九宁已经把自己裹在被子里，从头到脚裹得严严实实，连小脸也藏在被子里，只露出头顶，蜷缩成小小的一团，睡在外面，里面的地方是给他留的。
周嘉行站在榻边，轻笑。
她以为把自己裹得粽子一样就安全了？
裹得越紧，只会越让人口干舌燥，迫不及待想亲手撕掉那一层层束缚。
他俯身，抱起粽子九宁。
九宁立刻不答应了，在被子里扭来扭去，怕碰到他伤口，没怎么用力，挣扎了一会儿，露出微红的小脸，喘着气道：“二哥，我的人就在外面……”
她扬声一喊，亲兵马上会冲进来。
周嘉行嗯一声，低头亲她红扑扑的脸，“我知道。你在里面睡。”
他俯身，把她放到那两条横着的被褥里面。
九宁心口怦怦直跳，刚躺下，立马侧过身往里滚。
过了好一会儿，感觉到周嘉行也躺下了，而且没有越过横放的被褥靠过来，她才小心翼翼掀开蒙在脸上的被褥，钻出一点，往外看。
烛火周围一圈晕光，周嘉行平躺着，睡姿笔直端正，被褥挡在两人中间，看不清他脸上的神色，也不知道他是不是睡了。
她盯着那被褥看了好一会儿，轻声道：“二哥，谢谢你。”
被褥外头传来周嘉行的声音：“谢我什么？”
九宁笑了笑，翻了几个身，找到最舒服的侧身姿势，枕着柔软的枕头，道：“你知道我在谢什么。”
谢他的理解和包容。
隔着被褥，周嘉行两眼睁开，神色温柔。
她不需要道谢，她何尝又不是在包容他，不然今晚也不会答应留下来。
他以前想，她不需要回应他，只要站在原地等着他走过去就够了，即使她后退也不要紧，他不会放手。
一开始她确实后退了，什么都不管，只知道逃避。但当他朝她伸出手时，她握住了。
然后就不再松开。
九宁困意上头，打了个哈欠，“二哥，早点睡罢，别和上次那样偷偷起来看战报。”
上次她病了，周嘉行白天忙，夜里留下看顾她。她迷迷糊糊醒来，看到他就着微弱的烛光看信，让他休息。他答应了，也确实休息了。但是等她再次睁开眼睛的时候，发现他不知道什么时候又起来忙了。
安静了片刻，被褥另一头响起他的声音：“好。”
九宁合上眼睛，准备入睡。
正是半梦半醒、即将睡熟的时候，耳边突然一阵窸窸窣窣响，周嘉行的气息越来越近。
她没睁眼，却能感觉到他整个人越过被褥，和她离得很近，正俯身一眨不眨地盯着自己，落在身上的视线带了温度，也带了力度。
手指落在她太阳穴上，指腹粗糙，轻轻按揉。
她动了一下，想睁开眼睛，周嘉行低头吻她的头发，柔声道：“你睡得不安稳，天快亮了，我给你按几下。”
南下途中，离江州越近，九宁夜里做梦的次数也越多，有时候整夜都在做梦，白天起来精神恍惚。周嘉行知道了，她生病的时候，会在睡前帮她按揉穴位，让她可以睡得安稳一点。
他简直是无所不能，连这个都会。
多弟曾经想偷师，每次都坐在一边目不转睛地盯着他的手势看，但毕竟不是习武之人，掌握不了力道，没学会。
周身萦绕着周嘉行的气息，九宁并没有不舒服的感觉，心里觉得懒懒的，很平静，很安心，睡意渐浓。
他温和的时候很容易让人沉溺其中。
烛光轻摇。
九宁睡着了。
周嘉行手上的动作停了下来，他知道怎么可以让她熟睡。
他眼眸低垂，凝视她的睡颜。
松开的手指慢慢往下，掀开被褥，挪到她胸前，手指灵活地挑开系带。
衣袍松开，露出里面的春衫，是应季的天缥色，刺绣嫩黄的穿枝花图案，水灵灵的，仿佛骄阳下怒放的花朵，刚刚落过雨，花瓣上滚动着晶莹水珠，鲜嫩柔润。
