种出一个太上皇（上+下）(91)
从那以后她便咬着牙发奋要强，她以为自己变得更加优秀了，父亲大人就会赏识喜欢她，就会把娘亲接回来。于是当别人背十遍《女训》的时候，她要背二十遍；当别人绣了一枝梅花，她就要绣一幅百花争艳；当别人学会了一首新曲子之时，她已经将整本乐谱都练熟了。
可是，她依旧连娘亲的面都见不着，就在她几乎绝望的时候，一个天大的好消息传来——她要嫁人了！嫁的人竟然是威震天下的英雄，大惠朝的铁血王。
她幻想自己做了王妃之后，父亲总要看在诚王的面子上，将娘亲放出来的，将来她们母女二人，总有再次见面的机会。
因此当出嫁前一晚，父亲将她叫到书房之时，她是怀揣着满心期待的。可是接下来的一席谈话，当头浇了她一盆凉水：「记住最好在失身之前得手，你若保住了贞洁之身，将来送到乌塔之后，会更值钱些！」
父亲毫不避讳地说出这些丑陋之言，万箭穿心的感觉不过如此。原来在他的心中，自己早已经如货物一般被明码标价了，她连哭泣的权利都没有。她不敢反抗，因为她那可怜的娘亲，还被关在乡下吃尽苦头，她的任何一个自作聪明的举动，都可能给她带去灾难。
从那天起，她就对人生彻底绝望了，她自觉地把自己看成了一件工具，没有感情，没有灵魂，机械地按照别人的指示生活，就像现在这样，举着锋利的匕首，只要一瞬间，她就能结果他的性命，完成父亲交代给她的最重要的任务……
苏然将竖立的菱花镜扣在了梳妆台上，再将手里的梳子随意扔进了梳妆匣内。天气晴好，她走到了小院子里，深深嗅了一口清新的空气，关在春草园里两个月，再见天日的感觉特别爽快。现在她最想做的就是去「江南春」叫上满满一桌子菜，请周荣发来作陪，听戏、饮茶、遛鸟，娱乐休闲活动一个都不能少。
想到就做！当她打开大门的时候，正好看见周荣发就站在门外，举着手像是正要敲门。苏然见了他露出了一个淡淡的笑脸：「这么巧，周大哥，刚准备请你去喝茶！」
周荣发却是一脸焦急，用力一拍大腿急道：「这些日子你去哪儿了？出大事啦！」
正是日头毒辣的时候，苏然从袖袋里掏出一块干净的帕子，递给了满头大汗的周荣发：「周大哥，你先擦擦汗，有什么事情慢慢说。」
周荣发一愣，本就潮红的脸上又增添了一分红晕，他不好意思地用袖子一抹脸颊，扇了扇风说：「彭王要起兵北上了！」
「什么！彭王不是在南方打仗么，怎么突然改了行军线路？南方的战事停了？」
「我舅舅打探到消息，彭王与何家暂时和解了，如今两军集中兵力共同对付诚王了，乌塔人也掺和了进来，形成了三方合围之势！坊间还有传闻，诚王病危了！」
「不可能！」苏然下意识地大喊出声，她紧紧掐着自己的胳膊，强制自己保持镇定。
周荣发被她突然爆发的情绪惊呆了，眼睛一眨不眨地望着她，不确定地道：「苏姑娘，你怎么了？」
苏然的手心出了一层汗，她的大脑一片空白，四周的声音似乎从很远处传来，却穿不进她的耳朵里。很多事情像跑马灯一般在她的脑海中闪过，她却一件也没记住，所有的精神都集中在「病危」二字之上。他那么厉害的一个人，怎么可能和死牵扯到关系呢？
周荣发担忧地看着她，伸出手掌在她面前挥了挥，却依旧见她一脸呆滞，便一把抓住她的胳膊摇晃了起来：「苏姑娘，你醒醒，以防战火烧到容城，我们得尽快逃到安全的地方去。」
苏然被他晃回了神，理智也渐渐清晰了，这件事情有太多的漏洞，任何风言风语都不能相信，越是水浑的时候，她越不能自乱阵脚。
当下她点了点头，沉着冷静地说道：「我知道了，周大哥，我这就去收拾东西，两个时辰后在杨枝堂汇合。」
