而等马车来到兴济伯府所住的羊圈儿胡同的时候，便有跟车的婆子来报，说是巷口让各府的马车给堵上了。
陈滢等几位姑娘皆坐了一张大车，听了这话，陈涵头一个坐不住，便悄悄地掀起了一角车帘，向外张望。
“四妹妹可好生坐着吧。”陈湘在旁轻声劝道，白瓷般的面孔上涌起了两团薄红：“外头车来人往的，别被谁给冲撞了去。”
陈涵头也不回，极不客气地道：“我就瞧瞧，又不下车，怎么就能和人冲撞上了？”
陈湘见她又犯了拗脾气，心下不免发急，脸也越发地红，看了看一旁的陈漌，陪笑道：“四妹妹还小，不懂事，大姐姐莫怪。”
这原是替陈涵开解之语，可陈涵却根本不领这个情，反倒回过头来，将一双薄皮杏眼瞪大了一圈儿，没好气地道：“二姐姐要做好人我管不着，可别拿着我来衬人。”说着便扫了陈滢一眼，不屑地一扬头：“嘁，装腔作势。”
陈滢十分之莫名其妙。
她这厢半个字都没说，陈涵怎么就能把火烧到她身上来？
陈湘见状，越发地红了脸，咬着嘴唇对陈滢歉然地道：“三妹妹，真是对不住得很，你别往心里去。”
陈滢摆了摆手，并不说话，一旁的陈漌也没说话，只望着车厢的一角发呆，似是神游天外。
见平素最喜欢教训人的陈漌居然没表态，陈涵似是极为惊讶，小心翼翼地打量着对方的神色，好一会儿后，方试探地道：“大姐姐今儿这是怎么了？怎么一句话都不说？”
陈漌这下子终是醒过了神，冷冷地瞥了她一眼，道：“我不说话又招你什么了？”
“大姐姐别恼啊，我就问问罢了。”陈涵做出一副委屈状来，陈漌却是理也不理她，转头去看别处。
见此情形，陈涵反倒消停了，想必方才那捋虎须之举不过是一时之勇，如今陈漌冷言冷语如初，她便也没了那些想头。
马车很快便又驶动起来，外头的婆子说是路口又通了，车厢中也恢复了安静。
待马车终于停下后，陈滢她们在仪门前下了车，这才知道为什么巷口会堵成那样，却原来是赴宴的人太多了。
想想也是，整个五月都无所事事，这些太太姑娘们可不都憋得狠了？如今恰有个贺寿的机会，长公主又会出席，堪称一时盛事，所以，举凡能和兴济伯府说上话儿的，差不多都到了。好在那兴济伯府地方足够大，才能塞下这许多的贺客。
国公府的马车一停，兴济伯夫人程氏便带着儿媳夏氏迎了出来，将成国公府的女眷们请进了垂花门。
兴济伯府颇为不小，若依着祖制，一个伯府也不该有五进的大院儿。只是，当今陛下素性宽仁，且念在与郭家算是半个亲家的份儿上，并不追究。
踏进垂花门后，便是一片阔大的庭院，有榴花胜火，又有流水清溪，最引人注目的还是几座大山石子，上头盘绕着绿森森的薜荔与凌霄，如今正是花绽叶翠，远远瞧着，便让人生出凉意。
庭院四围皆是朱漆抄手游廊，青衣碧裙的丫鬟们穿梭往来，时而可见插金戴银的一道道倩影，却是各府女眷在园中游玩，娇笑声不断，越发将这盛夏的景致装点得绚烂起来。
第064章 半生传奇
所谓人逢喜事精神爽，程氏这一路上就没断过笑，生生将她那张容长脸儿笑成了弥勒佛，那满头的金钗在阳光下晃呀晃地，时不时地便要闪一闪人的眼睛。
说起来，程氏这半辈子也堪称传奇，其命运以婚事为临界点，分作了鲜明的两极。
未出嫁前，程氏只是长平伯府极不起眼的一个庶女，过的日子堪称凄惨，那长平伯夫人在京里是出了名地苛待庶出子女，据说程氏那时候连件新衣裳都落不着手，偶尔还要挨顿饿。而长平伯府也是落魄得厉害，族中子弟无一成事，从伯爷往下数，竟是齐齐整整一溜儿的纨绔，长平伯府破落户儿的名号也是人人皆知的。
