谁也不愿意绕着千手族地狂奔二十圈。
而另一边，宇智波族地里，斑却是另外一番心情。
常年处在紧张之中的心绪一旦松弛下来，他便有些不习惯。往日的他一直在思虑着战争与死亡之类的事情，脑内一直会紧紧绷着一根弦。而和千手结盟后，一族的命运陡然朝着完全不同的轨迹驶去，他觉得颇为不适应。
为了排遣这种不适应，他决定带着泉外出走走。
从前战争年代时，他就一直渴望着这种事情——等到哪一天，战争停止、和平来临，他便和家人待在一起，过上极为寻常的日子。
他带着泉去了南贺川。
这条河流徜徉在宇智波一族与千手一族的划地之间，平分两界，四时水流丰沛，河面清澈明晰。而河岸两旁则铺满光滑圆润的鹅卵石，大小趁手，正适合拿来打水漂。
散着黑发、穿着族服的宇智波斑站在了河岸上。
他撩起袖口，弯腰捡起一块石头，试探着朝河对岸丢去。
石块在水面擦了几下，以完美的姿势在河对岸落地，啪嗒的脆响很是悦耳。
宇智波斑轻哼了一声，说：“我十一二岁的时候，也时常来这里打水漂。不过那个时候对手里剑术还不算太精通，打水漂的技术也不好，石头常常半途便掉到了水下。”
泉走到了他身后，说：“我也来试一试吧。”
说着，她便捡起一块石头，试图让石头贴着水面朝对岸飞去。
很可惜，石块在快到岸时沉了下去。
斑笑了起来，说：“你现在的水平，和十二岁的我差不多吧。再练几年就好了。”
她也笑了，轻声地说：“谁会特意在这儿练习打水漂啊。”
夏日的风正盛，她侧眸，恰好看到宇智波斑面上没有散去的笑意。光线正好，这让斑的面容多了几分清澈的质感，也褪去了他往日难以接触的冷硬感。
泉忽然有了一种念头：宇智波斑似乎又变回去了。
她刚认识宇智波斑的时候，斑是个体贴、重情又有担当的男人。他对弟弟泉奈无微不至的关怀与器重，无不展示着他隐藏在强大外表下的温柔。
而泉奈死后，斑便将这一面彻底藏了起来。陪伴、围绕着他的，则是复仇的痛苦与失去亲人的孤独和失意。
而现在，斑重新展露出了初初相识时她曾见到过的笑容。
这个发现，泉是不会说出来的。
宇智波斑就像是一只大型猫科动物，需要哄着顺毛。他不希望别人看到他内里柔软的一面，总是用冷硬强大的一面对着别人。
如果泉把这个发现说出来，斑恐怕会立刻露出一副可怕凶狠的表情，冷漠地开始诉说冗长无趣的战争历史。
“用手里剑术的要领来扔石头会好一些。”斑托高了她的手腕，一脸认真地纠正着她的姿势：“这是我自己摸索出来的要领。凭着这个秘诀，我扔的距离后来渐渐超过了柱间。”
“柱间……先生？”泉有些吃惊。
“是。”斑点了点头，望向了平滑如镜的南贺川水面：“我和千手柱间过去曾是玩伴。”
“还真是……不可思议呢。”她说。
“我现在回想起来，也觉得不可思议。”斑走近了河面，让自己的身影倒映其上。
“在有战争的时候，为了保护自己，在野外遇上不认识的忍者时，孩子们都不会自报姓氏，只会说自己的名字。当年的我和柱间，就是这样成为了不知道彼此姓氏的朋友。那段时光虽然短暂，但却是我人生中为数不多的快乐时光。”
泉是个很擅长倾听的人。
如果斑有倾诉的**，她就会露出恰到好处的期待眼神，让他心安理得地倾诉着心底的事情。
“我和柱间时常在这里比赛打水漂、玩耍或者练习忍术，久而久之，两个不懂事的天真孩子便开始对着战争指手画脚，如同做白日梦一样，开始策划着如何停止战争。那时候，柱间和我的想法是——所有人坦诚相待，结为联盟，建立一个村子，共同生活在一起。”
