果然，待他到了池边，便看到格胡娜正瞄着那白鹤呢。
雪后初晴，满宫素光。琉璃瓦上覆满白银，萎萎蔓草上结着玲珑清霜。身材高挑的女郎穿着一袭宝蓝直缀猎装，耳边别一根白羽，额上系着一小块儿的金护额，双手张弓引弦，一副跃跃欲试模样。
那一瞬，刘琮忽而隐约想起来，他在梦中所得之句是何了——
野有蔓草，零露漙兮……
原是前人已作之歌，叫他在梦中得了去，恍恍惚惚以为是自己所作了。
风一忽儿吹过来，那池边的鹤陡然扇翅，仰头唳鸣。格胡娜看到刘琮站在一旁，有些扫了兴致，放下弓来，道：“是刘琮啊。”
她还是不觉得刘琮是帝王，因而一直直呼其名。
继而，她看到刘琮的脸，又哈哈大笑起来：“嗳，刘琮，你这脸……你上哪儿睡了一觉，都不知道洗把脸的么？”
她的笑声一点儿也不收敛。齐国女子本就不常在人前露面，便是要笑，也是隔着纱扇、帷幕、珠帘，隐隐绰绰地扬唇一笑，似那五云后的袅娜温婉仙子；而格胡娜笑起来，不遮不掩，直白地将心底的乐意袒露出来，是截然不同的美。
刘琮有些纳闷，走到池水边一照，方发现自己面颊上沾了三四道墨痕，黑漆漆的，很是滑稽。他这才恍悟过来，难怪那内侍要他“洗把脸”；而周大人、秦大人则忙着哭诉，根本不敢看他的面颊，也没指出来。直到在格胡娜面前，才被她的嘲笑惊醒了。
刘琮用手帕抹了抹脸，蹙眉道：“皇后，行宫禁苑，不得射猎。且哪有女人打猎的道理？真是闻所未闻。”
“那是你孤陋寡闻，看的太少。”格胡娜正了下背着的箭筒，鄙夷道，“大魏的女子从小就学这些，练的手上都要起茧子。而草原上的女郎则更是如此，莫说骑马射箭了，就是行军打仗都是要去的。”
刘琮听了，实在想不出来她说的那是怎样一番光景。
竟然叫女人去打仗？真是不可理喻。
“可是这些鹤是我养的。”刘琮一甩衣袖，急道，“鹤有灵性，皇后怎可以它们为猎物？”
“养鹤干什么？”格胡娜一脸不解，“不都是些长了漂亮毛皮的动物么？”
刘琮心底有些挫败，想这格胡娜到底是异邦人，不知事就是不知事。但他还是耐着性子，解释道：“所谓鹤，即‘翻然敛翼，宛将集兮，忽何所见，矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石’……”
还没念完，他就发现格胡娜一脸惑色，于是刘琮接下来的话，便哽在了喉咙里。许久后，格胡娜收了弓，道：“罢了，罢了。既然你不让，我不做就是了。我只求你别有事没事儿就念诗，我最受不了这个。”
说罢，格胡娜便要离去。她走了两步，又折过身来，笑嘻嘻道：“刘琮，听闻你那鱼藻宫里，关了魏国的竞陵王妃，这是真的？”
刘琮的面色，一下淡了下来。
“这些事，与皇后无关。”他答道。
“当然有关，”格胡娜走到他身旁，拍了拍他的肩，一点儿也没个皇后模样，“我心悦她，不想她受伤。你把她弄来这儿，是会让她难过的。”
刘琮在心底暗暗道：他又如何不知这一点呢？可是他别无选择。
“我能去看看竞陵王妃么？”格胡娜问，“我和她在太延时，关系一向好。”
“不能。”刘琮拒绝了，“她有孕在身，只能静养。”
格胡娜横叠双臂，打量着刘琮那清俊的面容，“啧”了一声，道：“我看你也喜欢竞陵王妃。你们汉人不是常说什么‘窈窕淑女，君……君……’”
“君子好逑。”刘琮忍不住替她接了上去。
“是，窈窕淑女，君子好逑，喜欢个漂亮姑娘也没什么。”格胡娜一副不以为意的模样，“但是你支支吾吾着不说，还要给自己找借口，去令喜欢的姑娘难受，那就很不像话了。在我们草原上，你这样的男人可是娶不到妻子的。”
