九宁甜甜一笑。
周嘉暄以为她在担心周都督的安危，才会急着追问周家军的下落。
她一点都不担心。
义军虽然势如破竹，甚至打进长安吓跑了小皇帝，但最后还是被几路大军联合扑杀。
而周都督就是那个大破义军、将义军首领的首级献给朝廷的大功臣。
傍晚，周刺史踏着暮色归家，周嘉暄前去拜见。
周嘉暄谦逊好学，是族中子弟的佼佼者，周刺史向来很看重他，问了几句学问的事，听他问起周都督，含笑道：“难为你孝顺，惦念着你祖父，我今天刚接到信，下个月你祖父就能回来了。”
听到这个消息的九宁紧锣密鼓地准备起来。
她派冯姑和婢女们去打听周都督的喜好。
乱世中，谁掌握军权，谁说了算。
眼下北方连年战乱，昔日人口稠密、繁荣富庶的中原十室九空，千里沃土，狼烟四起。
而江州却是一派岁月静好，老百姓安居乐业，世家女眷整天吃饱了没事干，比首饰比衣裙比妆容比奴仆，争风吃醋，勾心斗角。
和外边的乱世俨然是两个世界。
这一切来之不易，靠的就是周都督和他那骁勇善战的十万兵马。
只要周都督在一天，四方藩镇就没人敢踏足江州一步。
但让九宁百思不得其解的是，周家人似乎并不以周都督为荣，很少提起周都督不说，偶尔侍婢们说漏嘴，必定会遭到一顿训斥。
周百药这个亲子说起周都督时也是一副尴尬别扭的神情，好像觉得很丢人似的。
就连文雅温和的周嘉暄，也不愿多谈周都督在外面的事。
主子们三缄其口，奴仆们的嘴巴好撬多了，冯姑她们绞尽脑汁，总算打听了点有用的东西。
“九娘，都督他……”冯姑欲言又止，遣散房里的侍婢，躬身疾步走到坐榻旁，小声耳语，“外边的人都说都督想造反呐！”
说完，她不停打哆嗦。
“江州早就传遍了，三年前圣人召都督去长安，都督直接带着佩刀进了大明宫，把圣人吓哭了，大臣们骂都督狼子野心。”
九宁恍然大悟。
原书中周都督死得太早，小九娘不记得这个祖父，所以她对周都督了解不多。
怪不得周家人讳莫如深，不愿提起周都督，原来如此。
大唐盛世空前，虽然已经到了日薄西山的境地，昔日荣光早已一去不复返，但在天下老百姓心中，李唐皇室依然是正统。
周家祖上是朝廷册封的太守，世代受李唐恩德。
如今小皇帝虽然早已失势，但起码还活蹦乱跳着，其他藩镇再心怀鬼胎，也得时不时表一表忠心，给自己捞一个“忠君”的好名声。
比如眼下实力最强的河东节度使李元宗，人人都知道他想造反，他也确实在造反，但他就是不承认，一边忙着占地盘，一边写奏折表白自己，说自己明明很忠诚很率真很无辜，你们都是小人都是冤枉我的，我好委屈好苦闷难过得吃不下饭。
把真正手足无措吃不下饭的小皇帝和朝中大臣给恶心得不行。
周都督和异族出身的李元宗不一样，他是周家后人，竟然堂而皇之在大殿恐吓圣人，老百姓自然接受不了。
周家人也接受不了。
江州世家大多诗礼传家，全都瞧不起骄横跋扈的周都督。
但他们又得指望周都督和他手里的兵才能保一方太平。
江州民政归周刺史管，周刺史德高望重，人人敬仰，但如果没有周都督，周刺史那些轻傜薄赋的政策能够顺利实施吗，江州能这么太平吗？
所以周家人对周都督的态度很微妙，一边鄙视着，一边防备着，一边又得拿亲族关系把人牵制着，免得周都督哪天一气之下带兵跑了。
九宁有点想笑。
短短几年后，周家人为了成就霸业，一次次把美貌的小九娘送出去讨好其他霸主，那时候他们对李唐皇室的忠心去哪儿了？
