这侧门早就落了锁，守门的婆子在耳房里呼呼睡得正熟。霍淑君伸出手指，扣了三下墙壁；没一会儿，外头便传来了应答声。
“霍妹妹，你来了！瞧着下边有个狗洞没有？快出来快出来。”段千刀小声说着。
霍淑君：……
“你让本姑娘钻狗洞？”她大为光火, 死拽着袖口，压着嗓音，怒道, “当然是你从这狗洞里滚进来。”
外头的段千刀面色一青，也怒道：“你让本大少钻狗洞？”
“本小姐就让你钻狗洞怎么了！”霍淑君可不把他的少爷派头当回事儿。
“你！你好大的胆子！”段千刀怒极。但这怒意仅有一瞬, 段千刀就压低了声，好声劝慰道, “霍妹妹，这狗洞这么小，我又人高马大的，要如何钻的过去？”
“就你那没几两肉、风吹便倒的柴干子身形，也叫做‘人高马大’？”霍淑君毫不客气地耻笑他, “你瞧见过小郎将的哥哥没有？那才叫做人高马大！”
段千刀吃瘪。
但是，他还记挂着要好好哄哄霍淑君的重要事儿。眼见着四下无人，他便做贼似地往地上一趴, 咬咬牙，在心底默念道：只要没人看见，本少爷就是没钻过狗洞的人！
他哭丧着脸，一点点从那个墙下的小洞里钻了进去，一副吃了大亏的模样。好不容易到了院里头，霍淑君瞧见他，便立时露出了嫌弃神情，道：“瞧你这副灰头土脸的样子！真是惹人嫌！”
段千刀：……
他内心道：够辣，小爷喜欢！
这想法才晃悠了一瞬，段千刀便想起了此行的目的——霍天正大将军下落不明，不破关军情告急，天恭百姓议论纷纷。这个时候的霍淑君，定然满心都是忧虑不安。
如此一想，段千刀瞧着霍淑君的神色便有些怜悯了：哎，霍家妹妹这般埋汰别人，也不过是强颜欢笑，用蛮横霸道的外表来掩藏自己担忧不安的内心罢了！
于是，段千刀露出关切之色，道：“霍家妹妹，你可万万不要太伤心了。霍大将军吉人天相，定然会化险为夷。指不准，明天大将军他就会全须全尾地回到不破关城里去，再把大燕国人打个落花流水。”
霍淑君听了，懵了一下，恼道：“你这张臭嘴巴，说什么不吉利的呢！我爹好端端的，什么化险为夷、落花流水的？尽胡说！”
段千刀小小抽了一下子自己的脸蛋，道：“好好好，霍妹妹，是我浑说。总之，不破关一定会安然无恙的，不必多忧虑，不必多忧虑……”
霍淑君又懵了。
这段千刀所说的话，有头有尾的，不像是胡说八道。她心底忽而咚咚地跳了几下，紧张起来：“姓段的，你仔细说说，我爹怎么了？不破关怎么了？”
段千刀听她这么问，有些摸不着头脑。
——莫非，是霍家妹妹还不知道这件事儿？
转念一想，这也不是绝无可能。霍淑君自幼被捧在掌心，出了这么大的事，家人不想让她一介手无缚鸡之力的柔弱女子担忧，便干脆瞒着藏着，那也是极有可能的。
真是失算！
段千刀有些懊恼自己嘴快。下一瞬，他啪啪轻轻抽了自己两下耳刮子，道：“瞧我说梦话呢！霍妹妹，你别当真，是我这张嘴乱咒人呢，你可什么都没听着。”
霍淑君哪会信，当是时就急了起来：“好啊！我明白了，怪不得九叔这几天都关着我。不是怕我跟着你跑了，就是不想让我知道我爹出了事儿！”
说罢，两眼即刻通红起来，一副天塌地陷了的样子。
霍淑君平日里都是娇滴滴的，几时有过这等可怜巴巴的模样？那眼眶里挂着的几道泪水，叫段千刀看了都心疼，只得哄道：“霍妹妹，你一介姑娘家，想太多也无益于是，倒不如先放宽心，照料好自个儿……”
霍淑君鼻子酸了下，小声道：“我这就要回去问九叔去！这事儿到底是真还是假！”
段千刀喊住她，道：“霍妹妹，这可不行。你要是问了，那便是打草惊蛇，右相为了让你少操心，只会瞒的你更死。”
