迷途(356)
目的地近在咫尺，某种让人不舒服的气息却让他毛发倒竖。
很难说清那是什么感觉。久经沙场，无数次与死亡擦肩而过，艾德里安对恶意与死亡的味道分外敏感。那并非单纯的直觉，绝对有东西在这里。
他没有犹豫，直接发出示警信号，队伍顺从地停了下来。
“怎么回事？”没有发现任何前来袭击的敌人，指挥鲁戈眯起巨眼。
“在进山洞前，请检查一下附近的魔力残留。”艾德里安认真地提议道。“这里不对劲。”
“这里接近深渊之底，当然不对劲。”那位狂信徒法师呛声道，尽管快速拿出了检查用的魔法道具，他的表情却极为不耐。“这里的确有魔力残留。就我的感觉，那残留强度十分正常，没什么需要特殊关注的地方。”
艾德里安没有接他话茬的意思，只是专注地看着法师手中的道具反应。
那法师翻了个白眼，这次先做了个幻术隔绝法阵，而后才开始仔细检验：“……没有问题，正像我说的那样，残留强度在正常范围内。”
“嗯，嗯。继续前进。”鲁戈绕着法师手中盛满数种液体的水晶球转了圈。
“我建议现在回到地表，或者和另一支队伍提前汇合。这样至少能够保住第五套法阵的数据。”艾德里安没有动。
“理由？”鲁戈不耐地吸了口气，“那个人类的判断没错，这很正常。”
这场枯燥旅途的目的地近在眼前，人们的不满全装在了眼里。
“第一，这里的沙土没有留下恶魔经过的痕迹。”
艾德里安俯下身，抓了把脚下雪白细腻的沙粒，深褐色的眸子望向矮人鲁戈。
“根据记载，苍白蜂巢很少会有恶魔活动。就算偶尔有恶魔路过这里，也大多为了觅食，它们的捕食行动肯定会留下痕迹。您看，那边的恶魔尸体全都保留了朝外逃的姿势，尸体也十分完整，没有被啃噬的痕迹。”
“我说过，这里非常接近深渊之底。”那法师不快地插嘴道，“底下除了我们都知道的那个危险怪物，还有不少稀奇古怪的游荡者，谁知道里面会不会出什么特殊种类。是，你说得有道理。但这些尸体——”
法师挥挥手，几只鉴别用的虫傀儡快速飞回，展示安置在腹部的晶石的反应。
“——死亡时间十分接近，就在这几年内。不管那危险是什么，它都没有继续持续。洞里是干净的，我们难道不正是为了这些情报才来这里的吗，克洛斯大人？”
最后那声“大人”充满讥讽。
“第二，同样微弱的魔法波动，可能是自然衰减下来的，也可能是被压抑的庞大力量中泄露出来的。”艾德里安叹了口气，“我个人认为是后者。”
“而你没有证据。”
的确，目前人们只能检测出魔力残留的强弱，具体情况只能凭借经验分辨。
“我曾经历过一次。那是被人为掩饰，接近爆炸的龙息石矿脉。除了魔力属性不同，感觉几乎一模一样。”艾德里安深吸一口气，毫不犹豫揭开自己的疮疤。
“龙息石？让你失去力量的坎达尔之战？同样没人能证明威拉德曾经想要引爆龙息石矿脉。”
见对方提到拉德教的那段屈辱历史，法师的声音愈发冰冷。
“如果你还是那个’辉光的启明星’，或许我们可以相信你。但一个与恶魔契约，引诱至交好友堕落，只为求得权力的卑鄙小人……哈。”那法师咧咧嘴，“我瞧见你脖子后面的精神牺牲血印了，用来汲取力量的同伴状态不好，你害怕啦？”
艾德里安垂下目光：“总之，这是我的判断。”
“唔。”指挥鲁戈揪揪胡须，“那么公平起见，来投票吧。风滚草的两位请避嫌——如果有人同意这位先生，相信我们应该在这个关头放弃并返回，请举起您的手。”
没有一只手举起，那条蓝龙同样没有任何表示。
