而依照常理，在萧太后仍旧在世、且还是本朝最尊贵的女子之时，这般不成体统的“流言蜚语”，就该永远埋葬于邃密的深宫，由得经年风霜堆积，渐成荒塚，再无人问津。
可偏偏地，就是这件几位当事人都“不想说、不愿说”的往事，居然在尘封几十年后，蓦地重见天日。
元嘉帝骤然惊闻，自不可能无所触动，遂命人手彻查。结果却查出了一个骇人的消息：
当年他之所以身中奇毒，竟与萧、吴二人之争宠大战，有着极为直接的联系。而投毒凶手最后指向的，正是长乐宫！
长乐宫，乃萧太后从做皇后时起就居住的宫殿。
如若此说成立，那么，当年元嘉帝身中奇毒的幕后黑手，不问即明。
此传闻一出，直叫人惊掉了下巴。
然若仔细回思，便不难发现，此事绝非空穴而风。
萧、吴二人之争，堪称惨烈，有一段时间，两边宫里隔三差五地死人，光填井的就有十来个。若说萧太后使毒计陷害吴太妃，意欲让对方担上残害皇子之名，那是极有可能的。
换个角度看，以吴太妃彼时之风头，有能力、有手段、且有动机算计到她头上的，除萧太后，不做第二人想。
这等天大的辛秘，一经流出，立时便将此前诸场大戏，点得通透。
谁又曾想，看似母慈子孝的天家，亦有着这般不堪回首之往事？
诚然，身为一国之君，元嘉帝绝不能令这传闻到处飞，那也太有损天家尊严了，遂下旨封口。
可传闻这玩意儿，总是你越压、它就越盛。
就如数月前那“君不孝”之十二字传闻一般，这个更具故事性、也更神秘的传闻，很快便如野火燎原，不可遏止。
初时，尚仅限于贵族圈儿里悄悄地传，过后便及黎庶，再往后，贩夫走卒、三教九流，甚或那要饭的乞丐，亦皆知晓。
相较于那十二字传闻，此事显然更合盛京百姓的口味，虽然市面儿上无人敢于公然议论，可关起门来，谁又能管到人家里去？
便在这纷纷扰扰中，一月终至尾声，东风过野、春雷乍响，正是惊蜇时节。
二月的盛京城，城外草长莺飞、烟柳画桥，夹岸桃花若映霞，春水泱泱泛清波，那白羽的水鸟儿，翩飞于浩渺水际，偶尔一声清唳，散入万里青空。
而在城中，恰是杏花插满头、少年上歌楼的风流蕴藉，满街衣香鬓影、红裳翠盖，繁华而又旖旎。
长乐宫的修葺工作，亦在这漫天飞絮、游丝牵系的时节，终于完工。
宫宇建成，自是需得将萧太后接回去居住，以示天家和睦，尤其是在这暗潮汹涌之际，更当如是。
元嘉帝的确是如此做的。
只是，在做的时候，多出了一个小插曲。
便在萧太后搬回长乐宫的同一天、同一时、同一刻，吴太妃，亦住进长乐宫中。
而直到那时，所有人才惊觉，修葺后的长乐宫，已然不能算做长乐宫了。
它被一劈两半儿。
均匀地、没有半点偏差地，以两道高耸的朱红宫墙、夹一线逼仄而深长的白石夹道，平分为两所宫宇。
从此后，大楚皇城中，再无长乐宫之名号，却多出两所新的宫殿：一名长禧、一名永乐。
吴太妃居长禧宫；而萧太后，则居永乐宫。
这其中，永乐宫位于东首。以大楚风俗，东在前、西在后，住在西首长禧宫的吴太妃，自是被略略压去一头。
然细思来，长禧宫虽位于西首，可它拆分了“长乐”二字的头一个字；反之，永乐宫虽然居东，可“长乐”二字中，它却是居后的。
这不正是民间所谓的“两头大”么？
更耐人寻味的是，吴太妃搬进长禧宫的一应仪仗规制，几乎与萧太后别无二致，就连那华盖上绣着的金凤尾巴上的翎羽，亦是同样的九九八十一根儿。
