“我记得我提醒过你吧？”土方晃了晃打火机，蹙眉说：“你好歹是进过牢狱的人，就不能安分一些吗？总是佩刀，会被人误以为是危险人物的。”
“土方先生，这、这是变形金刚！”她再次搬出了老套的借口。
“少来了！”土方有些炸：“就算是变形金刚也太过分了！！”
顿了顿，他将香烟夹在指间，弹了下烟灰。自他口中呼出的浅淡白烟向上飘去，而他的面孔，在烟气里则显得阴沉不定。
“现在的武士，大多数已经算不上‘武士’了。所有人都是如此，如果你放下刀，那也没什么大不了的。”土方说：“娶妻生子，或者另谋他业，这样的人也很多吧。你也可以这样做。”
泉：？
土方在说什么？
他怎么突然开启了哲学鸡汤模式？
她努力地想了想，联系自己浅薄的历史常识，勉强理解了土方的意思——
这家伙八成在感叹时代的变化。在禁刀令下达后的时代，武士们纷纷另谋职业。所以，他的意思是让泉和那群武士一样，不要再把刀携带在身上。
也不知道土方是对这个国家心灰意冷，还是对这个国家别有期待，才会说出这样的话来。
土方还想说什么，忽而就听到了“咔擦”一声响。一名脖挂照相机的男人从路边的草丛里钻了出来，面带诡异笑容着跑远了。
土方：？
泉：？
土方不明觉厉。
他将烟熄灭，转身便要走。走之前，他又想起了什么，对泉说：“你叫香都对吧？吉原那边有人在找你，好像是吉原现在的主人吧。他找到江户来只是迟早的问题，你最好早点离开吧。”
土方是好意。
虽然吉原从前的花魁日轮说，香都已经是个自由的人了，可土方觉得吉原游女们必然不会如此简单地获得真正的自由。证据之一，就是吉原现在的主人正在派遣部下寻找香都。
之前真选组前去吉原调查香都身份时，便碰上一个胡子拉碴、撑着遮阳伞的宇宙海贼，懒洋洋地询问日轮“香都去了何处”这个问题。
“嗯，好的。”她露出感激的神色，朝土方道谢。
“……”土方默不作声地走了。
他穿过人流熙攘的街道，视线却仍止不住地向着身后看，像是想要再看一眼那手持太刀的少女。只可惜，他始终僵硬着身体，强迫自己一直朝前走去，不能展现出分毫的好奇。
香都的容貌，能够让所有看到她的男人都在第一瞬间驻足；而她身上的温柔气质，又令土方回想起了曾经在乡下道场时遇见过的姑娘。他非木石，当然会有所动容。
但是啊……
土方十四郎又从烟盒中摸出了一根香烟点燃。
他来到江户，与昔日的师兄弟友人一同成立真选组，就已做好了某一日身死的觉悟。既然不知哪一天便会与佩刀一同牺牲，那还是不要拖累耽误那些好姑娘了。
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第二天，他们终于Get到了那个带着照相机的男人做了什么——次日，江户日报的分页标题就是这样的：真选组副长土方十四郎疑似夜会○○俱乐部未成年女学生……
报纸的衣角，还附带有一张照片：穿着警服的土方十四郎，抽着烟站在霓虹绚烂的俱乐部门口。一名着水手服的年轻女性，正在与他交谈，场面看起来非常的微妙。
所幸角度有限，一期一振被泉藏在身后，并没有进入照片之内。不然，泉可以想到报纸编辑愈发天马行空的标题，譬如什么“神秘交易”、“武器与美色的交换”、“刀的解禁？！”……之类稀奇古怪的东西。
泉：？？？
土方：？？？
泉帝很委屈。
她不仅成年了，还是一名货真价实的百岁老人。不能因为她在女学生主题的俱乐部打工，就认为她这样垂垂暮年的老太太是个未成年啊！！
