“怎么了？”常鲁易莫名其妙。
黄润芝勾着他的胳膊，弓腰弯背，压低声音。
“我问你，那个女的……是不是就是对面新来的掌柜？”
常鲁易闻言探头看了眼，惺忪的睡眼睁大了许多。
“没错，就是她！”
第5章
原来这就是将来的对手，还真是一个美人儿，瞧瞧把她家这老色鬼迷得，简直神魂颠倒。
黄润芝仔仔细细地打量荣三鲤，隔着一道楼梯扶手，用眼睛把她视奸了一遍。
她皮肤好，头发黑得跟墨一般，墨绿的衣服衬得她愈发肤如凝脂，剪裁非常得体，恰到好处的勾勒出她曼妙的曲线，可惜就是不够贵气。
锦州得益于大运河，时尚方面是与国际接轨的。如今城里有点头脸的女人，哪个不穿美国传来的呢料大衣？谁还穿这过时的小短袄。
黄润芝决定前去打个招呼，扯扯衣襟和裙摆，吩咐丈夫：“去，帮我把首饰盒里的珍珠项链拿来。”
“你脖子上不是戴着一条吗？”
“那条贵一点，别问了，让你去就去。”
太太是个有能耐的主，常鲁易不好反驳，乖乖去把项链拿了来，尽管他压根分辨不出这两条项链的区别在哪儿。
黄润芝躲在楼梯间换了项链，拉平裙摆，踩着高跟鞋满面春风地走下楼，手中拎着精致的小牛皮手袋。
吃粉皮的客人们看见她，纷纷招呼。
“哟，老板娘打牌去呀。”
平时黄润芝是不屑于跟他们说话的，毕竟有身份的人谁会赶早来吃粉皮？心情不好的时候还得在心里骂句穷鬼。
但是今天她答应得格外起劲，恨不得跟他们结拜个兄弟姐妹，亲热得像一家人一样才好。
“哪里哪里，大家吃粉皮渴了吧？天壮，别干站着，快点给大家伙儿倒茶。”
常天壮是他们家在乡下的亲戚，本来世代种田，种到他这一代实在受不了了，翻出几角钱买了车票，进城来投奔他们，在这里当上了一名杂役，包吃包住，月薪一块大洋。
早晨按照惯例，是他们杂役休息的时间，今天却要干活，还点名道姓要他倒茶，自然很不情愿。
“太太，他们又没有点咱们的菜，怎么可以白喝茶呢……”
“不点菜怎么了？都是街坊邻居的，不能太计较……快去，不然就给我回乡下去。”
黄润芝眉毛一挑，常天壮不敢吱声，立刻倒茶去了。
等他倒完荣三鲤顾小楼二人的茶，黄润芝才走上前，笑吟吟地问：“这两位看着面生，外地的客人？”
顾小楼自我介绍道：
“我们是对面的，马上也要开张在街上做生意了。”
“是吗？”黄润芝看着荣三鲤，显然要与她说话。
荣三鲤点头，端端茶杯，“多谢老板娘的茶。”
“不客气，应该的……不知道小妹要开什么店？有需要帮忙的地方吗？”
黄润芝在旁边的凳子上顺势坐下，状若无意地抚弄自己脖子上的项链。
荣三鲤微笑道：“酒楼。”
“哟，同行。”
黄润芝夸张地挑高了眉，又说：“那可就巧了，这永乐街上本来只有我们一家，现在又开第二家，以后大家有得挑了。”
那些食客们白喝了她的茶，连忙附和。
“老板娘放心，我们肯定还是来你家吃。”
“不不不，做酒楼生意得靠手艺说话，不能靠关系。”黄润芝单手托腮，看着荣三鲤，“小妹，我们家老常是常家菜唯一传人，当年被知府评为锦州第一名厨的，还说要献给皇上吃呢，不知道你做得是……”
荣三鲤半低着头，似乎非常腼腆。
“普通的家常菜而已，我曾爷爷教的。”
黄润芝闻言心里有了底，看向她的眼神轻蔑了几分，站起身拍拍她的肩。
“那你要努力呀，有什么不懂的就来问姐姐，都是一条街上的邻居，不要客气哦。”
荣三鲤点头答应，依旧是副害羞的模样。
黄润芝宛如一个得胜将军，冲食客们挥挥手，上楼去了。
