那劫后余生的少年一脸惊惧爬起，却茫然：“并无，无人挑唆我，是兄长……。”
晏庆登时就是一怒，马旭连忙抢先问：“二公子，是谁人让你去乐坊的？或是说，是谁人说了话，让你想去乐坊的？”
晏庆长子好女色，常去乐坊红帐之流的地方，而次子则不然，往日都不怎么去的，所以兄弟俩旧时很少在乐坊碰面，更甭提骂战推搡了。
少年愣了愣，“……是文先生无意提了两句，我听了觉得有趣，才去了。”
还没长成，这位二公子就急着招揽门客智囊。这文先生就是去年招揽的一个，有些见地，在他面前说得上话，对方闲聊时说了乐坊新来了个美姬，极具风情。
他便前去一观，果然，那舞女确实颇有意思，他赏了几次舞，便欲纳入府中，谁料那乐坊东家却支吾说，大公子也看上了。
二公子本来不服兄长，如何能应，正要押人时，大公子来了，于是兄弟相争导致悲剧。
“文先生？”
晏庆眯眼，“来人，速速将此人拿下！”
结果让他失望了，文先生已不知所踪，就连那个引发兄弟争执的舞姬也趁乱跑了。
“立即关闭城门，严加搜寻，我要将此二人挫骨扬灰！！”
到了这里，谁还不明白，晏庆面色阴沉如水，垂眸思索片刻，最终“呛”一声猛拔出佩剑，将中庭的一株碗口粗的光秃秃柏木拦腰砍断。
“霍珩小儿，此仇不共戴天！！”
遍数新旧结怨的对头，唯有先前在井陉设伏其迎亲队的霍珩最有动机，晏庆恨意盈满胸臆，怒啸道：“当初那小儿竟未将性命留在洛水之侧，如今坐大成了祸患！竟生生害了我儿性命！我……”
马旭眉心一跳，不顾尊卑，喝道：“主公！”
晏庆倏地一顿，他自知差点失言，立时描补，照旧怒骂：“我当与你决一死战！！”
他一边说着，那双厉目一边已将庭院内外扫视一遍，见内外诸人未见异色，且大多是儿子并一众心腹将吏谋臣，只余小量仆役和先前来禀事的属官。
他略略放心，朝自己的宿卫校尉程熙打了个眼色。
程熙心领神会，不动声色退后几步，悄声吩咐关闭院门，传刀护斧手待命。此地非主公心腹者，稍候一律诛杀。
晏庆扫一眼长子尸首，命人抬下好生装殓，又喝次子：“滚下去，孽子！往后无我之令，不得踏出府门半步！”
既儿子已不能承托重任，他唯有寄望于孙辈，若是如太原那老冤家一般，得一孙如晏辞，倒也无妨。
“诸位，且先去议事厅稍候。”
晏庆吩咐一句，诸将吏幕僚立即应诺，无需多言，大家都明白和冀州一场大战恐不远矣，眼下未开春，趁机加紧备战才是。
晏庆稍留，略略交代长子丧葬事宜，马旭却也站住不动，只侧身让开位置，对身后诸人道：“诸位先请。”
他斜后方立了个面色焦黄的中年男子，名葛宁，三络长须，文士打扮。他四年前投于晏庆帐下，因世居西河，背景清白，又为人严谨颇有急智，如今已跻身晏庆心腹幕僚团，不出彩，也不逊色，还算中庸。
葛宁余光扫了扫明显有话和晏庆说的马旭，眼皮子动了动，遮住目中沉思之色，面上神情丝毫不变，和身边同僚一起拱手离去。
马旭目送诸人远去，又等晏庆交代完毕，二人未去议事厅，而是先进了书房。
令所有人退下，马旭亲手栓了门，回身将声音压得极低，道：“主公切记，日后再是愤懑，也不可在外头提起那事？”
“先生说的是，是我怒火遮目，一时失言了。先生放心，我未曾透露个中关窍，又已令程熙将院里闲杂人等都处理干净。”
能进了外书房的，都不是无足轻重的人物，就连仆役，都经过细细筛选的。可惜事关重大，除却去了议事厅那些人，余者统统不能活了。