既然也有取而代之的野心，现在又何必装忠臣。
还不如像周都督这样坦坦荡荡。
她挺起胸膛，反派也要有反派的格调！
在九宁焦急的等待中，半个月后，长安那边来信，周都督手刃义军首领，居功至伟，圣人加封他为左金吾卫大将军。
周家人喜笑颜开。
倏忽间一个月过去，眨眼间就到了盛暑时节。
大军凯旋那天，城中百姓箪食壶浆，在周刺史的带领下出城迎接周家军。
周家规矩森严，这种场合只有郎君们可以前去观礼，九宁又“大病初愈”，几次想偷溜出去都被奴仆给拦了。
她只得回自己的院子等。
这晚周家大摆宴席为周都督和部下接风，外院的笑闹声持续到后半夜才停。
翌日，九宁在长廊前守了整整一个时辰。
结果周都督酒醒之后直接去了军营，之后两天没归家。
九宁没气馁，让冯姑留心打听外边的动静。
不管周都督有没有回来，她每天都会去周都督住的正院转转，问几个守门的军汉阿翁什么时候回家。
都督的孙女细声细气和自己说话，军汉们大气都不敢出一声，手忙脚乱，眼神不知道该往哪里放，只能干巴巴道：“小的不知。”
九宁也不生气，笑了笑，转身离去。
第二天再来。
如此坚持了大半个月。
这天一大早，九宁刚起来，正坐在梳洗床里打扮，一名圆脸婢女提着裙子跑进院子，在外面道：“娘子，都督回府了！”
九宁嘴角一勾，站起身，对着铜镜转了一圈。
她头梳双螺髻，没戴珠翠，束彩绦，簪鹭鸶纹琉璃梳篦，穿青绿缠枝宝相花窄袖襦，系银泥藕丝裙，手执一柄团扇，腰间佩香囊、绶带，是长安寻常富贵小娘子的装扮。
婢女们簇拥着她去正院。
军汉们已经和九宁混熟了，拱手让开道路，直接放她进去。
九宁进了院子，穿过长长的回廊，过了几道门，里面就是周都督平时坐卧起居的地方。
两名人高马大、腰佩长刀的军士上前拦下她，“娘子，都督在见客。”
她眉眼微弯，笑着道：“不打扰阿翁的正事，我等一会儿就是了。”
尊卑有别，军士不敢多看她，垂眼回到原位。
九宁退回右手边的长廊。
周都督这个人虽然是武将，却喜欢附庸风雅，经常做出些礼贤下士的举动讨好本地士子，奈何士子不买他的账。他的院子里种了不少翠竹，还砌了一个池子养莲花，墙角假山旁栽了几株梅树，廊檐摆了一溜菊花。
梅兰竹菊，周都督这是铁了心要沾点文气。
可惜他毫无审美可言，那些竹子东一丛西一丛，梅树看起来毫无风骨，菊花蔫蔫的，池子里的莲花倒是开得好，可光有花，荷叶稀稀落落的。
九宁趴在栏杆上，伸手去够池子里的荷花。
“娘子当心！”
仆妇们吓了一跳，怕她摔进池子里，忙一拥而上，把她拉回长廊里。
九宁嫌她们多事，挥手把人打发了。
长廊深处传来一声轻笑。
“谁家的娇蛮小娘子？”
声音压得很低，仆妇们都没听见。
但九宁耳聪目明，听见有人议论自己，立刻皱眉让仆妇们噤声，循着声音传来的方向看过去。
长廊里头没有人，声音是从屋里传出来的，那边有一扇窗户，正对着莲池的方向。
此时窗户是开着的，湘妃竹帘半卷，窗前坐了两个人。
察觉到九宁审视的目光，里面的人没有躲闪，坦然回望。
是个眉清目秀的半大少年，锦衣绣袍，眉眼带笑，似乎正在和另一人对弈，知道她听见自己的笑语，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。
像模像样给她赔不是。
年纪不大，已经一身缱绻的风流气。
九宁没理会他，目光落到他对面低着头的那个少年身上。