程氏之所以能嫁进兴济伯府，起因还是一场算计。
彼时，兴济伯郭重威发妻姜氏病故，膝下只留了一子，便是如今的附马爷郭准。
兴济伯老夫人见郭重威形单影只，子息又单薄，便想要给儿子再续娶一房妻室。可是，因郭重威身边接连死了两房妾室，“克妻”名声渐渐地便传开了。
那郭重威本就是个平庸之辈，兴济伯府那时候也在走下坡路，再加上这么个克妻的名声，想要续弦竟是难于上青天，直把兴济伯老夫人愁得不行。
长平伯夫人听说此事，便动起了歪心思，将已经快要熬成老姑娘的庶女程氏一脚踢进了兴济伯府，就此换取了好大一笔银钱，几乎就跟卖女儿一样。
可谁能想到，自嫁给郭重威后，程氏也不知走了什么运，不仅没被克死，反倒格外受宠。而程氏自己也很争气，一连生了两男两女，牢牢站稳了脚跟儿。
虽然比郭重威整整小了一轮，可这程氏却颇有几分手腕，很快便将整个伯府握在手中。彼时因办了一场婚事，兴济伯府家底几乎耗光，兴济伯老夫人生病时，甚至连人参都吃不起。可是，就是这样一个等同于破落户的伯府，硬是在程氏的精打细算之下，一点一点地有了起色。
反观长平伯府，却一直在走下坡路，十年前终是因过被削去爵位，一家老小全都回乡下种地去了。
所谓世事难料，那长平伯夫人可能到死都想不通，她一心算计着要弄死的庶女，最后反倒成了长平伯府最风光的一个，反倒是她一心巴望着好的几个嫡女，却几乎个个过得都不怎么样。
“许久没见老太太了，老太太素常可好？”兴济伯夫人程氏一面往前走着，一面便与许老夫人寒暄，语声十分柔和：“我记着您每年夏、秋两季，各要静修半个月来着，因此这些时候便没敢打扰您。”
她生得弯眉秀眼，年轻想必姿容颇盛，如今虽上了几岁年纪，那一颦一笑便有了种难言的风韵，与年轻姑娘们的好看又是两样。
许老夫人便笑道：“到底你年轻，记性就是好，不像我们年纪大了，好些事儿前头记着，转脸就给忘了。”
这话引来了一阵笑声，兴济伯世子夫人夏氏便在旁凑趣儿：“老太太若说记性不好，我们这些笨手笨脚的可又该往哪里站着去？”
众人闻言，又是一阵地笑，说话间那敞轩便也到了，陈滢举眸望去，却见那里头倒没坐多少人，大多以有年纪夫人们为主，姑娘们却是一个不见。
沈氏见了，头一个便笑了出来，揶揄地道：“哟，怎么竟是没多少人？难不成我们这是来得迟了么？该不会郭夫人自己偷偷儿把好酒好菜都给吃了罢？”
当着外人的面儿，沈氏说话还不算太过分，这句玩笑纵然不算太好，却也并无不妥。
程氏闻言，便弯着细细的一副眉眼，先向她点了点头，方转向许老夫人，笑着解释道：“好教老太太知晓，我们园子里的碧荷开了花，真真好大的一片呢，我叫两个丫头领着姑娘们赏花儿去了。”说着又笑：“我那两个丫头是闲不住的，没的叫她们干坐在这里，她们不安生，我们也给闹得不安生。”
众人闻言，便又笑了起来，许老夫人亦笑道：“哟，早听说你们家的碧荷是京中一绝，可惜这些年都没机会瞧上一瞧，今儿可巧，你这里做寿，那厢花儿就开了，这花儿也挑着时候给你贺寿呢，可见这是老天也来凑趣儿来了。”
这话说得很是吉祥，程氏直笑得眉眼都眯了起来，笑道：“老太太这是笑话儿我呢，我可不依。过会子可得好生灌老太太几杯才是。”
几句话一说，那敞轩里的氛围便越发融洽，待众人各自归了座，许氏、沈氏并柳氏三人，便带着国公府的小辈们上前，一起一起地给程氏拜寿，无外乎说些“寿比南山”之类的吉祥话儿，许老夫人又命人将寿礼抬了过来。