跟罗纳的约定是一到两个月进行一次通信，让考察团里的人直接送信回来，顺道说一下情况。在罗纳走的第二个月，也就是年底的时候，他派人回来了，带回来的话不长，毕竟才刚开始，还没能找到合适的棉花产地。
裴祐这边，他天天都在刻苦读书，早起晚睡，时日一久，他眼底自然就有着淡淡的青。姜婉虽不常主动去找他，可进进出出间基本也能天天见面，有一回就找时间偷偷跟他单独聊了会儿，要他多注意休息，别累坏了身子。
因为有了跟徐春英的约定，姜婉平日里只要避开自己的爹娘，去关心裴祐时倒也光明正大了许多。她会时常送些吃的过去，关心裴玉莲，撞见徐春英时也会嘘寒问暖一阵——虽说徐春英对她的态度一直都没太大改观，客气归客气，并没有多几分亲昵，但她并不介意。
冬至，腊八……春节前的几个节日，山下村都过得热热闹闹。古代物资匮乏，不像现代人随时随地都能吃喝玩乐，尽享娱乐，这时代基本只选择在节日期间大操大办，不过娱乐活动竟也不少。
在古代的第一个春节，姜婉和家人一起守岁，许下的心愿是新的一年事事顺利。
春节过后，裴祐也要准备动身去京城了。今年春闱时间是二月十八，而去京城路上总共要花十来天，早些去早些安顿下来，也能尽快进入状态。裴祐准备元宵之后就动身，去之前还要采买些东西，姜婉听说后便跟裴祐约定，两人在县城见面，她陪他买，也算是一场难得的约会了。
那天是个姜家人不去县城的日子，姜婉说要去县城找谢夫人，徐凤姑便还是让她带上姜谷，姜婉推说她是去找谢夫人，姜谷去了不方便，且来回县城路她早已熟识，路上一直都很安全，因此拒绝带上姜谷。徐凤姑犹豫许久最终还是被姜婉劝服，放她一个人去县城了。
姜婉先出发，经过裴祐家时给了他一个眼神，便先走了，在村外不远等着。过了会儿，裴祐匆匆赶来，面上带着淡淡红晕，也不知是跑的还是羞的。姜婉见四下里没人，便放心的与裴祐肩并肩走在一起。
裴祐身子略有些僵硬，对于这样的约会，他自然全无经验。姜婉知道他的性格，也不嫌弃，只当没有察觉到他的僵硬，而是自然地说起了最近家中的、村里的趣事。她说到姜谷最近已经认得很多字，也会背些诗词了，也说起徐大牛他娘和他媳妇最近闹矛盾，闹得村人皆知甚至还大打出手的事，还说了谢夫人人有多好，她跟谢夫人是忘年之交，十分投缘。
因为两人很少有像这样大段的时间在一起，姜婉累积的话便多了许多，裴祐一开始还有些紧张，后来也放松下来，时不时接个话，没让姜婉一个人玩独角戏。
过了会儿，姜婉也说累了，两人沉默着走了会儿，姜婉想起此行的目的，忽然转头看向裴祐笑道：“你可要心无旁骛去考试，你娘和玉莲，我家人会好好照料她们的。”
“多谢……”裴祐也看着姜婉，眼神里带着抹缱绻和深情，“我走之后，还要你多费心了。”
“跟我这么客气做什么？”姜婉娇嗔地看了他一眼，“等你回来可是要娶我的，我照料我的未来婆婆和小姑子，有什么不对？”
裴祐讷讷的，脸色绯红：“婉婉……说的是……”
见他这面色涨红的模样，姜婉心里突然冒出一股冲动，四下看了看确认没人，她忽然凑近了他，轻轻在他双唇上吻了一下，又极快地退开。
裴祐呆呆地杵在原地，脸色腾的红透，震惊的模样像是被雷劈了似的。
姜婉本还有些害羞，可见他这模样，她心中的羞意反倒散了去，只见她像是什么事都没发生般背手向前走去，走了会儿没见裴祐跟上来，便回头唤道：“你还呆站在那儿干什么？再不走快点，等咱们到了县城，天都要黑了！”
裴祐被她的声音惊醒，连忙加快脚步跟上来，可视线却始终不敢往姜婉身上飘去。那轻如羽毛的吻，仿佛是他的幻觉，见她那云淡风轻的模样，他都怀疑他是否得了癔症，才会白日里梦了那事。可唇上似乎还留着她那柔软馨香的双唇轻轻触碰后的震颤和旖旎，他禁不住摸上自己的双唇，连姜婉什么时候停下的都不知道，险些撞上去。