晏庆脸色阴沉：“深悔当初未曾将那霍珩小儿一并除去，如今长成却成了老夫心腹之患。”
马旭深叹了口气，谁能知道呢？谁知道霍珩竟比他老子还要强悍得多了，青出于蓝而远胜于蓝。
他劝道：“不经一番彻骨之寒，如何能得那梅香扑鼻，主公志在天下，便是没了霍珩，也有张珩王珩。”
“先生说得不假。”
晏庆胸口堵的那口气缓了些，但脸色依旧沉沉，他一击长案，“只是他不该害了我儿。”
“老夫当年，就该送他父子共赴黄泉！”
这般反复悔恨，听这二人之言，竟与当年霍襄之死有密切联系。马旭也知无法缓解主公丧子之痛，只好道：“主公，备战之时要紧，我们先去议事厅罢。”
晏庆阴着脸，和马旭匆匆赶往议事厅去了。
这一场商议注定长久，入夜还未散，通宵达旦，直到天明，才暂告一段落。
武将出身者还好，马旭一干文士却尤为吃力，出得外书房诸人俱一脸疲乏，齐齐往刺史府西侧行去。
刺史府给诸谋臣一直安排有休憩的房舍，就在西侧。议事暂结束，但大伙儿每人身上还有分了一摊子事，不过磨刀不误砍柴工。
葛宁入了自己屋舍，立即倒头就睡，命下仆不得打搅，下仆喏喏，连忙退下。
室内寂静，只余冬日暖阳透过窗纱，落在槛窗前的小几上。
躺在床上的葛宁眼珠滚动几下，无声无息张开，他再躺了片刻，屋中无任何动静，他悄声站起，鞋袜也没穿，静静往书房去了。
刺史府给这些谋臣们分的房舍都很宽敞，一明二暗格局，中间明堂，两边分别是休息室和书房，可处理公务。
葛宁快速进了书房，裁下自己内衣一角，蘸墨写了密密麻麻的蝇头小字，将方才一幕详尽记录下来，而后晾干。
接着他从枝形连盏灯的最下一个烛台扣下蜡烛，切了一截，揉细了，把那写了字布帛尽量叠起，用蜡丸封了，小心收进怀里。
他随即处理好笔墨和蜡烛，将二者恢复原样，回去床上躺着，阖上双目。
一觉睡到午后，晏庆又召，葛宁匆匆起了穿衣过去，路上三五同伴，大伙儿皆疲惫未消。
路遇一恭房，葛宁摸了摸腹部，说是腹中不适，怕是得入一入厕。
同伴有一人也是，于是二人匆匆结伴往恭房去了，余者略等。
这是一个公用的恭房，不拘值守侍卫还是来往仆役，使用者众，很大，隔间又多，就是味道甚是不雅。二人也不嫌弃，各自找了个整洁些的隔间，入内把门掩上，解衣方便。
葛宁入的隔间是最后的一个，他方便之前，先无声把怀里蜡丸塞进后墙角下方一个裂缝里，而后若无其事解了手，匆匆出门与同伴汇合去了。
这厕间生意兴隆，一上午来来往往不少人。到了中午，一个负责清扫外头甬道的粗使仆役来了，一身半旧青色布衣和其他人一样，他扫到一半把扫帚放一边，和同伴打个招呼，入了恭房。
他捡捡选选，最终入了最后一间，关门后立即把手往缝隙里掏，掏出蜡丸小心收到腰间隐蔽暗袋里。
外面有同伴交唤：“阿大好了没？咱们快些，今儿下值还得去外头买些物事。”
阿大的声音一如既往憨厚：“哎，快好了！”
……
*
快马加鞭，这枚蜡丸在第三天傍晚到了霍珩手上。
当时他与麾下将吏谋臣正议事完毕，诸人鱼贯而出，他留陆礼霍望二人再嘱咐几句。
负责暗探消息传递是他一个铁杆心腹，高平，相貌平平，霍氏家奴出身，最是忠心不二。
冀州和西河之间暗流涌动，葛宁又是他们埋得最深的眼线，只要传递，消息都小不了，高平接了蜡丸后不敢耽误，匆匆去了外书房，“主公？”
“进来。”
陆礼霍望二人皆是霍珩心腹股肱，他直接叫进高平，问：“何事？”