迷途(30)
它醒来时，发现自己被整个儿包裹在厚厚的肉茧之中。那只巨大的怪物早已离开，而它全身正澎湃着无尽的魔力。
巴格尔摩鲁被天上掉的馅饼砸得头晕，它不管不顾地在黑暗中尽情冲撞，飞快地离开了深渊之底。
劫后余生的狂喜和莫名进阶的喜悦混在一起，几乎把它四个心脏齐齐撑破。它终于可以真正地离开这里——虽说中级恶魔不会受到深渊规则的限制，也能够自由地出入深渊。但就凭它们那点可怜的力量，没走几步就会被其他种族的强者揍烂在地上，更别提去远方探索。
它在深渊中部转悠了几年，终于探得了离开深渊的具体做法。它美滋滋地取了自己的血肉，满怀期待地实践——
然后被命运按住狂扇巴掌。
该死的莱特，该死的万斯，该死的一切。灰鹦鹉一边磕磕巴巴地讲述，一边陷入无尽的懊恼——或许从被上级恶魔扯进深渊之底的那一刻起，它的运气压根没有好转过。
“三只红色的巨眼。”万斯彻底无视了灰鹦鹉的坏情绪，面露沉思。“听你的描述像是第十代，三眼尸龙。”
“我不知道。”鹦鹉虚弱地答道。
“你知道现在到第几代了吗？”万斯脸上的笑意更浓，“现在的魔王是第十九代。小家伙，如果你没有说谎，那么你得睡了快两千年……你不知道我有多么，多么希望你在说谎。”
这位寄宿在人类躯体内的上级恶魔抱起双臂，看上去没有任何尊老的意向。
“按你的说法，你那块血肉的力量被人类抢走了——我活了这么多年，还是头一次听说这种事。”
“可能……可能我不太熟练，我之前只是个中级，您知道……”
“够了。”烛台边的水晶柱突然出声，正在倾听的人显然不止万斯一个。“够了，万斯。我们可以把莱特弄到手，自己研究一下。”
“不行。”
“为什么？”
“这只鸟身上并没有魔王的气息。我刚才检查了它的肉体，它的血肉又确实是上级恶魔的味道——可它现在的力量无疑只有中级恶魔的水平。只是普通的血肉切分不会出现这种情况，至少我不知道谁能办到这点，戴拉莱涅恩。”
“确实没有相关的事例。所以我才提议把莱特抓来——你难道不好奇吗？”
“如果这个废物没有说谎，那么只意味着一件事。”
“……你该不会……”
“属于魔王的力量全被莱特弄走了，这确实可以解释潘多拉忒尔的行为。我想区区一条扁蛇没有圆这种谎的本事。听着，那个莱特不像愿意进入‘这一边’的人，我相信他们自己会去寻求真相。你多盯着点他们就够了。”
“万斯。”爽朗的男声中多了些冰冷。“你没有约束我的权力。”
“但我可以杀了你。”万斯轻快地回答，舔了舔唇角。
灰鹦鹉拼命往烛台的影子里挪，力图减少自己的存在感。
“只是点微不足道的好奇心，我相信你能克服。”万斯柔声补充道，“我们还有更重要的事情要做，不是吗？”
水晶那边是长时间的沉默。
“……虽然我觉得可能性不大。”那声音再次响起，语调同样冰冷。“你是不是被人类影响得太深？万斯，我们都清楚，‘魔王’不过是人类一厢情愿的称谓。它不是我们的王，也不需要我们这群小角色的狗屁忠诚。对我们来说，它只是怪物中的怪物。”
塔尔博特·万斯没有回答。他把瑟瑟发抖的灰鹦鹉提起来，另一只手在空气中虚画一圈。黑色的咒文爬上鹦鹉的脖子，它抖得愈发厉害。
“嘘……好孩子，别害怕。”他轻声说道，“这只是个小小的保证——如果你用任何方式提到今天的事，它会把你炸成漂亮的血花，请务必谨记这一点。”
他松开手，灰鹦鹉连滚带爬地逃离了这间昏暗的地下室，完全忘了自己还长着翅膀。
