闲妻兴宅（卷一～卷四）(250)

沈氏微微一笑，道：「那大爷如何答他的？」

许老大笑着道：「大姐店铺买卖，我如何知道，但不提大姐，只是放下几句话来，他就受不起了。」

沈氏这才觉得满意，笑着道：「大爷辛苦了。」

许老大想想还是问：「那家伙计大姐还想用吗？他也是店里老伙计了，也是一把好手。」

「再看吧。」沈氏笑着说，好手是好手，但挑着下面的伙计跟他一起闹，把东家都折腾的没办法的好手，她是不想请。而且一点胆色都没有，许老大这只是去一趟就怂了，这种人请来不够折腾的。

丫头们端上酒菜，沈氏和沈强都是才吃过，沈强陪着许老大喝了一杯。许老大吃饱喝足了，沈氏早让婆子丫头备好几匹锻子，一根金簪配着几件银饰，又有小孩子衣服，长命锁之类的，让许老大拿上，笑着道：「大过年的，这是我送嫂子的，大爷可千万别跟我客气。」伙计们的年终奖都发了，许老大的也该发了，还有今天的事情，折算一起，也该这些多。

许老大喝的脸都有点红了，看到这些东西脸上推辞一番，还是高高兴兴的收了。沈氏看他喝了不少，又让一个小厮跟着，以防路上不好走。

把许老大打发走，天己经快扫黑了，连着两天的迎来送往，姐弟两个都累了。晚间姐弟两个一起吃饭时，沈强却是道：「姐姐，你觉得年家小姐如何？」

沈氏看他一眼，笑着道：「怎么，昨天见到觉得喜欢了？」

沈强忙道：「也不是这样，只是字里行间，我看年老爷有相我的意思。年小姐……都不差了，我就是想想问姐姐，你是怎么想的？」

沈氏明白沈强这是有几分动心了，笑着道：「虽然说你的婚事该有大哥和爹爹做主，只是现在都不在淮阳，我想的是，你自己的婚事自己做主即可。我也觉得年家小姐不错，你要是动心了，我这就给京中爹爹写封信，相信爹爹也不会很反对。」

沈强害羞起来，道：「我就是这么一说，姐姐何故如何心急？」

「年小姐待字闺中，正是谈亲事的时候，人家昨天请我们姐弟过去，那意思再明白不过。你要是不愿意，人家姑娘还能等着你不成，自然另挑人家了。」沈氏说着，年家己给出了暗示，难道还要等人家姑娘上赶着男家不成，能成自然好，要是不能成，人家自然要另寻亲事。

沈氏这么一说，沈强当即着起急来，他虽然以前曾说过江家不错，但那是指江家家世不错，后来他偶见江家小姐，当时就没啥想法了。今天见了年家小姐，要说马上爱的死去活来肯定说不上，但印象很不错。像这样家世相当，人家女方也有意嫁女儿，彼此印象也不错的，己经算是很难得的亲事了。

沈氏看他这番模样，当即笑了起来，道：「我这就给爹爹写信去。」

沈强脸嫩害羞，但也不敢再说什么，只怕沈氏耽搁起来，年家另挑了女婿。

沈氏当晚写信，天亮命小厮送出去，盘算着日子，这一个十来回怎么也得十天后。安抚了沈强，沈氏开始着手准备布店开张的事，先请街头半仙挑了个好日子，就在定在正月二十六，需要送贴的都要送到，该准备的回礼也得准备好。

还有就是崔正均，知道他守着孝不宜出门，但仍然派人送了贴子去，毕竟是原来的东家，要说来也能来的。反正贴子送去，来不来随他意。

　时至正月十五，京中沈父的信到了，沈父年过五十，沈太太去世之后沈氏也越发觉得力不从心，家中之事只给大儿子和媳妇料理。也因为他己经力不从心，才会任由沈氏和沈强来了淮阳经商。

虽然说沈家也是官宦人家，但京官岂是那么好当的，沈父的职务虽然不像翰林那种一点肉渣都捞不到，但实在不是肥水衙门。但京中生活真存不了多大的钱，打发沈氏出嫁时，因怕沈氏被婆家看不起，故此厚嫁，结果沈氏还是被休出，沈父又病了一场，凡事都管不得了。

