迷途(146)
“第二个房间怎么进？”尼莫路过高高的书架，直接走向那扇门。
“直接进。”巴格尔摩鲁大着胆子飞近，哆嗦着停在尼莫的肩膀上，身上的魔法饰品叮当作响。
第二个房间布局和第一个大同小异，除了书本看起来更接近活物这一点——它们在被翻开时发出了饱含恐惧的小声惨叫。这次尼莫在将书归位后，脸色有点难看。他少见地紧锁眉头，眉眼间一贯的柔和感彻底消失。
“你找到答案啦？”灰鹦鹉精神一震，对于真相的期盼在这一瞬间盖过了它的恐惧与焦虑。
尼莫没有吭声，而是直直奔往第三个房间。灰鹦鹉攥紧爪子里的灰黑色法袍，对方的反应绝对不正常，它开始不确定自己是否应该继续再待在这里。
在尼莫略带粗暴地直接挥开第三扇门前的禁制时，它这种感觉达到了顶点。
第三个房间意外得小，大小和乡下旅店的客房差不多。书本不再放在书架上，它们如同背负着书页的畸形蜗牛，用一侧软绵绵的血肉贴墙爬行。书脊上的黑色眼珠向下望着，露出一点点眼白。
“那些东西有毒，你——”巴格尔摩鲁犹豫几秒，还是决定出声提醒。
然而尼莫这次没有展开黑影，他直接放出属于上级恶魔的气势。那些欢快爬行的书本瞬间僵住，噼里啪啦地掉到地上，书脊上的眼睛疯狂旋转。
不，不一样了。巴格尔摩鲁闭上了嘴巴。尼莫·莱特的气势和刚进藏书室时完全不同，就算那个时候他慌乱而紧张，也不像现在这般——
尼莫此刻是真正的面无表情，巴格尔摩鲁能看出来，这只“上级恶魔”陷入了真正的迷茫和挣扎。法师打扮的黑发青年亲自捡起一本书，脸比之前任何时刻都要苍白。他急切地翻看着，皮质书页在他的手指下左右翻飞。巴格尔摩鲁试着偷瞄两眼，发现自己半个字都不认得。
“怎么样？”半小时后，尼莫终于放下最后一本书。巴格尔摩鲁小心翼翼地开口发问。
“恶魔们没有所谓的先天知识。”尼莫很慢很慢地说道，脚下的书本四下逃窜。“知识只能亲自积累，或者从他人那里……夺取。”
“是这样没错。”巴格尔摩鲁干巴巴地说，“你以为我是怎么知道地表信息的？可惜当初那具尸体没什么见识——”
“没有任何人形恶魔的记录。”尼莫打断了灰鹦鹉的话，他垂下双眼，盯着那些古怪书本留下的湿润痕迹。
“是啊！我早就说过——”灰鹦鹉这次拉长音调等着对方打断，对方却没有再吭声。
没有找到任何能直接确定自己身份的资料。这没什么，尼莫握紧拳头。他的预想中有这个情况……但是他似乎察觉到了别的问题。
尽管时值正午，尼莫突然有点冷——在完深渊教会的所有藏书之后，他捉住了什么不自然的细节，而那细节使他毛骨悚然。尼莫抬起手，十八个黑影凝成的身影出现在空气中。
那是历代魔王的影像。样貌从含糊的描述到精确，它们的尺寸差异极大，样貌特征完全没有规律，并且全都是从未出现过的种族。
真的是这样吗？
尼莫盯住第十八个图像，上代魔王死后被命名为“死神镰刀”尤里瑟斯。乍看上去它的样貌扭曲而怪异，但如果拆解开来，它的解剖结构有点类似于地表的多足影兽。其他的部分也统统能在上级恶魔身上找到类似的部位特征。
没有一处错漏。那就像以某个地表生物为基准，吸纳了无数恶魔优点的合成生命。
尼莫再次抬起手，每个图像下方出现一排对应的名字和资料——“巧合”的是，讨伐第十七代魔王的勇者队伍里恰恰有一位多足影兽的头领。数量庞大的藏书尽数化为头脑内一行行文字，无数侧面描写或者正面记叙的传奇和文献在他的脑海中盘旋。如果剔除掉那些矛盾的点，将所有资料的重合之处整合起来的话——
