那次在长廊，怀朗把九宁吓得不轻。
九宁摇摇头，一挥手：“我早忘了。”
要不是怀朗这一躬身，她还真想不起他就是那晚拔刀的虬髯大汉。
见她对答爽朗，怀朗轻笑，“集会很热闹，我带着您去逛逛？”拍拍自己的袖兜，“郞主给了几锭金饼，您想买什么都行。”
在怀朗看来，郞主虽然对这个妹妹不怎么热情，但天底下做哥哥的都想在妹妹面前当一个大方的兄长，他今天的任务就是带着九宁买、买、买，绝不能小气。
有周嘉行的保证，很快就能回家了，九宁心情放松下来，点点头。
两人一前一后离了帐篷。
“哐当、哐当”，接连几声砸响，帐篷外的亲随眼见着九宁走远，手中佩刀掉落在地。
昨晚他们亲眼看见郞主抱了个丑娘子回来，之后除了伺候的仆妇以外，再没有其他人出入帐篷，眼前这个光彩照人、俏丽娇艳的少女是从哪里蹦出来的？
几人张大嘴巴，对望一眼：难道这个美丽的少年女郎就是昨天那个丑娘子？！
这不可能！
可郞主没带其他人进去……除了她以外，还能有谁？
亲随们一直在帐篷外戍守，听见帐篷里时不时传出郞主和丑娘子说话的声音，语气淡淡的，但是已经是难得的温和了。
另一道又娇柔又清脆的嗓音自然是丑娘子——不，现在不能叫她丑娘子了。
这小娘子哪里丑了，分明是花容月貌、天生丽质，比瑟瑟她们还要美十倍！那双乌溜溜的大眼睛像是会说话一样，笑盈盈地扫他们一眼，他们登时心跳剧烈，手脚发僵，呆呆的一个字都说不出来。
不，哪里是美十倍，分明是美二十倍！三十倍！
几人呆若木鸡，愣愣地目送九宁的背影远去。
半晌后，亲随阿青捡起地上的佩刀，道：“原来郞主火眼金睛，不仅擅长辨认宝石，还擅长识美人！”
其他人点头附和：“这才是真本事呢！平时郞主不显山不露水，功夫都藏在里头！”
众人心里同时闪过一个念头：难怪郞主连副首领都不做了！
阿青摸摸下巴，笑呵呵道：“小娘子生得这么漂亮，少主待会儿要是看到……”
其他人跟着呵呵笑，反正郞主已经把人抢过来了，就让少主眼馋去吧！
……
九宁一路往西走。
来往商队成员看她年纪虽小，姿色不凡，眸中闪过惊异之色，细细打量她几眼，再看一眼她身后铁塔似的怀朗，又看她颈间戴着郞主的珠璎珞，腰上玉带嵌的宝石也像是郞主前不久从海商那儿买的，再看她是从东边最大的帐篷走出来的，一个个犹如被雷劈过一样，傻站在原地。
郞主抢的丑娘子会变脸！
九宁没有错过他们脸上目瞪口呆的错愕表情，轻哼一声，“我长得很奇怪吗？”
她从来不觉得胡人长得奇怪，这些胡人却跟看稀奇一样看她，没见过中原漂亮小娘子吗？
怀朗失笑，不是她生得奇怪，而是生得太漂亮了。
集会摩肩接踵，人山人海。
各地客商在这里交换彼此想要的货物，胡人主要售卖北方的皮货、塞外的牲畜、毛皮、西域的玛瑙、玉石，密林深山罕见的药材，造型新颖的铜器、银器，南洋的香料，用以交换中原精美的丝绸、瓷器和南方的茶叶。
香料、玉石在长安等地价值百金，但在集会上，因为胡人带来的货物太多，价格一降再降，即便如此，胡人们仍然满脸笑容，只要能换回丝绸茶叶，他们仍然能赚个盆满钵满。
九宁对中原的货物没兴趣，这些东西远不如崔氏留给她的精美。塞外的货物她又大多用不着，那些铜器、银器很漂亮，但太笨重，不好携带。
她想起周嘉行今早回来的时候革带上的一把弯刀好像不见了，那把弯刀很别致，她昨天抱着他哭的时候被刀柄刮了好几下，印象深刻。