土方十四郎更委屈。
他只是站在店门口，和拿着真刀的不法分子聊了聊治安问题，结果就变成了报纸所述的那样。
他简直恨不得用刀直接劈了整个报纸编辑部，让他们明白蛋黄酱为什么那么好吃。
此后，也不知道真选组惹上了什么厉害的人，许许多多的小记者为了采访“真选组副长风流秘闻”特地前来俱乐部见她。俱乐部的老板对小记者们频繁的骚扰忍无可忍，在一个月时间后，就将泉解雇了。
泉领着自己一个月的薪水，四顾心茫然。
——她又失去了工作吗？！因为土方十四郎？！
这不能忍。
这绝对不能忍。
在失去工作的第一个清晨，她就敲响了真选组屯所的木门，迎着组员困顿惺忪的睡眼，她提出了见土方十四郎的要求。
组员领她去了土方的面前。
土方也是刚起床不久，穿着寝衣、胡乱披着羽织，头发乱糟糟的，脸上还有没刮的胡渣，一副刚刚从被窝里爬出来的模样。
听到泉被解雇的消息，土方很震撼，还有些愧疚。他反身取出了两瓶蛋黄酱，递给了泉：“这是我的补偿。”
泉：……
#谁要蛋黄酱这样的补偿啊！！#
“与其给我蛋黄酱这样的东西，倒不如给我一份工作。”她十分认真地说：“土方先生，我擅长剑术，还有……”
“总不能让你来真选组吧。”土方把羽织拽下来，抖了抖，开始四处摸索着打火机和烟盒：“全江户只有真选组可以合法佩刀，你擅长剑术也没有用武之地，除非去道场玩那些木质的玩具。”
“土方先生，请听我说完。”泉双手触地，十分恭敬地弯腰：“我还擅长一件其他的事情……您忘记了我在来江户之前，从事什么职业吗？”
土方一僵，忘记给香烟点火，就干巴巴地猛抽了起来。
——没记错的话，香都在来到江户之前，是一名游女。
“你……”土方揉了揉垂下的刘海，眼神死：“总不会是想让我这个警视厅的人来给你牵线搭桥寻找客人吧？那是不可能的。老实说，这样的营生还是放弃吧。有手有脚，为何不试试看其他的工作？”
泉：？？
她歪头，神色纯洁无比：“土方先生，我在吉原时是玩具店店员，有什么问题吗？”
土方：……
她说的没错！！
在夜王凤仙死后，吉原就变了一番景象，昔日的花街柳巷变成了各种各样的主题店面、便利店、咖啡店，而游女们都去了新开设的店铺里打工赚钱。在来到江户之前，香都好像确实是吉原的玩具店店员……
土方十四郎立刻想用蛋黄酱暴打自己一顿。
“但是，”还穿着俱乐部学生制服的少女抬起头，露出了温柔的笑意：“如果土方先生更希望我是一名游女的话，我也并不介意。带太刀的游女，听起来还是很少见的。物以稀为贵，也许我能赚到不少的钱。”
土方的眉头一跳，面色暴躁起来。
“不行！”
“咦？”
土方一激动，差点让烟头烧到了自己的头发。他掸着乱飞的烟灰，厉色说道：“总之不可以。你真要工作的话，等我去给你找……”
“只服侍土方先生的话，也是可行的。”她忽然抛出了一个炸弹。
“……”土方顿时噎住了，心里犹豫不止。
他有些犹豫了。
许久后，土方呼了口气，说：“算了吧。我这样的男人，指不定哪一天就死了，你如果跟着我的话，就只是虚费青春而已，什么都得不到。”
泉：？
不？
不是？
土方十四郎是不是想得太远了一些？
她只是说可以为土方工作，但是土方似乎认为她这是要和土方共度一生？
“我不是那个意思。”她款款地笑了起来：“我并没有想过跟着土方先生生活。‘小赚一笔，然后离开’，这就是我的想法。跑腿打杂、制作料理、照顾生活，没有什么是我不擅长的。”