沈氏书信上写到己经给沈强挑中一家女儿，家世情况也都说了。沈父跟沈大爷商议一番也觉得这门亲事做得，虽然说沈父是官员，但沈大爷和沈强在科举上都没有建树，沈父仕途也非常一般，可以说沈家的官运也就到此为止。沈家又没多少家资，娶个商家女也不错。

沈氏看完信，先打发婆子拿了信送与正在酒楼里的沈强，随后又让婆子去请周婆子过来。提亲说媒之事总得有个媒婆出门才是，让周婆子去说亲事，总显得是沈家求了年家的。

周婆子过来，听沈氏说要去年家给沈强提亲，哪里有不乐意的。当日她就看出些影来，没想到竟然真成了好事，以年沈两家之富，媒礼钱哪里会少她的，当即满心欢喜的去了。下午周婆子从年家回来，脸喝的红红的，笑着对沈氏道：「年太太己经答允了，就等商议婚事了。」

沈强娶亲

沈氏先往家里写了回信，开始一封是询问沈父意见，现在婚事敲定了，自然要再写一封回去报备。同时问问家里还有谁来，沈父年龄大了未必来的了，家中大嫂可能会过来一趟，操办婚事不是简单的事，再者家中要是一个人都不来，也未免显得太不重视了。

信发出去，沈氏又叫上周婆子一起，亲去年家一趟，先大概说一下，婚事要怎么办。主要是探探年家的口风，这是想大办还是小办，沈氏的意思很明白，不管年家想怎么办，沈家都依着，关健时喜事要办的高高兴兴，热热闹闹的。

年太太想的是办的闹热些，她这么一女儿，自然想着她能风光大嫁。更何况把女儿嫁给外来户，幸好沈家也算是半个官宦人家，不然女儿更显得亏。沈氏自然依从，但具体如何操作却是没马上商议，沈氏是想等家里回信之后再说。

又说到布店开张，年太太自然又是一番恭喜。说话说到中午，年太太苦留沈氏吃饭，沈氏却是留不下来，店铺要开张了，她手边的事情太多。

年太太送沈氏到门口，沈氏上车回去，却没有回家，先去了布店。新店开业事务繁多，招牌要重新弄，还有以前的旧货，换东家重新开张，至少也得搞些活动吸一下客户。再就是伙计们是否己经按旧上工，后头染房工作是否顺利。

千头万绪在心间，沈氏到地方的时候，沈强正忙前忙后。也可能是帮工帮久了，沈强实在没有老板的样子，这种时候他指挥就好了，要是事事都要他自己干，请这么多伙计做什么。

姐弟两个忙碌了一天，效率倒是不底，沈氏等伙计们回来了，晚上守夜人手也派好了，这才跟沈强一起坐车回去。婆子收拾了饭菜端上来，吃完沈氏先把上午跟年太太商量的结果说了，沈强乐呵呵的听着。

沈氏又道：「你眼看着也要成家了，虽然外头说起来这是沈家的生意，但你现在既然要成家了，有些帐也要算清楚些。」

沈强听得愣了一下，有几分明白也有几分不明白，问：「姐姐何故这么说？」

「俗话说的好，亲兄弟明算帐，你要是没成家，就有我们两个，自然不用如此算。现在你既然成了家，要是这时候都不算清楚，我总不能等弟媳妇进了门再去算这个帐。」沈氏笑着说着，这个想法她早就有了，只是没有合适的机会说。女人不自己当户主，生意也好，田庄也好必须挂在男人名下，她跟沈强再是姐弟，有些事情还真得算清楚。

「姐姐是想跟我分家？」沈强直接问，这个问题他真没想过。

沈氏笑着摇摇头道：「不是分家，只是觉得，你现在成了家，我以后也要嫁出去，总不能一直这样帐上不清不楚的。我是这样想的，我们是亲姐弟，字据之类的不用立，但钱帐要怎么样总是得先说一说的。」

沈强听得有几分明白，道：「开店的本钱全是姐姐的嫁妆，后来布店能盘下来也是姐姐的功劳。只是外头迎来送往我还行，但真支持家业我就远不如姐姐，姐姐真要如此分，以帐上三七分成，姐姐拿大头。」