明面上只是一家小小客栈的掌柜, 可这不管说话做事还是眼界见识, 又哪里是寻常商人模样？也不知是个什么来历。
民间啊民间，还真是卧虎藏龙。
再谦虚就有装逼的嫌疑了, 席桐也不好再说，只是顺势岔开话题。
吃过饭自然要来些甜点的，展鸰又端了晶莹剔透的果冻上来, 最高兴的就是几个小朋友了。
郭凝就觉得有些麻木了，她忽然就有点儿明白, 为何本该郁郁寡欢的父亲孤身一人来到此地, 非但没有消瘦, 反而还胖了一圈……
换了谁也架不住这么一天多少顿变着花样的吃啊！
三个小孩儿玩了半天也累了，这会儿正好坐下来吃点心, 展鹤还凑过来跟展鸰和席桐道：“贺家哥哥读过那么多书！许多我都没读过……”
谁知那头贺茗也跟父亲道：“蓝家弟弟懂得那样广！好些事儿我都不知道……”
贺衍就笑，“尺有所短寸有所长，人也是一样，别看人家年纪小，未必就不及你。”
相信蓝大人不会无缘无故的将长子留在此处，既然做此决定，必然是有缘故的。而自家岳丈大人自然不懂得什么“深海巨怪”“急救包扎”的，那么这些是谁告诉他的？答案不言而喻。
贺茗也跟着笑，又替吃的腮帮子上也是的妹妹擦脸，“他有好些好玩儿的东西，才刚还带我们去玩木马来着，十分有趣。父亲，来日等我们安顿下，能请弟弟他们去家中做客么？”
贺衍点头，“自然是可以的。”
可以是可以，不过他要上任的地方有点儿远啊……
贺蓉咽下去嘴里的果冻，眼巴巴的看着贺衍，“父亲，我也想要小木马。”
那小木马多好玩啊！
贺衍满口答应，把小姑娘给美坏了，又甩着小短腿儿低头吃果冻去了。
之前贺衍就看见客栈外头有摆着卖的小木马了，也不算贵，买一个自然不算什么。只是他就觉得，以这家人的热情劲儿来看，自己说买……人家未必肯要钱！
事实证明，他的猜测是对的，稍后略跟席桐一提，席桐果然道：“不过玩具罢了，提什么钱不钱的，权当送孩子的。”
回头他自掏腰包补上孙木匠那块利润也就是了，却是万万不好跟人家要钱的。
早有预料的贺衍也不意外，只是马上说出自己的应对方案，“无功不受禄，白拿实在受之有愧，我瞧着外头的招牌……不如我替你们重写一块如何？”
那招牌也不知谁写的，真叫他不知该怎么说才好，好歹勉强能叫字罢了！结构框架、起承转合，简直没一处能看的。
席桐笑道：“倒是我们占便宜了。”
他也听说了，眼前这位乃是如今大庆朝上数的大书法家，作品字少的论尺幅，字多的论个数，一张字轻轻松松破百两！如今却主动要求用作品换小木马，他们忒赚便宜了好么？
贺衍哈哈大笑，“不过几个字罢了，我哪天不在家里写个十张八张的？”
不过写完就烧了。
众人见席桐拿了文房四宝过来，贺衍又开始净手，就知道他要写字，便纷纷放下手中活计前来围观。
就见贺衍蘸饱了墨，略一沉吟，当下提笔落纸，一气呵成，“一家客栈”四个龙飞凤舞的大字端的酣畅淋漓。
一群人都鼓掌叫好，展鸰和席桐更是喜上眉梢，当下吹干墨迹，叫了孙木匠来，“您老人家受个累，尽快将这个刻成匾额做出来。”
名家真迹，这可真是如假包换的名家真迹啊！若是贺衍兴致上来，也在他们店里“乱写乱画”就好了……
晚上展鸰将画好的全家福拿出来，郭先生一下子就老泪纵横了。郭凝他们本想来劝，谁知一开口也撑不住，父女二人只恨不得抱头痛哭。
“如今我老了老了，身边却只剩下这一个……”郭先生平时何其冷静，这会儿也都抛开了，模糊着一双老眼泣道。他一手搂着长女，又颤巍巍的想要伸手去摸亡妻的面容，却又不敢碰上去，只这么瞧着就够叫人心酸的了。
