说到此处，她已是面白如雪，那眼泪就跟断了线的珠子似地直往下淌，怎样也拭不干。
便在她主仆二人说话间，红香早带着一干仆妇散开了，守住了几处要道，绿漪则立在旁边服侍，此时亦是满脸的泪水，忙拿衣袖拭了，上前劝道：“奶奶快别说这些了，朱嫂子过来一趟不容易。”
郭婉也知时间紧迫，若是被旁人瞧见了，又是一场麻烦。
只是，乍见故人，不由叫她又想起那些叫人心酸的往事来，记忆中那张温柔美丽的脸，还有另一张俊秀而又无奈的容颜，如今早已模糊难辨，也唯有在朱嫂子的身上，还残留着几许儿时的回忆。
第138章 不见烟柳
好一会儿后，两个人方各自收了泪，郭婉拭着眼角道：“今日好容易得见一面，还是先说正事儿要紧。”
朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的嘶哑，低声道：“正要向姑娘禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，账本儿在此。”
她一面说话，一面便将身后的包袱解下，捧出几本厚厚的账册子来，堆在了石桌上。
郭婉命绿漪收了，低声叮嘱：“叫红香收进我衣裳包袱里。”
绿漪便唤了红香过来，郭婉便又问朱嫂子：“京里现下如何？还是收不到消息么？”
朱嫂子闻言，便摇了摇头，长长地叹了一口气，道：“唉，回姑娘的话，京里的消息已经断了好些时候了。就在年前，奴婢还曾遣了宋瑞夫妻去盛京，打算着叫他们与烟柳见上一面，再打听打听消息。可谁想那府里的人换了个遍，他两个使了好些钱，也没摸出门道儿来，还险些惊动了人，只得又回来了。”
郭婉此刻两眼还红着，然神情却比方才平静了少许，闻言便微一蹙眉，问：“他们没见着烟柳？”
“姑娘恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情颇为黯然。
郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”
朱嫂子闻言，面上便露出几许不忍来，思量再三，到底还是将那心底的念头说了出来，道：“不是奴婢说，姑娘就是太心善了。那烟柳没准儿早就另找了出路。那府里的人如今连知道姑娘的都没几个，老夫人又是个假菩萨，面儿上和善，那手段可是厉害得紧，又惯会笼络人心，烟柳她们但凡有点子想头，早拣着高枝儿飞了。”
这道理郭婉自然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道：“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不愿帮衬，也是寻常。”
言至此，她的眉峰便又往中间拢了拢，沉吟地道：“虽则烟柳没见着，只当年我太小，走得又匆忙，母亲那一多半儿的嫁妆都落下了，想来那嫁妆单子还在她们几个手上，我总想着，我再是个没用的，母亲留予我的东西，我也总得拿回来了才成。哪怕烟柳变了心思，我总要听她句实话，也才能安心。”
朱嫂子连连点头，道：“姑娘这样儿才对。”说着便又拿衣袖揩眼睛，语声微哽：“当年夫人也是这样刚性儿来着，姑娘这样，倒叫奴婢又想起了夫人。”
这话引得郭婉又是一阵伤怀，哀戚地道：“可惜当年我什么都不知道，没力量护着母亲的嫁妆，也护不住母亲留下的人。”
“姑娘可别这么说。”朱嫂子说道，到底将那一丝悲意压了下去，抬头道：“当年也是韩家走了背字儿，生意一落千丈，老太爷也是没办法了，才求到了那府里的老夫人跟前去，被她拿得死死的，那些嫁妆自也是无力讨回。”