他眸色暗沉，手指伸进去，继续往里，挑开春衫。
最里面一层里衣是纯白的轻纱，轻薄透明，朦胧烛光下，透出底下肌肤的淡淡微粉色。
香酥雪腻，一股淡淡的幽香。
周嘉行脸色不变，呼吸粗重了一些，轻柔地、慢条斯理地掀开里衣一角。
满眼皎洁的莹白，腰肢平坦，肤光胜雪。
他心跳依旧平稳，盯着看了许久。
腹部是他受伤的地方。
她的小腹一片雪白，没有红肿，也没有伤疤。
即使不在场，她也能透过重重衣衫看出他哪里受伤了，比医士的眼神还毒辣。
有一次她帮他包扎伤口，以为他晕了过去，嘴里一直念念叨叨，一时走神，不小心把心里的话说出口：“你哪里疼，我也疼呀……”
他当时没打算让她发现自己醒着，但还是忍不住睁开眼睛，“这么心疼我？”
她吓了一跳，不过也没怎么掩饰，点了点头，捂着自己心口，一脸沉痛地道：“真心疼。”
很像是在开玩笑，哄他玩的。
周嘉行回过神，一层层合上她的衣衫，系好系带，再给她盖好被褥。
动作轻柔，不慌不乱。
他凝眸注视她半晌，俯身吻她的眉心。
以后得小心点，不能随便受伤。
受伤是家常便饭，他不怕疼。
她会。
那比疼在他自己身上更让他难以忍受。
他出了一会儿神，抚了抚她的鬓发，松开手，坐起身，下榻坐回书案前，拈起一卷书册看了起来。
离得太近容易失控，根本睡不着，还是继续处理公务罢。
……
九宁醒来的时候，发现书案边的蜡烛早就烧尽了。
周嘉行背对着她坐在书案前，手里拿了份战报在看。
她没出声，躲在被子里理好散乱的衣襟，蹑手蹑脚下榻，走到门边，拉开门。侍女早就在门口等着了，看到人影晃动，端盆进屋，伺候她梳洗。
听到身后的脚步声，周嘉行没有回头，嘴角翘了一下，依旧专注地看战报。
九宁梳洗好了，走到周嘉行背后，“二哥，你昨晚是不是没睡？”
不等他回答，摇摇头，他固执起来的时候真是软硬不吃。
周嘉行放下战报，“要靠岸了，想骑马，还是乘车？”
“当然骑马……”九宁答了一句，想起周嘉行的伤，瞥他一眼，“你陪我乘车？”
快到长安了，还有很多棘手的事情要理出一个眉目来。她有事和他商量。
周嘉行点点头。
九宁要回房去收拾自己案头的文书，喝了杯茶，带着自己的亲兵，大摇大摆离开。
等他们走了好一会儿，周嘉行的亲随才敢从底下一层走上来。
阿山走在最前面，探头探脑一阵，过道里静悄悄的，一个人都没有。
舱门敞着，他们的郎主独自一人坐在书案前。
阿山进屋，扫视一圈，屋里的陈设和昨天一模一样，没有动过的地方，也没有一点九宁留下过的痕迹。
他心里暗暗嘀咕：这感觉……怎么就像九宁不想负责任，甩甩手走了，而他们的郎主乖乖守在房里，等着她再来临幸呀……
越想越觉得像，他打了个激灵，赶紧收敛心神，以免被郎主看出什么来。
……
春色渐浓，万物复苏，草长莺飞，百花争艳。
在暖风骀荡、鱼翻桃浪的蚕月底，李昭一行人终于平安翻过数座险峻大山，抵达一处驿站。
李昭上次经过此处的时候，驿站早已荒废，所以他才会让亲随前去歇脚。
但当他们走下山坡时，愕然发现驿站重新修葺过，屋宇焕然一新，二楼窗前挂了一面巨大的布幡，门前车马来来往往，络绎不绝。
嘈杂人声传来，李昭心里一惊，想回头，但驿站前的人似乎已经看到他们了。
这时候回头反而可疑，李昭对朱鹄道：“不要慌张，正好干粮没了，去看看。”