小松中将殿平维盛，在京都可是有着无人不知、无人不晓的名气。他有个美号，唤作“樱梅中将”——他在法皇殿下的生辰上，冠戴樱枝与梅枝翩翩跳起了青海波舞；他起舞时那俊美如天神的仪姿，令全京都的女子都为之痴狂，因而赠与他“樱梅中将”的美号。
平家子嗣众多，平维盛不过是时子夫人诸多孙子、养孙中的一位。但维盛能在时子夫人面前如此得宠，恐怕便是因为这风雅温柔的仪态吧。
明子受命教导阿定与小纯的礼仪之后，更是看不惯她二人略带小家子气的模样。在安排完了她们的住所后，明子便立即热情满满地投入到改造两个使女的任务中来。
一整个晚上，阿定与小纯的房间里，都回荡着明子故作严肃的声音。
“定！将脚步再缩小一些！把手指并拢！不许扯着袖口！”
“怎可以这样粗鲁地打呵欠，纯！你的扇子呢？”
“畏畏缩缩的，像什么样子？你是平家的使女，你该有平家下侍的骄傲！”
“名字也不够时髦，还是‘定子’顺耳一些，显得高贵。”
真不敢相信，看起来柔柔弱弱的明子，在教训人的时候竟然会有如此凶狠的一面。
阿定虽然在努力地学习了，可她那丹后与京都混杂着的口音，却让明子很不满意。
“今天晚上，你就好好琢磨你的乡下口音吧！”临离开前，明子对阿定说，“既然会说京都话，何必操着你的丹后乡下口音呢？”
阿定刚被教训了一个晚上，立刻用所谓“贵族”的仪态，温柔地向明子应了是。
说来她也有些哭笑不得——若非是去新选组的那次任务时，她终日与阿梅、小静那群纯正的京都人泡在一块儿，她也不会学会京都话。没料到前一次的任务经验，竟然也派上了用场。
明子离去后，阿定就在房间里琢磨着说话的方式。
明子说，夫人潜心向佛，阿定至少也要学会念佛。阿定认识的字少，只能让小纯念上一遍，再自己死记硬背那些拗口的句子。等到小纯去睡了，她也一直在走廊上默默背念着。
屋岛的夜晚格外冷，庭院中的树木也透着一分凋枯之意，满是清冷寂静。阿定站在走廊上，一个人默念着，困意渐渐涌了上来。
因为困意，她的身子微微一晃，险些摔倒在地。所幸，有人出现在她身前，接住了她的身体。
“为什么这么认真？”大俱利伽罗用手搂她的身体，蹙眉问着，语气微惑，“虽然对你没有兴趣……可你这样的认真，完全没有必要吧。”
——何必对这次任务如此认真？
——所谓“任务”，不过是三日月拿来搪塞人的借口罢了。
阿定跌入了他结实的怀里，被他身体的温度烫了一下，意识立刻清醒了。她立即退出身来，回答道：“这样的机会很难得，我也想做个明子女官那样优雅的人。”
说罢，她像是想到了什么，嘴角有了柔软的笑：“三日月殿、加州大人他们，都是厉害的武士大人。我跟随在他们身旁，却总是表现得那么粗野，实在是有些不衬。他们对我如此关照，我也应该为了大家更努力一些。”
她说这话时，眼角眉梢都在笑，似乎是想到了很令人欢喜的事情。可当她接触到大俱利伽罗的视线，那笑容便瞬间消失了。她快速地低下了头，并不敢直视他，一副微微胆怯的样子。
不知怎的，这样的反应，令大俱利伽罗的心底有些莫名烦躁。
——刚才，还因为三日月和加州清光而在温柔地笑着，不是吗？
——为什么在看到他的一瞬，那种笑容就消失了？
虽然心底有些烦躁，可大俱利伽罗已习惯了独自一人的感觉。他冷着脸，说道：“我对这种事没有兴趣，你不必告诉我。”
阿定垂了头，说道：“是。……伽罗大人，也请早点休息吧。”