此情此景，莫说是那些聪明人、有心人，便是陈滢这个对政治一窍不通之人，亦从中嗅出了“两宫太后”的意味。
萧、吴二人，显然已被元嘉帝摆在了等高的位置。
第496章 深巷杏花
此事一出，直若巨击入水，震惊朝野。
然而，石落底、水平波，莫说上折弹劾了，便连多问一句之人亦无。
旁观群众陈滢吃一块瓜，表示，元嘉帝之用心，略险恶。
一字未出、一语未发，然其用意，瞎子都看得懂。
若换作陈滢对政治理解的大白话，则元嘉帝此举，意在告诉萧太后：您不是能折腾么？成，儿给您寻个旗鼓相当的对手，您二位好好斗，别闲着。
而此前那几手棋，在陈滢看来，亦不过是元嘉帝引出萧太后并长公主党羽，先由得你蹦，再狠狠踩死的举措罢了。
毕竟，那张龙椅，元嘉帝也才坐稳了没几年，若说这朝堂上没有点儿别的势力，那也不正常。
没有斗争的朝堂，是极其危险的。只有明争暗斗不息的朝堂，才是好的朝堂，才能为国家带来稳定与繁荣。
深谙此道的元嘉帝，堪称个中翘楚，也果然将朝堂上下，治得服帖。
戏唱至此，亦终至尾声，然余音却犹自袅袅，长久不绝衰。
二月初五，元嘉帝突然颁下一道圣旨，为这出大戏，按响了最后一脉弦音。
监察御史王佑——也就是大骂元嘉帝“昏君”、弹劾长公主并萧太后不遗余力之首恶——之幼女王敏荑，“蹈和成性，体顺为心；柔明益著，淑慎攸彰”，特旨册封为郡主，赐号“嘉宁”，并赐郡主府一座。
整个京城都轰动了。
这可是绝无仅有的殊荣！
纵观前朝史记，外姓郡主虽然也有，但却极少，大楚立朝至今，也只王敏荑一人，而历数当今，拥有独立郡主府的郡主，王敏荑竟也是独一份儿。
且元嘉帝赐的这所郡主府，原先就是公主府，整整五进五路的一所大院子，比之长公主府，也就只差了那么一点点。
此旨降下，终是将长公主并萧太后的脸皮，一并踩在了脚底，还用力捻了好几捻。
可偏偏地，这脸打的还叫人挑不出毛病。外人看了只会感叹，咱们的皇帝陛下，委实是个极孝顺、极爱护亲人的好皇帝。
原因无他，王敏荑身受重伤、险些不治，其根源，正在香山县主身上。
那刺客原本要杀的是县主，而无辜的王敏荑，却是替县主险死了一回。
这等大恩，天家怎能不有所表示？
元嘉帝特赐其外姓郡主，实是在替长公主府圆场面、替萧太后还人情，但凡她们还有点儿人心，就当知晓，这是天子最为“深切的眷顾”，并当感激涕零。
于是，长公主上表谢恩，萧太后亲赐厚赏，吴太妃更是将嘉宁郡主请进宫来，认她做了干孙女儿，司徒皇后亦对这个外姓郡主极为喜欢，赏了好些名贵的衣料首饰。
那几日，宫内宫外一片欢腾，真真是天子一家亲，羡煞旁人。当然，萧太后并长公主私心里是如何想的，那便无人得知了。
所幸春闱将近，这两位贵人的脸皮，终究不曾长久地被摁在地下踩，满城百姓的目光，也终于从皇城，转去莘莘学子身上。
二月初九，一场沾衣欲湿的微雨，造访京城，元嘉十六年的春闱，便在这霏霏细雨中，拉开了帷幕。
那一日，陈滢起了个绝早，提前做完功课，收拾妥当，便与李氏一同，送陈浚前往考场。
车轮咿呀，碾过湿漉漉的街道，石板缝隙间春草细细，被雨水打得油绿，车外市声隐约，有少女沿提着竹篮，篮中是新鲜才折的杏花，花瓣上雨珠滴坠，似是那一声声清脆的叫卖：
“杏花唻，才摘的杏花唻，杏榜高中唻——”
便有那为亲人祈福的，现买上一枝，插在轿门上、车帘边，或干脆便缠在举子衣带上，讨个好彩头。