姜婉笑吟吟地看着他触摸嘴唇时的迷茫，好像怀疑方才的一切都不过是一场梦罢了。她点了点自己的嘴唇笑道：“刚刚不是梦，你若觉得吃亏，我可以让你亲回来。”
此言一出，裴祐原本便通红的双颊竟又红了几分，手足无措地说道：“我，我不……我……”惊慌羞窘得半句完整的话都说不出来。
姜婉故作委屈：“你嫌弃我？”
裴祐慌得连忙道：“我没有！”
“那你为什么不肯亲我？”姜婉故作不满。
裴祐支吾道：“我们、我们毕竟还未成亲，那于礼不合……”
“反正你就是不想亲我！”姜婉哼了一声，转身向前走去，嘴角却带上了促狭的笑意。
裴祐只当姜婉是真的生气了，赶紧追上去，低声恳求道：“婉婉，你莫生气，我不是那个意思……”
姜婉头也不回：“你就是那个意思！”
裴祐无奈地跟在姜婉身后，走出一段路后，他似乎终于下定了决心，紧走一步拉住了她的衣袖：“婉婉……”
姜婉停下脚步，嘴角挂着笑，却并没有回头，只故作生气地说：“你既然嫌弃我，还拉我做什么？”
“婉婉，我真的没有嫌弃你。”裴祐不厌其烦好声好气地解释道，“我只是不想唐突了你。”
他说着，轻轻吸了口气，缓缓走到姜婉面前。
姜婉见他的动作便敛了面上的笑意，板着脸眼睛看向别处，似乎还在生气。
裴祐的视线落在她娇嫩的红唇上，脑中嗡嗡作响，紧张得几乎连呼吸都忘记了。他深吸口气，任由自己的脸色涨得通红，缓缓低头靠近姜婉。
意识到他要做什么，姜婉的心跳也一瞬间加快，她只当不知道他准备怎么做，只垂着视线默不作声。
等裴祐越靠越近，二人气息交缠在一起，姜婉才视线一扫，然后好笑地发现他竟然是闭着眼睛的，整个人像一张紧绷的弓，双唇甚至在微微颤抖。她忽然间有些自责，裴祐毕竟是个含蓄的人，她还这般逼迫他，简直是禽兽不如……她忽然抬手抚上了裴祐的面颊，见他受惊般睁开双眼，便笑道：“我知道你没嫌弃我，我就是跟你闹着玩的。”
她松开他，又一次往前走去，回头娇娇一笑：“快点跟上，我们还要走好多路呢！”
裴祐便回了神，连忙快步跟上去，与姜婉并肩而行。他微微扫了她一眼，视线忍不住扫过她饱满水润的双唇，心里忽然生出些许失落来。
之后姜婉只当什么事都没发生，继续跟裴祐说着些许趣事，裴祐的神态也渐渐恢复自然。
到了县城，姜婉便陪着裴祐到处去买东西，有些裴祐没想到的，姜婉便非要带着他去买，比如说新的成衣之类的，京城不比昌平县，势利眼的人也多，穿得好一点待遇都不一样。裴祐计算了一番家中的银钱，觉得还够，便同意买一套，只是最后姜婉却抢着付了钱。她说，他在京城人生地不熟，银子再多都不够花，多剩一点带去也是好的。
裴祐不想花姜婉家的钱，姜婉堵住他嘴的话也很简单：今后你回来可是要娶我的，这便当是提前花的嫁妆了。裴祐又羞又窘，被堵得哑口无言。
两人一路走一路逛，裴祐想起得买些纸，便进了一家书铺，姜婉进去才发现这书铺似乎就是当初她卖话本的那一家，想走已经来不及了，只好装作挑书的模样，背对着柜台。
裴祐见姜婉在挑书，便也没有打扰他，让伙计给他拿些纸，等待的时候他看到了旁边的话本，突然就被其中一本的名字吸引了，忍不住上前拿起看了看，书封上写的是《寡妇与书生》，旁边还有两行小字：据真实事件所编写；一生一世一双人。
裴祐的心跳陡然加快，看了姜婉一眼，见她并未注意自己，便将这话本翻开，刚入眼的便是他所熟悉的情节。他紧张地吞咽了一下口水，拿着话本回到柜台前，推到正在包扎纸张的伙计面前，绷着声音轻声道：“一起包了。”
伙计也不觉得奇怪，将话本往纸上一放，正要继续包扎，却见裴祐伸手，把话本塞进了宣纸里头。伙计一愣，随即也没多问，继续捆纸。他觉得这书生也太害臊了些，不过是个话本，又不是春宫，用得着紧张成这模样么？
等裴祐买好东西走到姜婉身边，她才故意侧着身子没给那伙计正脸，小声对裴祐道：“都买好了？”