珍珠梦(11)
“姑娘请起，你我年龄相仿，赵姜小字兰卿，唤我兰卿即可。”
若梦抬眼望向皇后，见皇后略点了点头，便小心说道：“谢姑娘抬举，那兰卿便随奴婢去东宫吧？”
“请姑娘带路。”
二人边走边聊，若梦发现赵姜不只相貌气质出众，身上还并无一丝闺阁小姐的娇气，平易近人，言谈不俗。“赵丞相为她取名赵姜，便有希冀她将来贤德能媲美齐姜之意吧？也的确这样的小姐才配得上太子，二人才貌兼备，确堪垂范天下。”若梦心里想着，不由得又一阵心痛。
二人不一会儿便到了东宫，若梦略踟蹰了一下，还是进了书房。
“太子殿下，陈状元，赵丞相之女赵姜姑娘求见。”
“她来做什么？”周思齐好多天未见到若梦，甫一见到她，惊讶地问道。
“陈状元乃赵丞相门生，赵姑娘素有闺阁诸葛之名，近日皇后邀她来宫中小住，嘱奴婢与陈状元陪伴她。”
“母后让你们去哪？”
“太子殿下，既是在下恩师之女，岂有避而不见之礼？待赵姑娘进来之后再行商讨吧？”陈章清忍不住说道。
“那便请她进来吧。”
赵姜一进门便见到两个长身玉立的男子站在窗边，一人着黄袍玉带，高贵俊美，另一人着青衫纶巾，风流儒雅，她朝黄袍男子一揖，说道：“见过太子殿下。”
“平身。”
“学生陈章清见过赵姑娘。”
“见过陈状元。陈状元手上拿的可是《蜀中缪谈》？”
“正是，想不到姑娘也识得此书。”
“此书相传是一书生为谋求留京备考之资而作，一经刊印出来便风靡京城，说到此书，书中观点不少倒是与状元的《论时弊》不谋而合呢。”
陈章清听见这话一改潇洒之姿，笑道：“让姑娘笑话了，此书正是在下所作。不瞒姑娘，在下从蜀中赴京赶考，一路跋山涉水，不到半途随身盘缠便被山贼洗劫一空，靠沿途官府与同行举子接济才勉强赶上春试，待到京师时，连住店与去礼部投考的钱都没了，幸赶考途中将这一路的见闻与感悟著成了一书，便是靠会馆中同乡们的介绍售书卖文才得以参加会考，实在是狼狈之至。”
“虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天。状元郎才学出类拔萃，虽经历小挫折，但终不至于被埋没，如今不正是天上一轮才捧出，人间万姓仰头看么？既已劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，此后便将是天将降大任于斯人也之时。”赵姜此言一出，众人皆对其才学心悦诚服，闺中诸葛果真名副其实，陈章清更是对此女另眼相看。
“今日既有状元又有才女，院中又有鸟语花香，各位何不去院中以文会友？”
“若梦姑娘此言正合我意。不知道太子殿下与赵姑娘意下如何？”
周思齐见若梦兴致很高，便点了点头，赵姜也同意，一行人便往院中走。
若梦将众人领到花园溪边后便张罗侍女们摆放桌椅文案，她见陈章清与周思齐和赵姜攀谈甚欢，便悄然退去，在小厨房为众人准备茶水果品。待她准备完毕，转身正要叫小宫女送去时，便看见一人靠在门边正看着她。
“太子殿下怎么到此处来了？果品茶水这便送过去。”
周思齐并不答话，若梦只看见他高大的身影慢慢朝她走过来，背着光，她看不清他脸上的表情，他逼近她之后突然伸出一把扇子，用扇子的柄将她的下巴缓缓抬起，让她的目光与他相接，然后说道：“你在做什么？”
“奴婢……正要将果品和茶水送去。”
“我是问赵姜的事情。”
“赵姑娘乃赵丞相之女，她来宫中小住，由陈状元与奴婢陪伴，并无不合理之处。”
“那便由我做主，将她许配给陈状元吧。”
