亲随看到她也吃了一惊，“九娘稍等。”
转身进去，不一会儿走了出来，“使君说九娘可以进来。”顿了一下，叮嘱她，“九娘就站在外面走廊里，不要进去。”
九宁答应一声，带着阿二几人踏进祠堂。
祠堂里空荡荡的，夜色中显得阴森，走过重重院落，到得供奉祖先牌位的正堂前，才听见里头传来说话声。
九宁走过曲廊，站在走廊外往里看。
正堂里燃了数百支蜡烛，地上几株铜鎏金大灯树张开枝丫，每一根枝丫上十几支儿臂粗的红烛，烛芯烧得滋滋响，将正堂照得恍如白昼。
大堂里挤满了人，周家各房郎君站在最外面，神色各异。
都是刚睡下被惊醒的，有人镇定从容，有人面带惊惶，有人吓得发抖，有人神色懵懂，不知道到底发生了什么。
还有像十一郎那样，摩拳擦掌，两眼放光，等着看八卦的。
大房的事和他们无关，周百药平时看起来比周刺史还正经，管这个管那个，现在他赶出府的儿子回来找他算账，在其他房的郎君看来，真是喜闻乐见！
堂前一条摆满供香的大祭桌，周刺史就盘腿坐在祭桌旁的长案上，四五个黑衣人手执弯刀围着他，刀刃架在他脖子上。
看样子黑衣人是以周刺史为人质。
地上跪着一个男人，披头散发，形容狼狈，被逼跪在灵堂前，不知是气的还是吓的，浑身发颤。
大郎周嘉言和三郎周嘉暄挡在他身前，和一个手执长剑的少年对质，那少年正是锦缎束发的周嘉行。
他和属下挟持周刺史、周百药，周家郎君不敢轻易妄动，只能和他僵持着。
站在最外面的周家郎君们小声交头接耳，人声嗡嗡。
“原来他就是二郎！”
“二郎不是死在外面了吗？”
“没死，这不活得好好的嘛！”
“我早就怀疑他的身份了，当年都说二郎长得和我们不一样，到底怎么不一样没人见过，原来就是这个样子！”
旁边的人嗤之以鼻，马后炮，谁不会？
众人怕激怒周嘉行，没敢大声嚷嚷，压低嗓音小声议论。
九宁踮起脚张望，发现那个被逼跪着的男人是自己的父亲周百药。
周嘉行手挽薄剑，冷冷看着周百药。
怕他伤人，周嘉暄和周嘉言护在周百药前面。
父子几人冷冷对视。
这时，周刺史的亲随分开人群，回到周刺史面前，没敢靠太近，抱拳道：“使君，已经交代下去了，只要您不下令，唐将军他们绝不会无故放箭。”
周刺史虽然受制于人，仍然从容不迫，仿佛黑衣人架在他脖子上的弯刀只是个摆设，点点头，看向周嘉行。
“二郎，所有人都到了，你到底想做什么？”
周嘉行望一眼祭台上的长明灯。
地上跪着的周百药忽然蹦了起来，怒视周嘉行：“逆子！你这个逆子！”
周嘉行头也不回，手腕一翻，长剑重重敲在周百药肩头。
以为儿子一剑朝自己刺过来，周百药唉哟大叫一声，倒在地上。
“阿耶！”
周嘉暄连忙扑过去，哆嗦着检查周百药的肩膀，发现没有伤口，连衣裳也没破，松了口气。
“你非慈父，有什么资格斥我为逆子？”
周嘉行似笑非笑，收回长剑，抚掌轻拍。
角落里钻出两个黑衣人，他们分开人群，两个老妇、一名三十多岁的中年妇人款款上前，跪在周嘉行脚下，抖得筛子似的。
走廊里的九宁扭头问身后的阿二他们，“认得他们吗？”
阿二几人仔细看了半晌，摇摇头。
阿四牛生挠挠脑袋，道：“有点面熟，好像是以前在府里当差的。”
九宁皱眉。
祠堂里，周嘉行看着周百药，“敢问郎君，当年我母亲是怎么生下我的？”
这一句问出口，众人一片哗然，面面相觑。
周家人人都知道有异域血统的二郎是怎么来的。