第十六代。
第十五代。
……
第一代……第一代并不是实际上的第一代，在那之前人类还未兴盛，没有任何可考的资料。
然而但凡有记录的，他都能找出来这么一个近似的“对应原型”。那原型有时是前一代勇者本身，有时是前一代讨伐军中的成员，并且大多是后者。他们的共通之处倒是非常明显，所有地表原型无一例外得强到离谱，同样也没有一个是人类。
他是不是可以假设，每一代魔王的“样貌基础”，都和前一代讨伐军中的最强生物一致？
是了。勇者之名向来给予“给魔王最后一击”的生物，但谁也没有说过“给魔王最后一击”的生物就是讨伐军中最强的那个。而另一方面，无论具体的规律如何，这都不应该是个体死亡后能传达下去的信息。如果上一代的死亡情报能够尽数被下一代得知，那么魔王们真的是“自然出现”并且“毫无关系的个体”吗？
永远都有，并且永远只有一个。简直就像在持续进化的某种东西。
如果。一个模糊的思考划过他的脑海，如同耳畔的一声低语。如果第十八代魔王的讨伐军中，最强的那个生物碰巧是“人类”呢？
他被这个想法真正吓住了。
同一时刻，深渊主教的房间。
“戴拉莱涅恩大人。”黑根低下头，提了提裙摆。“很抱歉在这个时刻打扰您。”
“真少见——来联系我的居然是你，英格拉姆小姐。”年轻的男声从通讯水晶那边传来，“怎么，又有哪个宗教的骑士团来惹事了吗？”
“只是一件小事，但我觉得需要跟您确认一下。毕竟这事关您的名誉。”巴格尔摩鲁的反应没有那么简单，黑根整了整自己的女士纱帽，暗自摇头。
“说。”
“目前您在地表还有契约中的恶魔术士吗？”
“没有。怎么突然问这个？”
“……没什么，打扰您了。”果然如此，她想。然而恶魔术士从来不会——倒不如说是不敢——在“侍奉恶魔”的问题上说谎。
那么那个破了规矩的人是谁呢？或者说……是哪一位大人呢？
第102章 囚禁
午后的阳光温暖耀目。
弗吉尔收回手, 他没有戴面具，平素爽朗的笑容在此刻消失无踪。高大的男人低着头，冰冷地望向在地上挣扎的东西——
那是他们刚进门时遇到的恶魔术士。他基本丧失了人类的外形, 更接近于一大团焦油。那异化如此严重, 以至于只保留了近似人类的头颅, 其他部位完全扭曲为漆黑黏稠的油状物。
此刻他正在垂死挣扎，凄厉的惨叫被束缚在消音法阵的狭小空间内, 泄漏不出半分。
“驱魔人！”他嘶吼道, 湿润的身体正在融化, 渗出大量腥臭难闻的血水。“你怎么敢……你怎么能用侵蚀符咒！你这个肮脏的叛徒！”
“因为很好用。”弗吉尔的语调混了冷笑, “也很适合拷问。”
“你明明也是……！”
“是啊，但我和你这种专对小孩子下手的垃圾不一样，‘吹笛人修厄’。就算是人类的猎人，也知道狩猎幼崽是很不明智的选择。”
“你……”倒在地上的恶魔术士说不下去了，他畸形的身体已经尽数化作脓血。仅剩的头颅如同热水中浸泡的冰块, 口腔开始融化变形，于是他只能徒劳地睁大满是血丝的双眼。
很快那头颅也彻底消失，只留下石板上肮脏黏腻的血水。
弗吉尔慢吞吞地打开一个小瓶，将其中的白色粉末洒到血水之上。伴随着刺耳的滋啦声, 恶魔术士在这个世界上留下的唯一痕迹也消失了。他瞥了眼太阳的位置, 简单估算了下时间。正午刚过不久, 这趟打探比他想象的还要顺利。
接下来再找几个小角色确认一下情报就好。弗吉尔再次戴上面具, 手抚上教堂粗糙的墙壁。