迷途(99)
“……”尼莫并不认为这算“好起来”。
几步之外，奥利弗确实还站着，但看上去只剩半口气。随着他们深入沙漠，空气里的水分少得可怜。艾德里安的推测没错，这个气候确实对他俩都有着极大的克制——开始奥利弗还试图弄出些冰块降温，现在他连个冰碴都弄不出。
尼莫只能勉强帮他撑出一片阴影。
“不用帮他挡。”骑士长平静地指示，甚至用弓戳了戳奥利弗在热气中微微弯下去的背。“站直，拉蒙先生，这是最基础的……如果您还想继续练习的话。”
奥利弗抹了把脸上的汗，咬着牙向前走。尽管那架势看起来很像脚在强行拽着身体前进。这种气氛下，尼莫不太好意思继续平躺着——他端正地坐了起来。
杰西·狄伦倒是没什么特殊的表现，他甚至连汗都没出几滴，活像无尽的沙漠景象统统都是舞台布景似的。见尼莫坐起身来，他兴致盎然地张开嘴——
“救救我！”杰西刚打算开口，就被远方传来的沙哑呼救声打断。尼莫这下真的坐直了，他向声音的来源望去。
热腾腾的扭曲空气中，一个有点模糊的人影正向他们这边拼命挥手。“救命——”
但队伍并没有停下。
分神停住的尼莫顿时落后一大截。他连忙收起黑影，差点被扑面的滚滚热气击倒，而他站稳之后才发现自己不是唯一一个停下来的——奥利弗正站在他身边，同样看着呼救的人影，满脸疑惑。
“那边有人在求救！”尼莫冲还在前进的队伍大喊。安的风格一向随心，可连骑士长都不为所动，这事儿就有点蹊跷了。
“那不是人！”安回头喊了一嗓子，然后被风中的尘沙呛得咳嗽了几声。
尼莫转过头看向那摇摇晃晃，依旧努力呼救的人影，鸡皮疙瘩顿时冒了出来。
“他没有过来。”奥利弗喃喃说道，“……他没有靠近。”
尼莫突然觉得空气没有那么热了：“那我们……”
“前面的两位，请救救我！我真的不是怪物——我的脚被缠住啦！”那人影愈发清晰，一副正派长相，典型的商人打扮。“求你们了！”
“……他看起来挺像人的。”奥利弗小声说道。他思索片刻，从地上捡了块石子，朝对方的腿部掷去——看石子飞行的速度，估计没用太大力气。
石子在那人身前四五步的地方无声地落下，仿佛撞上了什么看不见的屏障。
清晰的人影扭曲起来，整个像是融化在热水中的黄油那般散开，五官纠结成模糊不清的一团。它向前伸出曾是双臂的玩意儿，向两人探来。
两人对视一眼，也赶不上嫌弃热了，拔脚就跑。
“那是什么东西？”赶上队伍的尾巴后，尼莫惊魂未定地问道。
“刚才那个人影？那是条舌头。”杰西终于抓住了开口的机会，“沙漠蜃虫的舌头。顺便一提，拉蒙先生的石头或许砸到了它的下颚。”
“也就是说……”
“它在请你们自己走进它的嘴巴里。”杰西听上去心情很好。
“……但你们都一眼看出来了？”奥利弗听上去有点痛心疾首。
“听出来的。”杰西耸耸肩，“那东西不会自己说人话。那几句求救虽然听上去差不多，但那是不同人的声音——你们真的是我见过最嫩的蛇级啦，能活到现在也挺厉害。”
背后隐隐约约传来有点熟悉的声音，从缓慢到飞快，从生涩到流畅。
“那边有人在求救！”尼莫听到自己的声音从远方传来，然后是奥利弗的。“……他没有过来。”
最后是安的声音。
“那不是人。”
“那不是人。”
“那不是人。”
它一遍遍重复着，略显低沉的女声在风中回荡。尼莫打了个哆嗦，赶忙又前进了几步。尽管风声挺大，这个距离他能倒也能听清安和艾德里安的闲聊。
“那俩被咬了吗？”安悠闲地发问。
“听上去没有。”艾德里安平静地回答，手里还握着弓。
“看来不傻。”女战士欣慰地表示。