说罢，便要急着退走，免得败坏了眼前这位大人的心情。
她走的匆匆，这般模样，令大俱利伽罗攥紧了拳头。
他本想就此离去，可乱腾四郎的忽然出现，却令大俱利伽罗再度转回了目光。
“主君很累吧？”乱藤四郎在阿定面前跳着，掂着脚，试图替阿定擦拭不存在的汗水。他一副关切的模样，很担忧地说，“主君不能和我一起玩耍，现在连休息的时间都没有了……三日月殿为什么要给主君这么繁重的任务呢？”
阿定怕乱藤四郎一直跳的太辛苦，便很顺从地弯下腰来，接受了乱的好意，让乱替自己擦着额头。她脸上又露出了那种温柔又欢喜的笑容，说：“不辛苦，一点也不辛苦呀。”
看着阿定对乱藤四郎笑着的模样，大俱利伽罗愈发沉默了。
一直缩在阿定怀里的乱，忽然踮起脚尖，朝大俱利的方向张望了过来。见大俱利的目光与自己撞在一块儿，乱露出了无声的笑容，像是得到了糖果的孩子似的。
大俱利的眉微皱一下。
他背过身去，在心底道：这种幼稚的挑衅……乱藤四郎果然还是个涉世未深的孩子。
***
即使迁到了屋岛，平氏一族依旧未屏退贵族的习俗。清晨的平家，是在一片井然有序里度过的，所有的仆从都悄然无声地做着自己的事情，在主人面前恪守着礼仪。
明子派人给阿定送来了衣装——那是一套她从未有机会穿着的服饰，踯躅色小袿搭上薄红梅的下裳，再配以坠着流苏的蝙蝠扇，正是京都所流行的女房装束。
据说普通的使女是没有资格穿这样的衣物的，只有时子夫人身旁的女官才有这样的待遇。也许是那日孙子平维盛的劝说令时子夫人心底喜悦，这才恩赐地允许阿定成为她的使女。
阿定费了好半天功夫，才穿上这套衣物。本就美丽的容貌因着衣装的缘故更显得美艳逼人，光灿得要令人抬不起头来。她去见明子时，便有其他女官在小声地议论着。
“这位女公子是谁？之前可不曾见她跟在时子夫人身旁。”
“听说是京都来的……”
阿定独自前往明子的房间。
途径那片栽种着吉野樱的庭院时，她忍不住停下了脚步，望向了那光秃秃的树枝。她从未见过京都盛开的吉野樱，不由在脑内悄然幻想了一下满山吉野樱怒放的模样。
恰在此时，高枝上传来了鸟鸣声。
——是鸦吧？
阿定抬头，便看到两三只漆黑的乌鸦在冬日的树枝上蹦跳着。不仅如此，那光秃秃的树枝上，竟然还坐着一个细瘦的人，着红色水干，却赤着足，白瓷似的脚垂在枝下，慢慢地晃悠着，模样便如经卷中的仙人似的。
阿定微诧。
这个人是……
瞧见阿定的眼神，这与乌鸦嬉戏着的、纤细清隽的家伙张口了。
“——竟然是审神者吗？让为父瞧一瞧。……来，叫父亲。”
阿定噎住。
父、父亲？！
？？？
第26章 兴趣
树上坐着的人, 仿佛是在梦境之中才会出现的。
一瞬间，阿定以为自己正是在做梦呢。
若不然，怎么会有这样精致、纤细的家伙, 浑似一只飞燕似的, 坐在枝头看着自己呢？
“把头抬起来。”
那自称是“父亲”的人前倾身子，伸出细瘦的手臂。纤长的五指轻轻一托, 就扣着阿定的下巴, 将她的面容向上抬起。
几只乌鸦拍打着翅膀, 掠过了阿定的身侧, 两三片羽毛飘飘悠悠地落下。
“……真是让人惊叹的美丽啊。”
他说着, 松了手，指尖擦着阿定的面颊滑过，缓缓收回。
就在此时，小纯慌慌张张的呼唤声响了起来：“定！你在哪儿呢？我迷路啦……”
她的喊声，打破了这梦幻似的场景。阿定不过错了会儿神的功夫，转过眸来，那坐在树上的“父亲”已经消弭无踪了，唯有脚边的几根细细黑色羽毛, 证明他存在过。