泉笑眸弯弯，柔和地说：“这个美好的愿望，如今已经实现了。”
“那家伙……”斑想到了柱间，神情便凝了起来：“在千手一族里，柱间是我唯一认可的对手。原本的我应该死在上一次战争里，我已经败给了柱间。但是，他却愿意用自尽来换取两族的结盟。因此，才有了现在的局面。”
斑的话很平淡，泉却能想到战场上生死擦肩的惊险。
想到曾和柱间相处过的日子，泉点了点头，说：“柱间大人确实是一位有着领袖魄力的人物。”
不知不觉，她对柱间恢复了敬称。
斑说够了，只觉得长久以来积压在内心的旧事都一口气倾吐了出去，顿时觉得神清气爽。他望向身旁的少女，注视着她柔美的面颊轮廓，不知不觉便把心底的想法说了出来。
“泉，你……过去，十一二岁的时候，又在做些什么？”
斑问完这个问题，又觉得有些可笑，便冷着声音说：“我知道的，女人和男人不一样，不会在外边像我和柱间一样玩耍。”
“斑大人忘了吗？”泉说：“我不记得我过去的事情了。”
宇智波斑默然一会儿，说道：“过去的事情不记得了就不记得了，以后的事情都记得就可以了。”
说完，他拉住泉的手：“走吧，去其他地方。如果你累了，我们就回家。”
在对泉说出自己珍重的往事之后，他忽然觉得自己和泉的距离似乎近了一分。
只是……
在泉的眼里，宇智波斑并没有更靠近她分毫。
第22章 022
千手一族和宇智波一族结盟的那一天正式到来。这天的天气很好，碧空湛蓝，一望无垠。夏日的晴阳洒落于大地，将四下的屋宇山廓都照的一片光鲜明亮。
仪式在千手族地举行，特意洒扫修葺一新的屋宇前，绘有宇智波团扇族纹的黑旗与绘有千手双头矛族纹的白旗并肩而立。双方族内稍有名望和分位的忍者都前来出席了结盟仪式，因而四下一片人头攒动，看着密密麻麻的。
宇智波的族人都穿着深色的族服，看起来连成了一片。
千手扉间的视线在那片黑色里搜寻了一圈，没有找到任何女人的身影，不由有些失望。
泉大概没有来。
他扭头看了看站在柱间身后的漩涡水户，心里又有了一分奇怪的思虑——看来，泉是没有嫁给宇智波斑了，所以她并不是族长夫人，作为外族人，不需要出席这种场合。
宇智波斑和千手柱间在结盟仪式上握手，表示双方修好、缔结联盟。这跨越了数十年战争的一握，落在千手和宇智波族人们的眼里，显得无比美好。
而扉间却在此刻调转方向，走出了千手一族的人群。
他还是不死心，想要寻找那个人的身影。
他是感知型忍者，对查克拉格外敏感。在走出人群后，他便找了个僻静角落，蹲下身来，以指触地，想要在一群忍者中找出佐藤泉的存在。
很快，他就找到了想找的人。
佐藤泉正站在一条小溪旁，有些笨拙地将一块石头朝着对岸飞去。小石头擦着水面蹦跶了几下，越过窄窄的溪流摔落在河面上。
因为这渺小的胜利，她露出了孩童般愉快的笑容来。
扉间远远地看着她，忽然有些不想上前了。
如果和她说话的话，第一句该说什么？
他的内心其实有许许多多的问题，迫不及待地想要涌出他的喉咙。
到底是怎样的周折回环，才会让泉穿上了宇智波的族服，抱上了宇智波的孩子？
他们两个人到底什么时候相识的？
是因为当初他派遣泉去刺探宇智波一族的情报，结果反而给了斑认识泉的契机吗？
她真的嫁给宇智波斑了吗？
但是，他又有些不想上前。