而还待在报名处的两位却对它莫名安心。
“确实没见着它。”尼莫尴尬地摸摸鼻子，把视线从奥利弗脸上移开。“安说过它找得到我。你看，它很可能是个上……咳，你知道的。所以应该不会出什么事。再说它的力量还在我这呢！”
奥利弗人生中第一次接触这么不走心的恶魔信徒——或者说疑似恶魔术士——他无话可说，只得点点头。
“我不太方便挤过去，你们赶紧去任务栏那边看看。”安已然瘫在墙角，把脖子上的铅制小方块往尼莫的方向一扔。“动作快点，省得好任务都被人接完了……记得接海拉姆附近的！”
尼莫轻巧地接住飞来的金属小块，扯着奥利弗挤进人堆，大有把后者当开路盾牌的架势。见两人过来，人群倒是很够意思地让出一道缝隙。女员工的笑容纹丝不动，像画在脸上。她接过尼莫递过去的三个铅方，做了个手势，三块暗淡的黑章突然坠入尼莫的掌心。
尼莫忍不住低头仔细瞧了几秒。黑章沉甸甸的，有正有反，像是正面的那边雕了条活灵活现的蜥蜴，背面则是个简单的法阵，外加持有者的名字——只不过那法阵看起来灰蒙蒙的，不像能用的样子。
“全都是蜥蜴？”他忍不住出声问道。
“您的队伍没有减员，也没有增员。这是暂定的综合评级。”姑娘甜甜地说道，“请向您的黑章灌入魔力，挑选您的任务。”
尼莫使出吃奶的劲儿狠捏那块黑色的金属，但这对激发魔力并没有帮助——黑章安安静静地躺在他的手指间，毫无反应。
好吧，他的惯常状态再次回归。尼莫立刻向奥利弗投去求助的眼神。
奥利弗指尖触碰了下黑章，下一秒书页大小的光屏便出现在了他们面前——上面密密麻麻列着一行行任务，不时有新的出现，或是旧的熄灭。
“您可以指定国家或城市，以及任务类型。”女员工丝毫不掩饰自己对两人的关注。“通用语，发音足够标准就好。”
“加兰，海拉姆。”奥利弗清清嗓子，“任务类型……嗯，任务类型……”
“寻人或者寻物怎么样？”尼莫说，“感觉安全点儿。”
“可高级黑章不是有任务限制吗？这种任务会不会没……有……”
两个人盯着实时出现的结果——有一条任务静静地横在那里。
“快接。”尼莫猛戳那行闪烁的文字，随即沮丧地发现自己的触碰毫无效果。“……哎呦，我恨这种设计。”
那条任务说明很简短，不像是该出现在黑章任务范围的类型。
“‘我想和艾德里安·克洛斯面对面谈谈。定金预付，报酬面议。’委托人乔安娜·爱德华兹，地点在海拉姆。受托人不限。”奥利弗念道，微微皱起眉。“这个会不会有点……”太普通了，反而显得可疑。
“说不定是刚挂上去的，或许是情侣吵架——哎呀，先接了再说。机不可失啊我的朋友！”尼莫焦虑地掰着手指。刚刚他可看到不少条诸如“猎杀十头变异狮鹫”“处理瘟疫尸体”之类的任务标题，相比起来这个简直平凡得感人。
奥利弗触碰了下任务旁的指纹标记，一张写满契约须知的羊皮纸瞬间在他们面前浮现。尼莫快速地读了遍，那上面全是啰里啰嗦的官方说辞，并没有什么实质性的东西。奥利弗似乎也发现了这点——他伸出手指，在契约下虚虚地划了下签名。而他刚把手指挪开，那卷羊皮纸就变成了实体，在他的面前缓缓飘落。
“这就完了？”尼莫新奇地看着那卷羊皮纸。
“……大概吧。”奥利弗把纸张卷了卷，听上去不太确定。“我们去跟安打个招呼。”
“抢到了？挺利索嘛。”安背倚墙角，朝奥利弗手中的纸卷点点下巴。“什么任务？”
“是位女士的寻人委托。”尼莫说，“她想跟艾德里安·克洛斯见个面。”