风中传来驼铃声、马嘶声、天南海北方言的谈笑声，要不是风吹在脸上刀割一样疼，九宁差点以为自己回到江州喧闹的坊市间了。
响马贼显然常来这个集会，熟门熟路，找了个地方排队领号牌，交了些税钱，管理集会的人看到被麻绳捆着的九宁她们，眼睛都没眨一下就挥手放行。
张四娘她们一脸绝望，她们本以为到了集会可以呼救，没想到集会来往的客商根本不搭理她们。
一个小娘子哭着道：“他们是来买人买货的，做的不是正经买卖，怎么会救我们？”
张四娘呜咽一声，哭得更伤心了。
马贼们占了块地方，搭起帐篷，和左右对面帐篷的客商打招呼，在路边拉起几条绳子，把九宁她们驱赶进去。
跟卖牲口似的。
九宁终于体会到周都督那次对她说的话了，值此乱世，人命如草芥，小娘子一旦脱离宗族的保护，下场凄惨。
也许这就是前世周嘉暄始终没有带着小九娘逃跑的原因，乱世之中，一个有倾城绝色美名的弱女子，除了家族以外，还能依靠谁？
逃出去只会死得更惨，听从家族，至少还可以确保衣食无忧。
九宁心乱如麻，突然一个趔趄，马贼走进麻绳拉出来的圈子里，从人群中扯出一个十四岁的小娘子，割断她手上的麻绳扔到外面。
外面几个身穿皮袄的中年男人拿了一袋金饼给马贼，领着那小娘子走了。
小娘子嚎啕大哭，哆嗦着想要跑，还没跑出十步远就被中年男人的家仆捉住。家仆啐了她一口，左右开弓，连抽她几巴掌，扛起人走远。
剩下的小娘子眼睁睁看着她挨打，知道自己也是同样的下场，都不哭了，呆站在原地，神情麻木。
时不时有装束华贵的客商在马贼的帐篷前停留，对着九宁几人指指点点，然后挑走一个。
身边的人越来越少，张四娘也被买走了，她哇的一声哭了出来，拉着九宁的手不放：“苏九妹妹，你是哪里人？我、我要是有机会，可以帮你给你家人带句话。”
九宁飞快扫一眼左右，小声道：“我是江州人，永安寺的雪庭小师父是我的亲戚。”
张四娘应了一声，马贼扯开她的手，硬把她拖出去了。
买走张四娘的是几个胡人，这些年朝廷禁止胡汉通婚，她知道自己不可能再回到中原，泪流满面，唇角扬起一丝凄然的笑：“苏九妹妹，保重。”
九宁看着她被塞进胡人的马车中带走，闭一闭眼睛，鼻尖发酸。
她不是好人，但她起码是个人。
最后只剩下九宁和另外两个病恹恹的小娘子没人买。
九宁年纪小，一般客商不缺僮仆伺候，看不上她，她又故意把自己折腾得跟叫花子一样，还抹了不少朱鹄的血在身上，一股恶臭，有人想细看她的容貌，一闻到她身上的味儿就走远了。
两个穿白袍、满脸络腮胡子的汉子经过，马贼看到他们，立刻迎上前，堆起一脸笑：“难怪这次集会的规模这么大，原来是卫率来了！不知卫率相中了什么没有？”
汉子中的一人瞥马贼一眼，低声咒骂了一句，“离我远点！卫率就在前面帐篷里，让他看到你们和我拉扯，又是一顿好骂！”
马贼陪笑道：“我们有好货，卫率可有意？”
两个汉子对望一眼，“你等等。”
他们领着马贼走到集会最东头的一座帐篷前，隔着帐帘，恭敬道：“郞主，陶八说他们有好货。”
帐篷里安静了一会儿，传出一道很年轻的声线：“我立过规矩，商队从不和马贼交易。”
声音的主人还年少，但话语间自有几分从容不迫的威严。
两个大汉不敢多说，转身对等在一旁的马贼摇摇头。
马贼确实有好货，而且价格可以压低，但他们的东西来路不明，大多是抢来的。
商队之前定过规矩，绝不和响马贼做生意，郞主虽然年轻，却很有魄力，没人敢背着他和马贼交易。