“怀朗大哥，苏哥哥在忙什么？”
怀朗愣了一下才反应过来九宁口中的“苏哥哥”说的是谁，忍笑道：“郞主刚刚卸下副首领之职，要把交接的事情做好。”
“哥哥不当副首领了？”九宁抬起头，“为什么？”
怀朗看她一眼。
原来她还不知道，郞主没有告诉妹妹么？
九宁眯了眯眼睛，“是不是因为救我的事？哥哥得罪阿延那了？”
怀朗摇摇头，和她说了周嘉行之前立下的规矩。
九宁沉默下来。
周嘉行这个副首领的位子得来不易，说不当就不当了……
他不是不想认她这个妹妹吗？为什么愿意为她放弃这么多？
而且救了她之后一句不提自己的难处，只说要送她回家。
九宁心里五味杂陈。
日上中天，晴空万里无云，皑皑积雪反射日光，光华耀目。
几百顶帐篷沿着山脚排开，所有人都摆出自家货物高声叫卖，集市越来越热闹，每个摊位前都挤满了人，到处闹哄哄的，说话必须扯着嗓子吼。
昨天那些马贼已经离去，九宁转了一圈，买了些方便带的皮子、宝石，想着皮子可以给周都督和周嘉暄做大氅或是护膝。最后左挑右挑，挑了一把趁手的弯刀。
摊主自吹自擂，说他这把弯刀是什么精钢石炼制的，要价一百金。
怀朗一个凶恶眼神抛过去，摊主哆嗦了两下，立刻改口，只要三十金。
最后成交价是五匹绢布。
九宁捧着弯刀回帐篷，心想自己身无分文，这回只能用周嘉行给的金饼买礼物送他，人家借花献佛，她是借花送花。
等回到江州，她得记着挑几样举世罕见的宝物送他才行。
中午商队成员陆续离去，周嘉行的事情似乎处理好了，九宁回到帐篷时，他一个人靠坐在榻边，闭着眼睛小憩。
九宁放下刚才集会上买的东西，蹑手蹑脚走近，盯着他看了好一会儿。
浓密的卷发随意披散，两道轻拧的浓眉，鼻子挺拔，唇有些薄，眼周一圈微微泛青，看起来疲惫不堪。
九宁歪着脑袋看他，伸手想拨开他脸上一缕卷发，手指还没靠近，周嘉行霍然睁开眼睛，浅色眼眸迸射出两道冰冷的警觉目光，右手快似闪电，牢牢扣住她的手腕。
另一只手探向她的脖颈，手指按在她颈间血管上，指腹粗糙。
九宁一动不动，等了几息，轻轻唤一声：“二哥？”
轻柔的呼唤。
周嘉行剑眉轻蹙，瞳孔恢复成正常状态，看清面前的人是她，迅速收回手。
他揉揉眉心，没有解释什么。
在集会转了一圈，九宁口干舌燥，给自己倒了杯白水，咕咚咕咚喝完后，也给周嘉行倒了一杯，送到他跟前，“你忙完了？”
周嘉行接过茶碗，看一眼她雪白的脖颈，唔了一声。
九宁拿出刚才买的弯刀，双手捧着，“二哥……你以后不做副首领了？”
周嘉行仍然面色冷淡，嗯一声。
九宁坐到他身边，小手够到他腰间革带，解开上面的皮扣。
周嘉行低头看着她。
九宁朝他一笑，把刚买的弯刀系上去，还拍了两下。
“二哥，你不做副首领了，以后怎么办？”
周嘉行扫一眼弯刀，挪开视线，“族中所有人都经商，城主身兼几职，既是城主，也是商队首领，还是萨宝，我虽然不是商队副首领了，依然是城中卫率，保护商队成员安全。”
过了一会儿，又道，“你不必介怀，我是城中卫率，阿延那依然必须听命于我。”
九宁紧挨着他，壮着胆子摇摇他的胳膊，看他脸上没有露出什么嫌恶的表情，继续摇，“二哥，如果阿翁请你回来，让你领兵，你愿意回来吗？”
周嘉行望向帐篷里的山水六曲屏风，摇了摇头。
“这两天我不能离开，等集会散了，我先送你回江州。”