向三日月行了那样的跪拜礼节，不会沾上泥巴才怪呢。
可在下等人里，阿定已经算是爱干净了的。哪怕是寒冷的冬夜，她都会去河边洗澡，比那些一整个冬天都不碰水的马夫、杂役要勤快多了。
阿定窘着神色，抬起头来，入目是少年垂在身侧的手——白而纤细的指尖，寸尘不染，指甲盖是鲜艳细腻的红，如同凤仙花的颜色。
“真是好漂亮的手啊……”阿定喃喃道。
加州听闻，却如触电似的，倏忽将自己的手藏到手背后去了。随即，他的语气愈发嫌弃了：“你不要误会，这并不是为了讨好主人而做的，只是我自己的兴味罢了。……人类可并没有什么能讨好的地方，一旦你变得不可爱了，就会被厌弃。”
他察觉到自己说得太多了，便匆匆转开了话题，指向内间，道：“快去把自己弄的干净一点。”
阿定应了“是”，立刻去了。
浴室里有一个大半人高的木桶，里头盛着热水，热气氤氲。一旁的衣架上，悬着一件淡红藤色的新衣。一盏陆奥纸灯放在浴室挑高的狭台上，散发着柔软的光。
阿定愣愣地望着这一大桶干净的热水，久久未动。
加州见了，表情有些变化。他的双唇张了又合，斟酌许久后，他犹豫道：“……你不是吧？因为被我嫌弃地说了几句，就难过得不会动弹了？”
“啊，不是不是。”阿定连忙摆摆手，道，“我……我还从没有受到过这样的恩赐呢。一个人洗热水的话，是不是太浪费了？”
“怎么会浪费？”加州有些不可思议。
“我从前都是和其他女仆共用一桶热水呢，而且，一个月里，也只有服侍主人家的早上才可以洗热水澡。”阿定的话语里有一分感激，“我真的……可以用热水吗？”
加州沉默。
确实如此吧。在一些穷困的地方，确实不是人人都有资格洗澡的。便是如京都那样的城里，也有人只能十日去一次澡堂。
一会儿，他扶住了额头，说：“你是这里的主君，你可以使用这里所用的东西，放心地去洗吧。把自己收拾得讨人喜欢一点啊。”
阿定双手合十，对加州深深地鞠了一躬：“我还从没遇见您这样善良的人呢！加州大人。”
加州清光：……
***
阿定舒畅地洗了热水澡，因为机会难得，她在热水中泡到肌肤发红发皱了，才起身离开了浴桶。那时加州已经在门外喊着“水都要冷了、动作快一点、会生病”之类的话了。
旧的衣服被顺势洗掉了，阿定拿起了衣架上的新衣。面料的质感太过柔软，令她一度有些不习惯。随即，她从一旁的杂物堆中取出一把梳子，坐到了妆镜前。
——梳身由黄金打造，梳背上刻着密密的纹路，似乎是一樽乘在莲上的佛。细长的梳尾上，镶嵌了不知名的青色宝石，还有着几缕淡淡的、洗刷不去的暗红色痕迹。
这是她一直随身携带的梳子。
阿定是一个梳头娘，拥有一双令人羡慕的巧手。她最擅长的，便是武家贵女们的片桐髻——因为元禄年前的江户大火，贵族女子们都改梳这种更方便活动的发型，以防再遇上那样凶险的灾祸。这样的时髦，在与谢郡也流行了开来。
阿定替从前的女主人梳过无数次片桐髻，可替自己，却是从未梳过的。她想了想，还是没有逾矩，如从前一般，将发丝束为了简单的一股。
从前母亲说得对，下等人就是下等人，不该有那种僭越的心思呀，哪怕是在发型上亦然。
她披散着半湿的头发，推开了浴室的门。加州握着刀柄，又站在了圆窗前。他望见沐浴更衣后的阿定，目光不由怔了一下——
这女子实在是太过貌美了。
先前灯光昏暗，他看不清主君的容貌。可如今借着那盏红色的纸灯，他却发现这女子的容貌美得妖异，简直如同妖精似的。
