冬儿懵懂地点了点头，心里还糊涂着。
倒是臻娘，叹一声，怅怅地道：“我有时候听人念佛经，都说那一瓢水里有十万生灵，怕就是这个意思。”
“姑娘聪明。”青衣女子弯眸，“那所谓的细菌，有于人好的，也有于人坏的，也有时好时坏的，端看人的身子是何等情形。我们东家说了，打喷嚏、咳嗽，都会有看不见的细菌飞出来，有的还能飞出好远，若有那身子弱的，便被会细菌染上病。”
冬儿终是听明白了，连连咋舌：“吓，这细菌原来这般厉害，真叫人防也没处儿防呢。”
“所以你要戴口罩，尤其是接下来这三、四天里，别对着人咳嗽，也别对着食水咳嗽。”冯荔在旁接口，眼睛还落在书上，就像在对着书说话。
臻娘自知她好意，点头道：“受教了，多谢冯大夫指教。”
冯荔“唔”一声，生受了人家这声谢。
主仆二人又谢过余众，方提上药包，在那门廊下头穿青蓑、戴斗笠，离开了保健院。
行至木扉处，冬儿摸摸钱袋儿，笑出两粒欢喜的酒窝儿：“连药钱加诊病，拢共也就花了三钱银子，比外头可便宜好些呢，有些医馆光大夫诊病就要不少钱。如今却好，姑娘这病治得了，婢子的风寒也有药吃，且诊病的大夫又是两位，这医馆还真真是好呢。”
臻娘回首转望。
烟雨如细纱，轻轻拂过小园，梧桐残叶飘摇，青碧梅枝被雨丝洗得油亮，庭院深深、幽寂似无人扫。
她有些惘然起来：“虽说无病最好，可说到底这也是……”
她的面上现出一丝伤感，摇摇头，转身踏出木扉。
天色渐暗，有些店铺门前早早挑起纱灯，光影昏昏，青石路上映出一片流光，灰云拢住房檐儿，一团儿又一团儿，风过时，灯笼乱晃，似流光飞舞。
“姑娘，时候不早了，婢子去车行雇车，姑娘寻个地方等着婢子便是。”冬儿语道。
臻娘点了点头：“我去前头茶铺子坐一坐，你看着路。”
冬儿嘻嘻而笑：“婢子常来这里呢，路熟得很，姑娘放心。”
臻娘将她手上药包儿接过，自去前头茶铺，冬儿空身去了，不多时，便雇来一辆驴车，主仆两个登上车，一路过桥穿巷，来到一处僻静的小巷。
那巷子窄长，不见半个行人，各门户皆紧闭着，唯檐角纱灯灼然，宫粉的、鹅黄的、绛红的、远远瞧着，倒似天街星河倒悬，说不出地旖旎。
这条巷子名叫四柳胡同，正是烟花之地。
“姐儿原来在这里讨生活。”车夫停稳车，探头往巷子里瞅，又笑看着下车的臻娘，讨好道：“姐儿是哪家的？下回有客，我往姐儿家里头领。”
这原是京城烟花巷与车马行惯有的勾当，有客人打听，便有车夫领路带客。有些车夫指着这些，每月收入不菲。
臻娘面上立时浮起笑，唇半弯、眼波转，微仰首间，眉间胭脂痣衬着车上纱灯，越添媚色：“奴是季家院儿里的，这巷子走到头拐弯儿，左首第三家，门前有棵大柳树的便是。”
这一颦一笑，与前大是不同，那车夫直是色授魂与，涎脸又问：“姐儿素常往哪里走动？花厝河街可去得？”
花厝河街，是盛京城著名的风月街，在这条街上往来的，皆是年龄偏大、色将衰而未衰的私伎，俗称歪伎。那些个正当红的名伎自不会来，行市看好的伎子也不会光顾。
因街上伎子众多，黄昏即至、夜深方散，是故在京名声颇著，有那惯好风月的外地人，每每至京，必往花厝河街走上几遭儿，在那脂粉堆里打个滚儿，得着个风流浪子的名号，也算不虚此行。
臻娘闻言娇笑，作势将帕子甩了甩，掩袖道：“假母不叫奴往那搭儿去，歪的太多，不好看相，爷常在长干里走动，那地方贵客多，有那乘车问路的，劳爷指着路便是。假母是个厚道人，不会亏了爷的。”
