉行故意割断她和江州的联系，但没有想到他那么早就开始酝酿了。
他一直冷眼旁观，等所有不满、所有矛盾积累到快爆发的时候，只需要轻轻推一把……
天崩地裂。
为什么这么做？这么做对他有什么好处？
他明明不是那种不择手段的人。
烛火随风晃动，昏黄的火焰在周嘉行浅色的眸子里闪烁。
他点点头，神情坦然，满不在乎。
意外、震惊、惶惑、茫然、骇异……
九宁一时失语。
她本该恨得咬牙切齿，又或者因为被欺瞒而恼羞成怒。
可她心底第一个冒出来的，并不是得知真相的愤怒，而是深深的无奈。
周嘉行没有说实话。
她喃喃道：“你还是在骗我。”
周嘉行望着她，表情冷漠。
九宁回望他一会儿，似叹非叹，“我不明白……”