昆奴和昆仑奴、新罗婢不同，是生活在极北地带的一个部族，族中女人善歌善舞，男人骁勇善战，不论男女都在马背上长大，逐水草而居，过着游牧生活。多年前他们的部族被突厥部落吞并，族中男女沦为奴隶，其中一部分最后被卖至中原。
周嘉行的母亲就是一名昆奴。她本是一位将军豢养在帐中取乐的，在一次混战中落于江州兵之手，成为周家的婢女。
据说她貌美如花，生得很妖娆，不甘于屈居人下，趁着周百药酒醉的时候爬上床成了好事，这才有了周嘉行。
周百药为人方正，深恨昆奴，想把人打发出去，得知她有孕，只能暂时养着。后来昆奴生下孩子，据说一看就不是中原人，周百药明知是自己的血脉，仍然忍不住心生厌恶，忍了几年后，还是由着续娶的崔氏赶走母子二人。
据说自从多年前那次醉酒被昆奴趁人之危，之后周百药再没碰过昆奴一根手指头。
这一段故事周家郎君几乎个个都知道，九宁也不止一次听冯姑她们背地里八卦过。
昆奴生下周嘉行后，知道这个儿子不讨周百药的喜欢，每天把儿子关在房里，不让他出门丢人现眼。府里很多人只知道有一个二郎，却没见过人，不知道他到底长什么样。
九宁听冯姑碎嘴时偷偷腹诽，周嘉行肤色偏白，除了血缘天生这个原因，说不定也有小时候天天闷在屋里、没晒足太阳的缘故。
祠堂里的人视线全都涌向周百药，看他会怎么回答。
周百药面色阴冷，逆子当着一群周家郎君的面拿剑指着他，他气不打一处来，恨不能一剑斩了逆子！
他不答，周嘉行也不急，手中长剑往前一送。
旁边的周嘉暄立刻伸手去挡。
九宁呼吸一窒，踏进祠堂，阿二、阿三忙跟上。
周嘉行目标明确，推开周嘉暄后，剑尖抵住周百药的咽喉。
一名黑衣人上前，帮忙拦住想要上前解救父亲的周嘉暄，强行把他送到周刺史身边。
周刺史正襟危坐，慢悠悠道，“三郎，且听二郎怎么说。”
周嘉暄一愣，心中似有所悟，眉头紧皱。
周刺史知道他明白了，没再说什么。
人群背后的九宁看到周嘉暄暂时没有危险，拍了拍胸口。
她扭头叮嘱阿二和阿三：“待会儿要是乱起来，你们赶紧冲进去救我三哥。其他人先不管，救我三哥要紧。”
两人点头应下。
风从敞着大大门卷进堂屋，烛火剧烈晃动。
冰冷的剑锋抵在咽喉上，周百药肝胆俱裂，觉得自己已经血流如注，恨恨道：“你母亲趁我酒醉，勾引我做了糊涂事，才有了你这个逆子！”
周嘉行轻笑，“这里是周家祠堂，郎君以君子自称，在祖宗面前，也不愿说实话？”
他摆摆手。
那几名跪在地上的妇人抖了一下，一个接一个开口：
“奴是先夫人蒋氏的贴身婢女。”
“奴也是。”
“奴原来是在书房当差的。”
三人说完，呜呜哭着对周百药磕头。
周百药神色骤变，不顾喉咙的长剑，猛地坐起身，瞪视三人，目眦欲裂。
三个妇人不敢看他，呜咽着道：“阿郎勿怪。”
周百药脸色瞬间从苍白变为青紫，片刻后又一片赤红。
周嘉行居高临下，俯视着自己的父亲，嘴角勾了一下，淡淡道：“说，当晚到底发生了什么。”
妇人中年纪最大的那个直起身，最先开口，“那晚是盂兰盆会，夫人带着大郎去河边放水灯祈福，阿郎……阿郎没出门，黎娘给阿郎送木樨熟水，进去之后就没出来。”
黎娘就是周嘉行母亲的名字。
周嘉行问：“是我母亲主动去书房的，还是你叫她去的？”
老夫人额头着地，大声道：“是奴让她去的！黎娘平时在后院伺候夫人，没有吩咐，不会去书房。奴那天崴了脚，让她替奴当差，她就去了。”