刘青和蒋氏说话的时候，王氏就竖起耳朵来听了，原是想抓着这个把柄好好治刘青一顿，见到蒋氏的脸色，也知道婆婆说这话并非是真要教训刘青，反而是帮这丫头。
虽说刘青挣了钱，可到底也是自作主张，无论是偷偷买香料，还是瞒着他们把家里要卖的鸡蛋自己拿来煮了，还问隔壁借了几十个鸡蛋——这行为到底有些过了，不是她一个女孩子该做的事。
真要追究起来，刘青也讨不了好。
但是婆婆直接把说开了，不痛不痒的骂她两句，这事便算翻篇了，以后谁也不能拿这个事来说嘴。
明白蒋氏的用意，王氏更是生气，原本大房有个长孙，公婆的心就偏到咯吱窝去了，现在刘青这小丫头也越来越精怪，把公婆哄得就差把她当第二个刘延宁了，再这样下去，刘家哪还有他们二房的立足之处？！
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夕阳还没下山时，天边的云霞映衬出些许暖意，晚风习习，正是一日中最舒适的时候。
田地里的人扔在埋头苦干，田埂上有些淘气的孩子追追打打，时不时扑通一声掉进田里，惹来笑声一片。
远处，村落聚集，家家户户挨在一起，有是瓦片盖的屋顶，也有茅草屋顶，都做着一个形状的烟囱。
此时，家家户户的屋顶上，烟囱正向天空吐着袅袅青烟，如一副宁静而祥和的画卷。
城里的傍晚，与村里的宁静略有些不同，天黑之前，街道仍是热闹的，人来人往，牛车马车驴车川流不息。
刘延宁与同窗一道从书肆出来，融进人流，不自觉将袖中的钱袋稍稍拢紧了些。
他为了节省时间，自从家里回来后，这是他第一次来书肆，几个月里抄的书都累积到一起换钱。又因书院最近新来两位家中藏书丰富的同窗，同窗慷慨借书，他便省下了一笔买书的费用。
如此一来，这钱袋里的数目，便有些可观了。
与刘延宁同行的同窗，神色与他一般谨慎，也捏了捏袖中钱袋，颇有些雀跃的道：“此次得了这些银钱，除却平日花用，还能省下大部分，改日托同乡带给家母。”
刘延宁点头：“永顺兄说得是，如此一来，也不必再叫家人为我们这般操心了。”
“也多亏了声扬兄和景行兄慷慨借书，如今省下了买书的钱，爹娘也不必为日后的赶考盘缠愁眉苦脸了。”
刘延宁深以为然，正想表达一番对两位新来同窗的感谢，身后忽然传来一个清亮的声音：“延宁兄，永顺兄。”
两人闻言停下脚步，转身看过去，两个丰神俊朗，却又各有千秋的锦衣少年正笑吟吟的朝他们走来，若干随从亦趋亦步的跟随其后，被拥簇之下越显得两人气度不凡。
刘延宁和方永顺愣了一下，以往即便知道这两位新同窗家世不凡，盖因两人低调，在书院只带着书童，看似与其他家中富裕的同窗并无差别。
今日一见方知其中差距。
到底是京城那等地方出来的。
刘延宁这个念头也只是一闪而过。众生百态，有人天生富贵，自然也有人出身寒微，他虽家境贫寒，却也是清白出身，又得家中长辈倾力相助，有幸迈入学堂，以后如何全看他自己的造化。
相形之下，倒也没什么好自卑的。
刘延宁落落大方的朝两人拱手，“景行兄，声扬兄，我与永顺兄刚从书肆出来，正欲回书院，不知二位要去何处？”
“我们就随意走走，到江州县二月余，也不曾好好看看此地。”说话的青衫少年声音清润，带着一股如沐春风，与他身旁身着华丽锦袍，神色略显跳脱张扬的少年，正是截然相反的气质。
他的话刚落音，华服少年便道：“这地方又小又旧，也没甚好看……”
“声扬。”江景行打断曹声扬的话，歉意的看向刘延宁和方永顺，“声扬性情单纯，口无遮拦，并非有意冒犯，还请二位不要介意。”
“无妨。”刘延宁和方永顺异口同声，刘延宁笑道，“先生前日布置的策论，在下有些地方还不完善，正要回去仔细琢磨，先告辞一步了。”
刘延宁匆匆告别，倒不是介意曹声扬的冒犯，虽然作为土生土长的江州人，故土被贬低多少有些不喜，但他也知道曹声扬只是顺口抱怨，并非针对他们，因此并未计较。