“不要！”若梦忙抓住周思齐的衣袖求道，周思齐却趁机抱住了她，她正要推开，却感觉到那宽阔胸膛的颤抖，她突然一阵心软，很想伸手抱住他，可终究没有，却也并不忍心推开他，她感觉头顶有热泪滴下，滴滴渗入她发中，滑在她头皮上，烙在她心上，让她也忍不住泪流满面。他略放开她，用手抬起她的头，她看见他明显瘦了，眼窝下也有青痕。
“你便一定要如此么？”
“奴婢不知太子殿下在说什么。”
周思齐气极，低头正想吻她，却听见她清晰地说道：“奴婢已属意陈状元，望太子殿下成全！”
“你说什么！”
“奴婢自那日与陈状元于园中偶遇，便已倾心于他，太子殿下虽高贵俊美，但奴婢更爱陈状元风流倜傥。”
“风流倜傥！你知不知道你在说什么？！”
“奴婢知道，蒙太子殿下错爱，但奴婢已心有所属，望太子殿下留奴婢清白。”
周思齐怒目瞪着她，抬着她下巴的手用力捏住她的脸，她痛得掉下泪来，眼中却没有丝毫退缩，他再次低头想要吻她，一不注意却被她趁机逃出怀抱。
她跪下，将头抵在地上，说道：“若梦不想一辈子被圈在这宫墙之中，求太子殿下看在你我的情分上成全奴婢爱陈状元之心。”
周思齐想扶她起来，却感觉力不从心，她的话句句像匕首般插进他的心里，痛苦令他虚弱不堪，他只有苦笑道：“好，我不会再勉强你。你起来吧。”
若梦这才站起身，周思齐看见她脸上的泪痕与地上的尘土混在一起，掏出手帕正要给她擦拭，却见她猛退几步，他讪笑一下，然后轻轻地将手帕放在案板上，终于转身走了。
若梦一下瘫坐在地，脑中一片空白，整个人仿佛没有了灵魂，只剩一具空无一物的驱壳。“以后我便是后悔也再无用了吧？我说了今日这些话，从此这个男人便再不会对我有丝毫眷顾了……爹娘，兄长，你们在哪？珠儿，珠儿好想随你们而去……”若梦苦笑几声，突觉若是此刻能够死去，恐怕也好过此后日日心痛。她看见案板上的刀子，那锋利的刀刃仿佛在诱惑着她拿起，她起身正要拿起那刀，却听见小宫女叫她：“若梦姑娘！”
若梦立即回过神来，一边小心地将案板上的手帕收入袖中，一边说道：“你是来取果品和茶水的吧？已经备好了，你先拿去。我洗把手便去。”小宫女点点头，然后便端上果品和茶水出去了，若梦洗完手和脸本想掏出那块手帕来擦，想了想却还是不舍得用，只用袖子随便擦了下便出去了。
自那日后，若梦便每日去宣德宫接赵姜来东宫，原本想接来赵姜之后便悄悄退去的，却总被赵姜和陈章清留下，若梦便只得作陪，四人或赋诗或作画，或两两对弈或探讨朝政时事。若梦总觉得与周思齐有些尴尬，但好在他并未再盯着她看，也确实没有再纠缠她，只每日仍将她喜爱的食物送到周嬷嬷处，她偶尔生病休息时他也会差医女来给她医治，自那日后二人便再未单独相见过，时间长了若梦也能与他如常相处了。周思齐变得比以前沉默了，时常靠着亭子的柱子若有所思，故而大部分时候都是赵姜与陈章清二人滔滔不绝，若梦在一旁倾听，只有时周思齐不注意时若梦便会忍不住一直看着他。
第十三章 似是故人
四人年龄相仿，又皆是有志青年，才学也都不浅，每日在一块论事讲学，很快关系便一日亲密过一日。
这天若梦照常去小厨房准备吃食，赵姜却跟了过来，原来她想向若梦学做小菜，若梦也乐于有她作伴，便有模有样地教了起来。二人一道准备食材，开火蒸煮，摆盘调味，若梦要教人，是以比往日慢了些，足足做了一个多时辰才做完，这期间赵姜并无一点大家小姐的娇气，帮着她倒水、添柴、洗菜、翻炒，事事亲力亲为，十分好学多问。若梦心里不免有些疑惑：赵姜这样出身的大家小姐，将来只怕不会有做饭的机会，怎么竟会对厨艺有兴趣？赵姜看出若梦面上的疑惑，便说道：“陈状元言颇爱你做的小菜。”