常鲁易在楼梯上听了半天，见她上来连忙问她情况，她爱搭不理，走到卧室后才说：“我就说你没出息，连最重要的消息都问不到。”
常鲁易道：“你问到了？你都知道什么了？”
“我知道她根本不会做什么菜，拿着家传的手艺当宝贝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是过时的货，还穿条呢料裤，男不男女不女的，估计顶多是小门小户出来的女儿。”
黄润芝摸摸发髻，自信地笑道：
“倒是她身旁那个小白脸还不错，听话得很，要是以后他们倒闭了，可以收来咱家当个杂役。”
常鲁易不太赞同她的观点，尤其是对荣三鲤的评价。
不过结婚多年的经验告诉她，关于女人的话是万万不能反对的，只能说：“咱们家杂役够用了啊。”
“那就把天壮换掉，让他回乡下去，瞧他那傻了吧唧的样儿。”
常鲁易点头，“行吧，我以后多留点心。对了，你还去不去打牌？都九点钟了。”
黄润芝一听急了，抓起包就往外跑，连项链都忘了换回来。
经过大门口时，黄老头笑眯眯地对她打招呼。
“太太，出门打牌呀。”
她掩着鼻子，“哎哟，能刷刷你那一口大黄牙吗？恶心死人了……黄包车，这里。”
她挥挥手，招来一辆人力手拉车，坐上去后车夫一提中气，两腿生风，蹭蹭地就跑出了永乐街。
黄老头被她嫌弃惯了，没有放在心上，收回视线看着自家老太婆。
“你等着吧，常老板不会让对面开太久的，就算开起来了她没胆子在我们眼前抢生意。咱们可是干了十几年呢，她凭什么抢走？凭她那个小白脸？嘿……”
黄老头不屑地笑出了声，刘桂花担忧地看他一眼，总觉得事情没他想得那么好。
然而两人之间向来是老头拿把握，她插不上话，也只好听他的了。
这边荣三鲤二人吃完粉皮归还碗，就去街上逛。
要买的东西一大堆，桌椅、盘碗、筷子、铁锅……什么都要买，好在这里什么都有卖，不用特意跑到其他地方去。
荣三鲤手头不缺钱，自然什么都要挑好的，选桌子时她说出自己要拿来开酒楼，起码买个七八张后，店老板就给她推荐松木桌子，正正方方的，上面刷了一层红色的漆。
“你去常家饭庄吃过吧？他们家买得就是我们店里的松木桌子，又实惠又好用，才五角钱一张，用坏了就换，一点也不心疼。”
便宜倒是挺便宜，不过荣三鲤凑近了一闻，只觉得油漆味呛鼻冲脑。倘若拿它当饭桌，恐怕前几几波进店吃饭的人都像坐在毒气室。
刚才在常家饭庄的时候她也注意到，桌子腿磨损厉害，导致饭桌不停晃动，菜汤很容易洒出来。
“小楼，你觉得呢？”
她问完发现后者在发呆，推了推他。
“你在想什么？”
顾小楼回过神，看着店铺掌柜面带警惕，把她单独拉到一边，小声道：“三鲤，你说刚才那个女人是不是给我们下马威？我总觉得她话里有话……”
“原来你还在琢磨这事？真可爱。”
荣三鲤忍俊不禁，掐了掐他的脸。
顾小楼俊俏的面颊眼看又红了起来，捂着脸恼怒道：“你不要不当回事，要是他们捣乱怎么办？”
“知道，你都听得出，我会听不出吗？”
荣三鲤抱着胳膊，脸上挂着肆无忌惮地笑，“你呀，只要乖乖听我的，保管这个酒楼将来红红火火。”
顾小楼将信将疑，总觉得她过于自信了些。
但是只要她开心，自信又如何？
他点点头，“你说得没错，对了，咱们要买哪套桌椅？”
最终荣三鲤还是受不了松木桌子那股劣质的油漆味，选择了店里质量最好的榆木桌子，买了八张，准备三张放楼上，五张放楼下，配套同材料的长凳和椅子。