刘琮不想提姜灵洲的事。因为如果他否认，便显得有些心虚，不够光明磊落；若承认，则更是不像话。于是他顿了顿，问了件无关之事：“……我听毫州王说，你小时候便去了魏，怎么到如今你还记挂着那穆尔沁草原？”
“你不也记着你的故国么？”格胡娜答道，“更何况，你在一个喜欢的地方待习惯了，便觉着其他的地方纵有千般好、万般好，也不觉得衬自己的心意。”
池旁养着的白鹤飞了起来，掠过宫阙，隐入云间，成了一线灰白之色，竟叫人分不清那是一排鹤、一团云，还是一片雪。
“……皇后喜欢的草原，是什么样子的？”刘琮不由问。
他也不知自己为何要问这个问题，明明面前的女子丝毫不得他心意，也不是他所爱之人。但他想同她多说点儿话，兴许只是因为两人……同病相怜，都是命不由己之身罢。
“成。”格胡娜一撩裙摆，在池边的长凳上坐了下来，翘起了腿，“本姑娘就同你说一说吧。”
接着，她就开始细说那穆尔沁草原的往事。部族的火祭、最漂亮的女子、最英勇的男人、满天星河、草原风动、牛羊成群、羊奶与酪酒，竟令刘琮都有些心动起来。
若那草原之民真如格胡娜所说那样淳朴好客、热情单纯，那可真是个人间宝地了。只是可怜了格胡娜，被自己的兄长带着加入祆教，又投奔了魏国的毫州王，自此再也回不去了。
格胡娜说的口干舌燥，便问宫女要了一盏茶。上好的雪尖云雾，她如牛嚼牡丹似的一口饮尽，连点儿茶渣都没剩下。然后，她到：“我和你讲了那么多，你能放我去见见竞陵王妃了么？”
“不能。”刘琮还是这样说了。
他实在不敢放格胡娜去见竞陵王妃。
萧骏驰手上的玄甲军，令他不敢随意动弹。唯有把姜灵洲握在手上，他才稍稍有点儿底。如果没了姜灵洲，他不敢想那竞陵王会如何横扫这小小的召城，又如何将这来之不易的小小复国火焰给一举熄灭。
格胡娜有些扫兴，便摊摊手，回宫去了。她身后跟了一串教养姑姑，捧着衣服、首饰，追着她喊“皇后娘娘”，口中喋喋不休。
“皇后娘娘，您穿上这个先！”
“皇后娘娘，走路不可如此大摇大摆！”
“皇后娘娘，您怎能去打猎呢？”
格胡娜全然不管，比喻得难听些，就像是身后带了一群小鸡的老母鸡似的。她回了宫，却见到门口站着个老大夫，口中道：“老夫来给皇后娘娘按按脉，这是皇后娘娘前两日留给我的东西，不知皇后娘娘可还记得？”
说罢，那花白胡子的老太医便拿出一片翠色羽毛来。
格胡娜一眼就认出来，那正是她赠给姜灵洲的羽毛。
她勾起了唇角，了然一笑，道：“是啊，最近听刘琮念叨得多了，总觉得头疼，你赶紧来给我瞧瞧，开两幅方子罢！”
入了宫，格胡娜遣散了婢子、女官，从大夫手里接过那羽毛，道：“是竞陵王妃让你来的？”
老大夫忙不迭地躬身，道：“不敢、不敢，老夫只是奉命送个东西罢了。”
这老大夫是个千金好手，一生悬壶济世，自有一颗冰雪仁心。姜灵洲与他相处了一月有余，日日见他，也摸清了他的性子，便装出一副郁郁寡欢的模样来。虽然平时好吃好睡，可那老大夫一来，就是一副唉声叹气的哭丧模样。
老大夫不忍心见她一介孕妇如此伤怀，便劝她早日开解心结。于是，姜灵洲便捧出那羽毛来，说这是皇后所赠之物，她与皇后曾经情同手足，如今却身在二营，因此想要归还羽毛，以示缘断。
老大夫想，只是一枚羽毛罢了，且要送的人是皇后，是陛下之妻，也出不了什么差错。揣着“救人一命”的念头，老大夫便来了格胡娜跟前。