“按照克洛斯的说法，如果继续前进，这支队伍可能付出生命的代价。愿意冒这个风险继续前进，或者不准备相信的人，请举起您的手。”
艾德里安的目光扫过一只只举起的手，随即闭上眼睛：“我没有其他要说的了。”
“我、我同意你的看法。”队伍再次开始前进，灰鹦鹉脖子上套着牵绳，嘟嘟囔囔地靠过来。“可我也说不出什么有用的。通常有不妙的东西在附近，我的尾巴根会一抽一抽地发麻。我总不能把我的尾巴根当证据，嘿，克洛斯——”
“谢谢。”骑士长小声说道，仔细地继续护卫工作。
杰西则沉默地看着他，将喝空的杯子放回羊背上的行囊。
算上挚友卡希尔的悲剧，这种事情不是第一次了。艾德里安·克洛斯似乎永远学不会装傻充楞，蒙混过关，哪怕他能预料到等待自己的结局。
多么愚蠢。
杰西忍住内脏越来越剧烈的绞痛，在弯弯曲曲的通道里安静地前进。没过多久，他不太意外地停住脚步，开始欣赏面前那一张张写满恐惧的脸。
事实证明，艾德里安·克洛斯是正确的。
在他们的脚踏上石台的那一刹那，一股令人胆寒的黑色魔力海啸般扑下，将整个石台笼罩起来。那力量霸道至极，充满腐蚀性——艾德里安几乎立刻撑起了光盾，可离得太远的几个侦察队员动作不够快，一瞬间就被那黑色魔力侵蚀得什么都不剩。
鲜活的血肉之躯就这样在他眼前被生生撕碎，随即彻底被蠕动的黑影吞噬，连血液或灰烬都没能留下。
他们甚至没有来得及发出最后的惨叫。
“狄伦，撑得住吗？”差点生生咬破下唇，艾德里安拼命加固光盾，而后扭头看向自己的魔力提供者——杰西·狄伦安静地站在那里，虚弱的笑意还挂在他的嘴角。
“叫我杰西，我就撑得住。”仿佛面前一切惨状都与自己无关，金发青年轻笑着回应。
“所有法师警戒，把那股力量推开！”指挥鲁戈勉强保持了镇定。“我需要分析一下，这个——”
“复合阵法。”抵御着从四面八方挤压而来的黑色魔力，艾德里安立刻接过话来。“我确定。”
人们沉默地看向他。
“既然地表对这套传送阵的状态显示还算正常，那么传送阵应该没有被彻底毁掉。”骑士长呼了口气，语调平静。“这个攻击魔法是施法者自己编写的，它更像一个……试探。”
或者说，一个居高临下的试探。艾德里安把这个评价咽了回去，自编魔法或多或少都带着些施法者的风格。这个魔法背后的东西则令人绝望。
对方给他的感觉接近于一个只是想要确定蚂蚁窝中是否有蚂蚁，便往里灌水的孩童。这力量如果换种形式，足以立刻将他们毁掉。可它被施法者主动分散了些，放缓了点，特地给他们留了几个微小的漏洞、一丝残酷的希望。
没有恶意的味道，也没有正常警告的意味。
对方似乎只是好奇特地前来这里的访客“能不能应付”。简直就像……不，希望那是他的错觉。
或许他可以试着解开它。
一只手撑住光盾，艾德里安另一只手接连不断地甩出拉德教的高级术法，不时加上几个自编法术进行调整。他拼命感受划过黑暗的深渊魔法气息，一刻不停地做着破解计算。
汗水爬过前额，穿过睫毛，渗入眼睛，可他双眼眨都不敢眨一下。
理论上也许能做到，但是需要的力量强度有点……
大难临头，拉德教和穆尼教的法师们丝毫不敢怠慢，无数白色的光辉亮起，将正在疯狂震颤的苍白蜂巢映照得犹如白昼。哈姆林裸.露出双臂，在上面画满数个代表精神牺牲的血印，眼球上的灰膜在过于明亮的法术光芒中显得无比清晰。
属性与敌人完全一致的巴格尔摩鲁不敢轻举妄动，生怕帮了倒忙，只得象征性的将自己和富勒山羊用深渊魔法严严实实罩起来。