“加州大人？……加州大人？”
阿定的呼唤声，令加州清光回过了神。他飞速地转过了视线，道：“你是主君，不必称呼我为‘大人’。”
阿定又局促不安地整理了一下仪表，加州便带她离开了房间，前往本丸的议事厅。
已是晚上了，那议事厅里却灯火通明，隐隐还有一些吵闹的声音，就像是几个武将在讨论作战计划一般。门扇一开，那嗡嗡的吵闹声又归于一片死一般的寂静。
阿定朝里张望了一眼，发现议事厅里有十一二个人，有少有长，打扮、容貌各不相同；唯一的相同点，便是他们看起来都是有头脸、有身份的大人物。
阿定的习惯又发作了。
她惶恐着，立刻双膝一弯，口中道：“万分抱歉，打扰到几位大人了……”
听见她的话，加州立刻小声道：“你不要总是道歉！你是主君！”
被加州凶了一下，阿定便把说到一半的道歉之言缩了回去。可话能收回去，这半跪不跪的膝盖，却令她有些不知所措。在旁的三日月看了，便淡笑着上来扶她：“主君，请跟我来吧。”
只可惜，有人比他更快。鹤丸国永单手撑着桌面，跳过面前的书案，两三步便冲到了阿定面前，以双手将她打横抱了起来。
“呀……”
阿定把险些出口的叫声捂了回去。
鹤丸掂了掂怀中的主君，露出打量的神色来：“诶，更好看了嘛，这可真是一个意外的收获啊。”一边说着，他一边将她带到了上首的席位，将她放坐于坐垫上。
完成这一切后，鹤丸抬起手臂，低嗅了一下，说：“很香的味道呢。”
三日月的笑容并未消散，他淡淡地笑了一阵子，似乎是在附和鹤丸的话。
阿定扯平了衣角，端端正正地坐在位置上，浑身僵硬不已。在这灯火通明的议事厅里，除了她，便都是些衣冠楚楚、各有风姿的男子。
“如我先前告知各位的那般，”三日月开口了，笑意温和，“这一位，就是我们的新任主君。”接着，他转向阿定，以优雅的口吻询问道，“您来本丸上任后的第一件事，便是在我们之中挑选出一位近侍。”
在阿定的眼里，所谓近侍，即近身服侍之人。
看三日月的语气，似乎是志在必得了。
的确，他的容貌最为出挑；在短暂的相处里，三日月那宜人的风度与脾性也令人倍感顺畅。更重要的是，他是阿定目前最为了解的付丧神。
“我的意见是，在我，或者鹤丸国永之间挑选一位——”三日月的笑意愈甚了，“我二人都曾服侍过前代、前前代的主君；于近侍一事上，颇有心得。”
“可三日月殿甚至不会自己穿衣服呢。”席间忽然响起了一道稚嫩声音，不知道是谁在说话，听声音似乎是个十二三岁的孩子，“泡茶也需要人帮忙……”
这句吐槽令场面一度有些尴尬，可三日月依旧哈哈哈地笑着。
“主君，如何？”三日月追问道。
就在此时，席间又有人说话了，声音略带迟疑：“……三日月殿，这样真的好吗？长谷部可还没有回来呢。”
“长谷部”这个名字一出，原本还算热闹的氛围，瞬间冷至了冰点，全场一片寂静。
在一片寂静里，有人接口了。
“没错……别说是‘近侍’了。如果长谷部君回来的话，也许这位美貌的主君，就会被杀掉了哟，就和从前的主君落得一样的下场嘛。”
第4章 睡梦
议事厅内，保持了许久的死寂。
随即，三日月道：“既然是我们的主君，长谷部便会顺服。没必要说的这么吓人嘛……哈哈哈。”他浅笑了几声，对阿定又说，“在长谷部回来前，至少选出一位临时的近侍。”
阿定内心的警钟已经敲起来了。
三日月口中的长谷部似乎是位很可怕的人物……