迷途(300)
“你听说过？”安将正打算黏上骑士长的杰西拨拉到一边，自己凑上前去。
“嗯，我听老师谈过一次。‘慈善家’仅仅会对动物生效——它会保留房屋和城市，但一切拥有血肉的生命都会化为尘灰。尽管耗费的骨玉多些，它的影响比起毁灭性的‘清理者’更好处理。”艾德里安解释道，快把鼻梁掐红了。
“别难过，宝贝儿。你知道，人类在这种方面向来非常积极，并且极具天赋。”杰西终究还是黏了过来。
骑士长叹了口气，懒得躲开搭上来的掌。
“该死，亲王他会很快动。”安的声音多了些犹豫。
“怎么说？”奥利弗察觉到了女战士的不安。
“这么说吧，就我的理解。现在我们的野狗元帅最聪明的办法是伪造一个继承者，依靠皇帝的遗命证据与亲王开战。”安的语速很快，“但他不可能随便从街上拉个人来冒充继承人——长期培养不现实，夜长梦多。但短期内准备的话，至少需要一周。”
“根据我对埃忒拉姆的了解，他八成给了野狗元帅一个假冒的皇家徽记——加拉赫必须找到一个合适的人，并且把这个假冒的徽记给烙上。不算找人的时间，光施法就需要一周左右。估计他现在已经在找人啦。”
“所以……一旦野，不，加拉赫元帅推出‘拥有皇家血脉’的合法继承人，亲王那边就不好下了，是吗？”尼莫小心地发问。
“是的，毕竟那只野狗在盯着。他无法远距离下然后找个借口糊弄过去……就像对待皇帝和安娜贝尔那样。”
安发出一声冷笑：“但现在看来，他选了个更绝的方式——在元帅彻底撕破脸前先下为强，让边境城市的平民和元帅一同陪葬。虽然会落个暴戾的名头，但毕竟是边境地区，只要借口找得漂亮，这事情还有回旋余地。”
“元帅长期征战在外，应该同样不知道‘慈善家’的事情。”骑士长补充道，“没有谁会在自己的国境内使用‘清理人’，加拉赫元帅肯定没有考虑到这个状况。”
“时间？”奥利弗则转向尼莫，问得干脆利落。
“计划上没写，估计亲王将日程存放在了别处。”
随后整个风滚草突然陷入沉默。
他们的目标原本就只有一个——救出黛丽娅。
现在他们几乎弄到了可以治愈黛丽娅的药方，随后只要定期给黛丽娅服药，等她康复后直接接出来就好。现在小公主和猫胡子形影不离，尼莫很容易就能找到她。
风滚草的任务甚至可以说是结束了，安甚至提前将酬金给了他们，然而……
“我来联系下黛丽娅，”尼莫突然说道。
安冲他扬起眉毛。
“黛丽娅是个聪明的姑娘，对大局很有自己的看法。她不是等着我拎出来的死物，我觉得这种时候问问她的意见是好事。”
事实证明，尼莫的考虑十分正确。
“谢谢您的尊重，莱特先生。”尽管能听出点儿被压抑的颤抖，黛丽娅的声音称得上冰冷镇定。“也感谢你们的药方——既然你们是从属加拉赫的黑章，告诉元帅，我不会走。”
“为什么？”安难以置信地叫道。
“现在的我有猫胡子，女士。舅舅对我的戒心非常低，他以为我蠢到连自己得了什么病都不知道。”黛丽娅的呼吸有点急促，稚嫩的声音里还是透出了些挣扎。“我……我可以方便地取得情报。”
安有点茫然地站在原地。
“就算元帅将我带走，未成年的我也没有合法继承权。这无法成为阻碍舅舅下的理由。”小公主依旧将他们错认为加拉赫元帅雇佣的黑章。
“告诉加拉赫元帅，这么些年下来，我了解舅舅的性格。他不是个聪明的恶人，就算由我看来，现在的他也算天真又无知——他不会成为一个合格的国王，如果他真的到了那个位置，会有很多人为他的理想主义付出代价。相信我，很多人……而且他杀了妈妈。”