所谓假母，便是伎子对老鸨之称。
那车夫满口笑应，又见她粉颊含春、颜色娇媚，一时间色胆包天，伸手便要向她面上摸。
“还不把你那脏手给我收起来！”斜刺里一个人陡然冒出，手中大斗笠重重砸在他手上，疼得他“啊唷”直叫。
第406章 各有来历
“混帐行子，不掏银子就敢动手动脚，瞎了你的狗眼！”冬儿恶狠狠拦在头里，大大的眼睛直冒火，气势极盛。
那车夫竟被她吓住，讪讪缩手，并不敢真闹将起来。
这巷中，一户一户皆是私寮，养得成群的打手，不掏钱白漂的主儿，打了也是白打，见官也是他没理。方才他也不过想占个便宜罢了，见这小婢厉害，遂收起心思。
冬儿恨恨瞪他一眼，数出几枚大钱，往车上一掷，扶着臻娘往巷中去了。
眼见得她二人走远，车夫才偷偷啐一口：“我呸，千人枕万人压的腌臜东西，当老子稀罕！”
到底没胆子高声，骂完了，仍旧赶车回去。
走在巷中的臻娘，面上现出自嘲的笑。
雨巷寂静，那车夫的骂声，她还是听见了。
她眨了一下眼。
凉浸浸的潮意，似雨水湿透，又仿佛涌出了什么。
她提帕擦了擦，垂眸细看。
丝绢绣花儿的帕子，干干的，没有半点水渍。
她又是一笑。
苦涩的，也是苍凉的。
她在想什么呢？
这两年所历，早耗尽了她毕生眼泪，现如今的她，再也没了挣扎之力，不过是捱一天，算一天。
穿着青蓑的两道身影，相偎着走在巷中，渐渐行远，终被无边暮色吞没……
立冬之后，女医馆的生意渐有起色，但医馆雇请的保洁员、护士等，却接连有人请辞。
四柳巷与花厝河街的姐儿们，成了女医馆的常客。
许是第一单生意起到的宣传作用，那对主仆回去后，渐渐便有不少做烟花行的姑娘登门，她们一来，那些正经人家的女子，便断不肯来了。
生意虽好，名声却不大好，更重要的是，护士人手严重不足，一时间应付得便有些吃力，好在李氏肯帮忙，在府中寻了几个年老婆子，紧急培训后上岗，暂解陈滢燃眉之急。
此外，几位女医都留下了，无一存有去意，这也让陈滢放了心。
说起来，早在开设医馆前，陈滢就提前做过风险评估，此时情景，亦在她的预料。
既是女医馆，来的病人之中，难保没有做特殊行业的，如果一视同仁地对待，则必会引来名声上的麻烦。
也正因如此，聘请女医时，陈滢便格外留心，而今看来，她确实做到了防患于未然。
比如，女医中有醉心医术、被陈滢的新颖医疗理念吸引者，内科大夫张四娘、妇人科大夫陆贞，便皆如是。
如今，她们正在陈滢的启发下，尝试研制青霉素，虽进展极慢，但陈滢愿意为之买单。除每日看病外，两位大夫的业余时间全扑在实验上，哪里会理会外界流言？
再者，亦有本性桀骜、不与俗世同流者，如内科大夫郑如蕙。她年过三旬，至今未嫁，口口声声“女子独活更清静”，自不惧外界流言。
至于冯荔，则完全是被陈滢拿钱砸晕了。
冯荔之母的病需得精养，说白了就是富贵病，每日花用不小，陈滢不仅替她雇请仆役、赁屋添粮，就连其母的医药费也按月报销五成，余下五成，冯荔薪俸足够支应，还能有些节余。
如此优厚的条件，冯荔自不会离开，就算陈滢请她走，她也不会走。
忙碌中，时序已至十月，庭中蜡梅开了几朵，香气清寒，李氏着我买来水仙，雨过天青瓷盆里，嫩绿亭亭，笃肥的叶片，叶尖还打着卷儿，有初生的蕾，包裹其间。
这一日晨起，陈滢骑射完毕，临案习字。
窗扇支起一半儿，透些许天光，隔窗望去，梅影幽疏，三两只雀儿栖上寒枝，啾鸣酬唱，婉转间关。