周荣发见她又恢复了正常，只当刚刚是被打仗的消息吓傻了，随即也不再耽误时间，争分夺秒地回去准备了。
苏然在院落里来回走了几圈，越想越觉得这件事可疑，突然脑袋里灵光一闪，她急忙走到大门口，对着空旷的胡同高声道：「出来吧，我知道你在这里，你盯了我个把月了吧！」
声音落了许久，胡同内依旧是死一般的寂静，苏然却没有放弃，她迈出了门槛，走到巷子口，叉着腰喊道：「我就要离开这里了，你若跟丢了我，怎么回去交差？」
话音刚落，一个瘦骨嶙峋的身影出现在了胡同的另一端，破旧的衣衫，脏兮兮的头发，乌黑的脸颊上看不清相貌，只有一双眼睛是明亮的。
是一个小乞丐。
「你过来，我有话要问你。」苏然朝他招了招手，表情严肃地说。
小乞丐年纪不大，十一二岁的样子，他挠了挠露在外面的肚皮，战战兢兢地走了过来。
「你是谁派来的？诚王么？」
「不，不是的。是苏老爷派我来的。」
竟然是苏老爹，苏然心里微诧，难怪发现了她之后也没见有其余动作呢。
「我爹都让你做什么？」
「老爷只让我跟着您，定时向他汇报情况。」
「他现在在哪儿？」
「在凌州。」
这么说就是在诚王身边了？苏然心里一紧，凌州那边果然出了什么事情么？
「诚王他……可是真的有恙？」
那小乞丐踌躇了，他皱着眉头拽着衣裳，声音低的几不可闻：「老爷说，让姑娘远离凌州即可，其余不必担心。」
虽然没有正面回应，但苏然心中的大石总算放下了一半，听苏老爹的口气似乎对于战事胸有成竹，那诚王应该没有什么大问题，剩下的事情苏然也不用操心了，她只要保护好自己，不给他们惹麻烦即可。
凌州诚王府内，盛晖阁灯火通明，诚王苍白着脸卧坐在床榻上，端着药碗一仰而尽。他的另一只手臂上裹着白色的棉布条，隐隐可见红褐色的血迹。那日实在是惊险万分，幸亏长久以来养成了睡梦中也能保持警醒的本能，所以在沈青溪刺下的手风扇面之时，他的身体先于大脑做出了反应，躲避了致命的一击，否则他当下就已经命丧黄泉了。
如今细想，依旧有些后怕。诚王倚靠在床头，有些虚弱地闭着眼睛。
苏济铭站在他的床边，弯下腰轻声道：「他们已经动手了，三路大军齐齐逼近凌州。」
「必须把他们的兵力分散，第一战打狗，让尾虎营去会会乌塔，若是这一战能赢，就一棒杀了他们的士气了。」
「可是尾虎营战力还不足够。」苏济铭想起近些日子关于尾虎营的传闻，心里有些不踏实，这个新成立的军队他还没有见过，其实力究竟如何他并不知晓，这样的决定不免让他有些担忧。
「对付乌塔足够了，让杨铮领兵，他自然知道该怎么做。」
诚王说得斩钉截铁，不容置疑。苏济铭这才发现，面前的这人已经不是当年那个凡事都依赖他的少年了，他的权威日甚，已容不得他人反驳了。这些年苏济铭也感到了自己的权力被有意无意地削减了，诚王不动声色地扶持了不少新的亲信，最近的杨铮和郑宏维便是个例子。
「他果然是天生的上位者啊，从现在起就已经在为将来的事情考虑了。」苏济铭心中微叹，也不再在这个问题上多加置喙了。
两人各怀心思地沉默着，良久之后，一阵风吹开了窗扇，赶走了满室的闷热。
「老师，」诚王喊出了久违的称呼，闭着的双眼睫毛轻轻颤动，「她现在可好？」
虽然未提姓名，他的心意却表露无遗。
「一切安好，她能保护好自己。」
诚王睁开了双眼，呆呆地看着帐顶，松花青的蚊帐已经有些褪色了。他沉默了许久，叹了一口气：「不要让她来凌州涉险，更不要打听我，以免被人盯上。」