郭婉微微点头，眼底深处似是划过了一些什么，但却不曾说话。
倒是一旁站着的绿漪心下微焦，此刻便道：“姑娘出阁那会子，那府里派了个管事过来，明着给姑娘送嫁妆，暗里却是在查姑娘交给嫂子的那几处铺面田产，好在姑娘多留了个心眼儿，早早叫你们藏了起来，却也好悬没露陷儿。如今嫂子那里可还好？有没有生面孔前去打探？”
朱嫂子忙道：“姑娘且放宽心，奴婢和奴婢当家的皆很小心，那账目当年交给奴婢的时候，姑老爷也是转了好几道手的，就查也查不到。”
郭婉闻言，面上便浮起了一个淡极若无的笑，似是凉薄，又似淡然，道：“父亲……到底他也是……”
她的嘴唇蠕动着，却终究不曾把话说完，末了，也只是叹了一声，面上的神情变得怔忡起来，仿佛在想着什么，良久都不曾出声儿。
朱嫂子与绿漪见状，也皆不再说话，净室前便只剩下了一片寂静，唯有秋风偶尔掠过，携来远处桂子清香。
“朱嫂子，我想问问你，你可还记得烟柳最后一次与我们联络，是在何时？”半晌后，郭婉方转过了一个话题，面上的怅惘也尽皆敛了去。
朱嫂子闻言，低头想了一会，便道：“回姑娘的话，奴婢记得最后一次见烟柳，是在三年前的春分前后。因那时候天暖了些，奴婢与当家的去京里给姑娘置办首饰，托人给烟柳捎了信儿，烟柳便偷偷溜出来与奴婢见了一面儿。”
郭婉闻言，面露沉吟，一时不曾言声，绿漪便上前半步，压着声音问：“那时候烟柳为何不把那嫁妆单子交予嫂子？”
朱嫂子闻言，有些欲言又止，默了一会儿后，方道：“三年前……正在风头上呢。”
“三年前么……”郭婉重复了一句，面上生起了一丝缅怀之色，却是已经明白了朱嫂子的意思：“你这么一说，我也想起来了，三年前的初春，可不就是我备嫁之时么？那个时候，那府里刚好派了管事过来给我送嫁妆，烟柳那一头，只怕也是有人盯着的。”
朱嫂子见她悟出其中利害，便点了点头，神情间有深深的无奈：“姑娘实是太不容易了。”
“也不过这么着吧。”说这话时，郭婉抬起手，有些厌倦地在眉间抹了几下，像是要把一些东西抹去般，道：“祖母十分精明，想是猜到了我手里头的那些产业，若非烟柳这些年来一直老老实实地，祖母早就疑上她了。她也不容易。”
她叹了口气，面色惘然：“真真是时光如飞。我还记得盖上盖头时，那满天满地的红，闭上眼睛，那眼皮子里都像是浸了血也似。也不过就是一眨眼儿的功夫，我就又回到了蓬莱。”
第139章 洒泪而别
朱嫂子闻言，眼眶慢慢地便红了，伸手想要去拉郭婉，可手伸到一半儿，却又无力地垂了下去，说话的声音也变得颤抖起来：“姑娘，夫人当年……当年……拼了命地留下了您这一点儿骨血，您可千万……千万往开里想，莫要钻了那牛角尖去。”
郭婉向她笑了笑，道：“朱嫂子且放心，我心里清楚得很，就是有些感慨罢了。”
“四奶奶。”一声轻唤忽地传来，众人尽皆回头，却是红香走了过来。
“怎么了？”绿漪上前问道。
红香便躬身：“回四奶奶，时候儿差不多了，韩妈妈也该到了。”
郭婉的面色淡了下去，朱嫂子则站了起来，自包袱里拣出一个很小巧的香囊，双手呈上，快速而小声儿地道：“姑娘，这是这几年的出息，奴婢换成了通兑通取的银票，计五千八百两，姑娘且好生收着。”
说话间又拿出个沉甸甸的匣子来，笑道：“这是下剩的散钱，奴婢叫打成了元宝，一钱的、两钱的并五钱的各打了不少，姑娘逢着年节的时候儿赏人用罢。”
绿漪接过木匣，顺手一掂，估摸着至少也有五十两，用来打点下人却是足够的了，便将之予了红香，嘱她收好，再回过头时，却见郭婉身子有点僵硬地半侧着，杏眼张得极大，眉头不受控制地跳动，一种极尽哀凉的气息，自她的身上渐渐散发了出来。