父女二人悲痛不能自已，贺衍抹了抹眼角，冲展鸰一揖到地，“多谢！”
画上四个人，中间的中年男人赫然就是年轻一些的郭先生，他旁边那位眉眼含笑的贵妇人自然就是郭夫人，二人瞧着很是登对。而左右两边各有一个巧笑嫣然的年轻女孩儿，其中一个明显是郭凝，至于另一个，说不得就是早夭的次女。
单看画上一家人何等幸福，可如今，却也只剩下右半边了。
郭凝抹了抹泪，招手叫一双儿女过去，指着上头的人，一边落泪一边介绍道：“来，这是你们的外祖母，这，是你们的小姨。”
贺蓉还小，不太能理解死亡的含义，只是仰头问道：“就是回天上去的外祖母和小姨吗？”
郭凝泪如雨下，点头，“不错，就是她们。”
贺蓉忽然笑了，“外祖母和小姨真好看。”
郭凝终于忍不住，搂着女儿放声大哭起来。
郭家父女二人痛痛快快的哭了一回，好似把心里忍了这么多年的痛苦都一并发泄出来，虽然眼睛肿了、嗓子哑了，可瞧着精神头却更好了。
原来一味逃避反而无法释怀，倒不如坦然接受来的轻快。
世有悲欢离合，人有生老病死，不外如是。
下午清宵观的张宋王三位道长坐着牛车来拜年。因如今有了稳定的收入，他们不仅将道观修整一新，而且生活也得到了极大改善，逢年过节也有底气走动了。
“也没什么值钱的，不过自己观里种的菜蔬，还有自己做的柿饼，倒是甘甜可口，吃着玩儿吧。”
若放在以前，这些都是观中道士们关键时候救命的口粮，说不得出去卖了换粮食，又哪里舍得送人？到底是财大气粗了，就是舒坦。
展鸰和席桐也不推辞，都笑着收下，又回了些估摸着道士们需要的东西。
正说笑呢，就见大宝从外头气喘吁吁的进来，“掌柜的，二掌柜的，黄泉州的张同知来了，说是有要事相商，问您二位是否得空。”
张同知？展鸰和席桐对视一眼，都觉得有些疑惑。
他们可不算熟人，也就是那回城内一家客栈分店举办评诗会的时候，张同知和褚清怀来过一回，算是打了个照面，但并无深交，人家更不可能大年初一巴巴儿跑来给他们拜年。
若是褚清怀京城来信儿了？倒也不大像。褚锦还在这儿呢，若有什么消息，也该是她第一个知道才对。
不过既然人都到了门口，总不能这么晾着，是好是歹都得亲自出去瞧瞧。
三位道长听说本地同知大人来了，也不敢久留，顺势起身告辞，又叫他们得空过去做客，带着一捆好几大盒酥皮饼、三合饼、果冻、风干鸡鸭、腊肉，另有一样据说是才研究出来的水果匹萨的，心满意足的回去了。
真香啊！
三位道长闻着浓郁的香气，一致认为如今他们有了银子，越发该多多的走动才是……
展鸰和席桐应了，略一收拾仪表，这便去前厅会客。
来的果然是张同知，可与之前的意气风发不同，今日的他却俨然满脸菜色，簇新的衣裳也挡不住一副大祸临头的紧张样子。
都已经上门求人了，张同知也不敢摆谱，见四下无人，三言两语就将事情原委说清了，便是展鸰和席桐听后也吓了一跳，“竟有这等事！”
要说大庆朝富有万里疆土，南北东西各有不同，可却有一样是都有的：科举！
每年二月份各地便会举行县府院三试，中者为秀才，这便是踏上仕途的第一步。虽然因为门槛低，与试者难免鱼龙混杂，更有许多啼笑皆非之人，不过到底是入门头一试，连同圣人在内的上下官员也都十分重视。
今儿是正月初一，今年的县试定在二月初八，满打满算也没几天了，各地应考的书生名单也都报上来。今年褚清怀进京述职，县试便由本地头一号文官张同知带人主持，谁知这一看就坏事了。