他急着回去，一是为了先生布置的策论，二是急着给家里写信，他自前几个月从家里回来，忙于书院的考试，又要抄书，一时便没功夫写信，只怕家中正惦记着。
如今他又得了些银钱，也想早些去信问问长辈，近期可有同乡进城，他也好请人将钱捎回给家中。
江景行却笑道：“正好在下对这篇策论，也有不解之处，想与两位讨论，若是方便的话，可否同行？”
刘延宁看了方永顺一眼，见对方并未有抗拒之意，忙笑道：“早闻景行兄才华过人，若能得二位指点，我等求之不得。”
方永顺跟着点头。
江景行笑道：“二位客气了，延宁兄乃先生的得意门生，在下不敢妄言。”
刘延宁知道对方这话才是客气，前次书院考试，新来的江景行拔得头筹，所有夫子对其赞不绝口。
就连看似跳脱的曹声扬，成绩也是不凡。
曹声扬有些不耐道：“你们两个恭维来恭维去，还回不回书院了？”
刘延宁和江景行这才歇了你来我往的客套，两人对视一眼，不免轻笑，江景行道：“声扬说得对，同窗之间本该相处自然，延宁兄和永顺兄，请。”
回书院的路上，江景行和曹声扬退避了随从，只带着书童低调前行，一行人很快来到书院，刚进门，迎面走来一人叫住了刘延宁。
“延宁兄，一刻钟前有位自称是你同乡男子来找你，带了封信让我转交，不见你人，我便将书信放你桌上了。”
刘延宁愣了一下，托乡人带书信给他的，除了家人应该不会再有谁。只是家中近来农忙，平白无故应该不会给他写信，难道家里出事了？
尽管心里着急，刘延宁仍是拱手向来人道了谢，不由自主的加快了脚步。
第三十章
刘延宁的神色，三人看在眼里，倒也没说什么，配合他加快了脚步，很快来到学室，刘延宁作为先生眼中的得意门生，明年童试的种子选手，位置就在第一排。
如他的性格一样，刘延宁的书桌擦得光滑油亮，一尘不染，书和笔墨纸砚整整齐齐的摆在上面，而此刻砚台的正下方，正压着一封信，一眼可见。
刘延宁一心惦记着家里，匆匆朝几人致歉后，便拿着信到一边去看了。
在场三人，方永顺性情略有些古板，而江、曹二人骨子里便带着一股骄傲，再温文尔雅的面孔掩饰不去的本质，更不会窥探刘延宁的*。
因此等刘延宁看完信回来，三人已经翻开书本各自讨论起来了。
拿着信出去的刘延宁，虽然努力保持常态，眉眼间仍带着些许焦急，回来的时候眉眼已经彻底舒展开来了，嘴角噙着一抹笑，颇有些轻松惬意。
四人切磋一番，到底是集众人之所长，各有所感，也算是收获颇丰，自然心情轻松。
经此一番，几人关系拉近了些，曹声扬往桌子上一靠，毫无姿态的坐姿，却自有一番落拓，朝刘延宁挑眉笑道：“我观延宁兄回来之后面带喜意，可是家中好事将近？”
刘延宁嘴角微凝，没想到曹声扬突然问起这个，一时倒不好接口。
江景行见状瞥了曹声扬一样，“那自是延宁兄的家世，你问这些作甚？”说罢又转头看向刘延宁，温声道，“声扬自来不管这些人情世故，还望延宁兄见谅。”
“朋友之间，倒无需忌讳。”刘延宁哂然一笑，“家中并无喜事，只是乡野之间，一些琐碎小事，因久不归家，闻之倒也颇有意趣。”
在两个出身不凡的天之骄子面前，刘延宁说起自己的出身，仍是不卑不亢，实属难得。
江景行眼底闪过一丝激赏，笑道：“愿闻之。”
刘延宁并非张扬的性格，这次是因为看到家里蒸蒸日上，最放心不下的妹妹又变得懂事，心里实在高兴，才忍不住与同窗分享。
但刘延宁也没打算一股脑儿把家底都抖出来，只是江景行这人气质如沐春风，太容易让放松警惕，又时不时带着些许引导的附和刘延宁，于是本就有些兴奋的刘延宁，稍不留神便说的有点多了。
“令妹小小年纪如此懂事，委实难得。”
听得江景行温和的声音里满是赞赏，刘延宁抿唇笑了，若有人夸他，他倒也知道情绪，还能找出自己的不足之处，但是夸他妹妹，刘延宁心里就全剩下自得了。