第一次，小公主的声音里多了几分令人毛骨悚然的仇恨和黑暗。
“加拉赫元帅不能输。不管从哪个方面来看，他都绝对不能输。就算不择段，我们也要赢。”
“你不想离开，是这样吗？”安喃喃道。
“我从没说过我要离开！如果我没记错，上次见面的时候，我说的是‘我会立刻投向索尔特那边’，而不是‘我会跟你们逃离皇宫’——我是阿拉斯泰尔家的人，尽管我从未爱过这个家族，但我好歹流着这个疯子家族的血。”
她拔高音调，语气里突然多了几分扭曲的执着。
“某种意义上来说，我也肩负着这个国家。我要证明这一点，我必须证明这一点……我会证明这一点。”
小公主的复仇宣言通过深渊魔法的连接传来，散在空气。
安突然爆发出一阵大笑，悲凉而嘶哑，但透出些许解脱。
“好，不走。”笑完后，她温柔地说道，“你想要加拉赫·索尔特赢，我就让他赢给你看。”
通讯终止。
众人一齐望向安，后者脸上还残留有一点笑意。
“加拉赫·索尔特需要一个合法的继承人，很好，他现在有一个了。”女战士活动了下腕，双眼亮得惊人。“等我把药成功交给黛丽娅，我可能需要暂时离开队伍啦，奥利弗。”
“你要参与一场战争。”
“是，但这是阿拉斯泰尔家的事。”
“……非常危险的战争。”
“我们之间的人情早就两清了。”似乎察觉到了对方的潜台词，女战士眯起眼。
“是的，我知道。”奥利弗的声音里多了几分柔和的笑意，“所以我是要报酬的。”
“小混账，我已经没钱啦。”
“如果加拉赫元帅赢下这场战争，你会跟黛丽娅相认吧？”
“当然，她需要一个亲人。”
“我想要一个承诺。”奥利弗说道，“如果……女王成功继位。”
“嗯哼？”
“我要风滚草的赦免。我希望到时候新的王能够赐予所有人平民身份，这个交易如何？”
安无言地望向奥利弗碧绿的双眸，数秒后，她露出一个大大的微笑。
“很好，我很喜欢。”她说，“真让人欣慰，你已经是个合格的领导者了，奥利弗。”
加拉赫还对自己即将面对的“灾难”一无所知。
“这个女人不行。”他冷淡地扫了眼瘫在地上的女青年，“哈，我猜猜看，准是家里的其他人对报酬动了心，直接把她‘卖’给我们了吧。”
地上的棕发女子发出一声恐惧的抽泣。
“你们是嫌破绽不够多吗？”
加拉赫元帅几乎要被自己的属下气笑：“这么个……你要我怎么伪装，嗯？别说礼仪教育，光让她见人不打哆嗦就要周半。我明白你们的苦处，女人的确是脆弱的动物，但你们好歹找个更像点样子的——就算我看不上女人，我也不至于闭上眼逼她们送死。找个真正自愿的来。”
他加重了“真正”的发音。
“可是……”
“流民不行，就罪犯。罪犯的胆子至少大点。再不行就雇佣黑章，有亲人要养的女性黑章也有不少。一条命换亲人的衣食无忧，我不相信找不到人。”
“是，元帅大人。”
加拉赫从鼻子里哼了声，给自己倒了杯甜酒，坐回软绵绵的扶椅。他一面摇晃酒杯，一面认真观看着桌上的地图。
“元帅大人……”可惜加拉赫还没安静个半小时，刚刚离去的下属便折了回来。
“又怎么了？”
“找到了。”
“……你在耍我吗？”
“不，是送上门的。他们似乎猜到了我们想要什么，那队伍里有个女人，基本特征倒是都符合，就是，呃——”
“就是什么？”
“看起来不像是个听话的，她有点疯。我们向她询问过报酬问题，她、她……”