“那怎么办呀？”霍淑君抽抽噎噎的，“我想家了！我想回不破关去了！我娘现在孤苦伶仃的，我定要陪在她身边才行！”
“回去做甚？那头兵荒马乱的……”段千刀小声嘟囔了一阵，见她似要大哭起来，连忙哄道，“我的意思是，你去了不破关，只是给家人平添担忧，倒不如好好待在安泰的京城。”
顿一顿，他又道：“退一万步，你若真要想回不破关去，也不可贸然自己行动。就凭你那三两头脑，还没踏出你的闺房，就被右相差人逮回去了。”
“那要如何？”
“霍家妹妹，你听我的便是。”
段千刀拍拍胸脯，深藏功与名。
***
不破关边情告急的消息，很快便扩散到了京城。北关守将霍天正行踪不明，不破关百姓唯恐没有霍天正与江亭风的关城抵挡不住大燕人的铁骑，纷纷收拾细软家什，南下逃散。这逃难的人一茬接着一茬，将官道挤得满满当当，也将边关的消息一路散播南下，百姓想不知道都难。
消息到京城时，京城的百姓也甚是惊动。
两朝之前，便有大燕人攻破天恭京城，掳走李氏皇族北上的耻辱之事；看如今大燕人来势汹汹，莫非这耻辱旧事还要重演？
京城人对这等事本就极为敏感，一时间，满京皆是骚动不安，也无人在议论那逃出京城的淮南王去了何处，也无人问起叶太后被贬去佛山静修后的叶家会如何。
在一片不安之中，陛下赐下旨意，御封江亭风为安国侯，又赐下府邸珠宝、金银宝马，最后，则命新封侯的江亭风火速赶回不破关去，抵御大燕人。江亭风早上在家中接了圣旨，还来不及招待上门送礼的无数宾客，午后便打点了行装，骑马出京城北上去了。
这么大的动静，要想瞒住江月心，那是不可能的。
江月心知道这事儿的第一时间，便立刻收拾起了行李。她一边折着自己的衣物、收拾着短刀长剑，一边在心里思忖着该用如何理由与李延棠说这事儿。
“心肝小宝贝，对不住，北关和你一样要紧！”——这好像有些太耿直了。
“心肝小宝贝，你在家貌美如花，我去去就回！”——陛下恐怕会灭了江家。
“匈奴未灭，何以为家？大丈夫当以大业为重……”——等等，她不是大丈夫啊！
江月心收拾了几套衣物，便翻到了来京城后才裁做的新衣。这些翠的、鹅黄的、杏色的，件件如春日的花枝，轻软美艳，透着女儿家的娇俏。这一件折纸纹的，她似乎穿着它去逛过胭脂水粉的铺子；那件宝相花纹的，则是她去花会的时候穿的。每一件，似乎都带着一段京城的回忆。
忽而间，江月心心底有了一番不舍。
京城的日子，已是她这短短的二十年里最为轻快的回忆了。吃、住、行，皆是人间最好；无需庸扰战事，不必忧心生死，尽享人间快活。陡然要她从这般浮华富贵之中抽身，回到血与沙之中，她着实有些不舍。
她不是怕自个儿吃苦，只是不想再见到那么多的死生别离。
可不破关城如今正是要紧时刻，她不能怯战——想到此处，她的眼神登时便锋锐起来，手下的动作也愈发利索。待打包好行李，她又高束起马尾，穿了一身轻便的男式宽松衣衫，朝殿外头走去。
服侍她的宫女原本正坐在碧纱橱里，半打着扇子。见她出来，起身一礼，诧异道：“小郎将这是要去何处？奴等先去准备准备……”
“不必准备。”江月心道，“只需帮我给褚蓉带一句话，便说我先回不破关去了，让她在京城等着我便是。”顿了顿，她又道，“……我还给陛下留了一封信，叫陛下记得看。”
两个宫女面面相觑，说不出话来，只能好声劝慰道：“小郎将现在要出宫，也不太方便。便是有陛下的牌子，可上头问起来，也算是小郎将私自出宫门，恐怕是不太好的……”