马贼心中暗骂。这支商队的副首领比那个老首领还难缠，明明年纪轻轻的，既不好色，也不爱财，还老气横秋不会轻易被煽动，他们想了无数法子也没能和这支粟特商队搭上关系。偏偏这支商队的老首领是个城主，而且是胡人宗教领袖，家族掌握最后一条通往西域的商道，手里有很多中原商人梦寐以求的珍宝，长安的名门衣冠子弟都得捧着他们，不能随便得罪。
副首领到底喜欢什么？
马贼回到自己的帐篷，告知其他人粟特商队还是不愿和他们交易，众人虽然大怒，却也束手无策。
日薄西山，夕阳余晖给千里冰封的群山峻岭染上一层朦胧的胭脂色，集会依旧熙熙攘攘。
九宁站在寒风里，整个人已经冻得没有知觉。她也不知道是有人买走自己好还是没人买更安全，现在生死不由人，只能随机应变。
正伤心绝望，眼角余光忽然瞥见一个有些熟悉的背影。
九宁惊喜地抬起头，看着那个众人簇拥中的卷发少年，张嘴喊了一句：“二哥！”
风太大，嗓子干哑，这一声喊出来只有模糊的气音，连和她站得最近的小娘子都没听清她喊了什么。
商队在往鄂州走，九宁记得那几个送药的粟特商人说过他们下一程的目的地就是鄂州，周嘉行肯定也来鄂州了，一定是他！
九宁两眼放光，举着被捆的双手往东边走了几步。
少年似乎察觉到背后一道灼灼的视线，慢慢回过头。
皮肤白皙，五官深刻，一双好像掺了碧绿池水的浅色眸子。
九宁愣了一下，笑容凝结在嘴角。
背影和周嘉行像，卷发像，面孔也有点像——却不是周嘉行本人。
她眼里的笑意顷刻间褪得干干净净。
那卷发少年却眯了眯眼睛，朝九宁走了过来。
少年名叫阿延那，马贼们认得他，见他走近，含笑抱拳。
九宁低头退后几步。
“你！”阿延那走近，指指她，“叫什么名字？”
九宁瑟缩了两下，仿佛很害怕的样子。
马贼眼珠滴溜溜转一圈，看阿延那好像对九宁很感兴趣，走进圈子，捏起九宁的下巴，强迫她抬起头。
她眼眸低垂，就是不抬眼。
阿延那哈哈笑，“难道是哑巴不成？”
旁边几个随从嫌弃道：“是个丑娘子，年纪又小，买回去浪费粮食。”
阿延那白他们一眼，“你们懂什么！”
小娘子年纪小，看不出身段，披头散发的，脸上、脖子上不知是染了什么还是长了疹子，乍一看确实不起眼。可刚刚阿延那一回头时，捕捉到她含笑的眼神，就像雪山上怒放的花朵，刹那芳华，美若漫天云霞。
光看那双会笑的眼睛，阿延那可以确信，这个小娘子养大了绝对是个尤物。
随从们啧啧几声，看不懂自家少主人的眼光，不过既然少主人喜欢，那么不管是美是丑，买回去再说。
马贼搓搓手，和阿延那的随从讨价还价。
几名头戴尖帽的胡人从远处跑过来，拦住阿延那：“郞主有令，不得和马贼交易！”
阿延那脸一沉，“你们敢拦我？”
“少主，郞主吩咐过……”
“我不管他说了什么！”阿延那从随从袖子里摸出一袋金锭，“我就要买！”
胡人们面面相觑，互相交换一个眼神，奔回帐篷报信。
阿延那咬咬牙，递出金锭，指着九宁：“我要买她！”
随从们忙上前抱住阿延那，“少主三思，卫率他……”
“连你们都听他的？！”
阿延那气急败坏，双眼圆瞪，卷发似乎都要竖起来了。
随从们低眉顺眼，放开他。
阿延那冷哼一声，金锭袋子往马贼怀里一抛，跑进圈子，拉住九宁，把她拽了出去。
九宁心里暗暗分析了一下自己的处境：这个叫阿延那的既然花钱买了她，肯定不会轻易杀她，那么跟着他比落到马贼手里要安全一些，等找到机会可以报信求救。