和杰西·狄伦不同，两位资深战士甚至懒得回头，尼莫突然有点心累。他和奥利弗一同垂头丧气地走着，开始对路上所有看似正常的东西大惊小怪。某种意义上这是好事，至少他们的注意力从高温上分走了一点。
可惜接下来的仙人掌只是仙人掌，石头也只是石头。没什么稀奇古怪的怪物再次出现。眼前的景物不停地重复，那恼人的高热再次变得不容忽视。
直到那堆奇怪的东西出现在他们的视野之中。
本来眼前的景色被沙漠和天空切割成平整的两块，现在两块还算纯粹的色块间混了杂质——几根惨白的怪塔矗立在远处，造型诡异，不像是人造物。
“今晚去那边休息。”艾德里安指了指仿佛固定在地平线的那些塔。
此刻太阳开始向西边落下，温度不是那么让人难以忍受了。尼莫的步子顿时轻快了不少，就连灰鹦鹉也能扑闪着翅膀飞两步。奥利弗则竭尽全力冻了几个冰球出来——尽管他们都知道随着气温下降，这东西的实用性将大幅度降低。
在沙漠中穿行了大半天，尼莫的鹿皮靴里至少进了半靴子沙粒。而现在一切终于有了步上正轨的意思，他揪住奥利弗，打算拄着他把靴子里的沙子倒干净。
一根巨大的脊椎从两人身边路过。
哦，脊椎。尼莫轻飘飘地想着，下一秒手里的靴子差点落下地。
他惊恐地望着那根巨人脊椎似的东西，奥利弗看起来也好不到哪里去——他面无表情地盯着身边的怪物，下意识想拔剑，结果一把抓住了尼莫攥着的鹿皮靴。
于是两人就这么凝固在原地，下意识一动不动。
那根脊椎悠闲地远去，蛇一般在沙地上游动，发出悦耳地沙沙声。见它终于爬远，两个人同时舒了一口气。尼莫麻木地将鹿皮靴从奥利弗手里抢过来，甩完里头的沙粒，又换了只脚脱下靴子。
“你看你的整个人都吓僵了。”尼莫继续扶着奥利弗，双眼盯着脚下的沙地，专心地甩着靴子。“不行啊，奥利。”
“……我想那大概因为……”奥利弗声音干涩而小心，“……你扶着的那个不是我？”
尼莫的动作顿住了几秒。他郑重其事地放下那只甩干净沙子的鹿皮靴，仔细穿好，然后噌地退了几步——
脊椎末尾一块半人多高的小骨节掉了队，它正愣在他们身边，四只黑豆似的眼睛直直盯着两人。
仔细一看它和脊椎骨的差距还挺大，只是略微发黄的白色外壳形状接近而已。本应该是骨头截面的地方露出一张属于爬行动物的脸，只不过扁得惊人，活像只在墙上撞平了脸又大难不死的蜥蜴。甲壳后面拖着根细细的尾巴，覆盖着银粉似的鳞片。
怪不得他刚刚觉得哪里不对，奥利弗应该不至于专门转个半圈让他拄。尼莫控制着指缝间的黑影，甚至提不起劲来防御——那只体型不算小的小东西可怜兮兮地望着他们，僵硬地就地打了个滚。
“……算了吧。”奥利弗收起剑，表情有点儿抽搐。“就算有个万一，你一个人应该也防得住。”
而尼莫绷着脸点点头。
但事实证明，他们的麻烦刚刚开始——两人刚刚前进几步，那东西便嗖嗖跟了上来。而他们脚步一停，怪物也立刻停住。尼莫叹了口气，回过头去，那骨头似的生物立刻又开始表演四脚朝天。
“又惹上麻烦了？”前方队伍的闲聊再次传来。
“看着像是。”艾德里安回答了女战士的问题。
“克洛斯……我们把他俩扔了吧。”
“……”
第71章 骨沙塔之夜
太阳终于在天边沉没, 他们已经前行了整整一个白天。
气温倒是降下来了，只可惜有点降过了头。奥利弗搓搓手，呼出一口淡淡的白色雾气。为了防止艾德里安的弓尖再从哪个方向戳过来, 他仍然把背挺得笔直。尼莫倒是自在了不少, 他本身就不怎么怕冷, 体质被加强后更是如鱼得水。他甚至懒得给自己加件外套，慷慨地把自己的份让给了身边的奥利弗。