他应该……
飘散的雪落在了脸颊上，留下一片冰凉的触感。
×
苦无破空的声音相继传来，紧接着便是一阵叮当之声。金属划过墙面，留下一阵刺耳的刮响。
苦无在花时的手里一阵翻转，最后直直刺向宇智波斑的颈间。她看准了时机，趁着对方闪躲的时刻，将另外一只手中偷偷藏着的苦无也向上一刺。
这一次，宇智波斑无法躲闪。他将身体虚化，让花时的手直接穿过了自己的身体，毫无阻碍地从头部上方刺出。也是因为虚化了身体，他无法再握住花时的手，她的身体向前跌去，走了一步才稳住了身形。
“已经需要利用这一招来阻碍你了。”宇智波斑看着她的身影，低声地说道：“不过，离我所想还是差了太多。”
“我跟着你，并不仅仅是为了好玩。”她冷然说着，收起了自己的苦无：“如果哪一天，你已经没有任何忍术和瞳术可以教给我了，谁会将谁弃若敝履，还没有定论。”
尽管她的心中并没有底——宇智波斑的实力，对于她来说，太过高深莫测。凭借现在的她，是无法彻底打败他的。他的忍术、体术、幻术，他那未知的万花筒瞳术，对她来说都很危险。而如果对上宇智波斑，她只有别天神这一个优势。
虽然明知这样的话语只是口头逞强，她却依旧毫无顾忌地说了出来。
——就算说出来了，对方也不会如何。
她跟着他两年了，在这两年间，她游历了无数小国，见识了不知多少场生死离别。自己手刃过别人，也看着别人自己结束过生命。伴随着力量一起成长的，还有对宇智波斑的了解与揣测。
他的心思依然深不可测，可她渐渐地有了一些异常的感觉，就好像是已经掌握了其中的某些规律，她开始迫不及待地在他身上一一试验着。
“什么时候带我去见宇智波鼬？”她问道。
“你已经无法继续等下去了吗？”宇智波斑说着。
“我记得，这是几天前你答应过我的话语。”
惨白色的光映照着他的面具和身体，所有的颜色都有些失真。他半合起自己猩红的眼眸，说道：“是谁让你以为，我必须言出必行？是否带你去见宇智波鼬，都在我的一念之间。这种抉择就像我是否选择杀死你一样……对我而言，都只是一时兴起的事情。”
他在强调，再一次地确认他的绝对主导地位。
“那你要杀死我吗？”她低声重复了一遍他的话语，眸光微微一动。
“我随时可以杀死你。”
“……”花时用手扯开自己的领子，将脖颈上的一道旧伤疤露了出来。她歪过了头，冷然地盯着对方，说：“你动手吧。”
——她的手没有颤动，面孔上也没有害怕与惶恐的神情。她专注地盯着对面的人，似乎想要从他唯一外露的眼神之中解读出一二讯息。
宇智波斑看着她全然没有害怕与恐惧的模样，沉默了许久。忽而，他在一瞬间拔出了自己的苦无，将其横到了她的额前。他的动作很快，在她的眼里只留下了一个残影。时间有刹那的凝滞，他的苦无就悬在了她的眼前，似乎随时可以刺下。
他的视线向下扫去，想要从她的面孔上发现害怕的表情，结果却出乎他的意料。
她还是在专注地盯着他，表情依然是方才那副冷然的模样，似乎百分百确信着，他的苦无不会继续下刺，
他微微眯起眼眸，苦无又向下滑了一寸，紧紧地贴在了她的额上。终于，她有了与方才不同的表现——也许是因为紧张，也许是因为惊恐，她的眼眸中泛起了猩红的色泽。
因为这不易的一丝变化，他终于放下了自己的苦无。
“不要再挑战我的耐心，也不要试探我的底线。”
尽管他这样说着，他却觉得他的底线已经被她试探了许久了。
额前的威胁离去，花时摆正了视线的方向。她理好自己的衣领，将颈上的肌肤与那道过去留下的伤痕一同掩去。
“走吧。”他说。
“去哪里？”
她看着他离开的背影，下意识地就提脚追了上去。
“……去见你想要见的人。”
她的脚步微微一滞。
——她想见的人。
他说的……是宇智波鼬吗？
×
从雨之国一路往北，便是五大国中土地最为广袤的土之国。与其他几个大国一样，土之国也与许多小国接壤，并且时常对其发动战争以谋划自身利益。
花时从边境进入这个国家时，又一次目睹了战争的后遗症。然而，那些堆叠的尸体和还冒着烟气的破败枯焦房屋，无法让她停下脚步。她漠然地看着这些千篇一律的景象，继续朝目的地行去。
“为了自身利益，所以要雇佣战争的制造者来引起冲突，这就是大国的掌权者所谋划的东西。‘晓’的存在，也正是利用了五大国之间这种暗流涌动的危险局面。”
宇智波斑的话语落在她的耳畔，她只是浅浅地应了一声。
两人继续前行，穿过一堆破碎的岩石与被风腐蚀的沙地，眼前的景象渐渐变得粗糙凹凸起来。大起大伏的岩石错落地生长在地面上，光秃秃的表面上没有任何绿色的植被。被风磋磨地平滑的石表，有着近似土地的深棕颜色。
就连这里吹拂的风，似乎都带着砂砾的味道。
“你看起来……似乎带来了什么小朋友。”
骤然出现的话语，带着一丝调侃与玩笑，属于一个成熟的男人。
随着这道声音的出现，花时也抬起了头，朝着声音发出的地方望去——一个身着黑底红云袍的高大男人从一块岩石后缓缓走出。他的长相很奇怪，较之寻常人，他的皮肤更偏向蓝色，奇特的五官让人想起某种在海中猎食的动物。他身背一把包裹着绷带的大刀，此刻他的目光正毫无顾忌地打量着花时。
“我和鼬先生还没有熟悉到那种地步，因此先行了一步。”那个人说道：“还请不要见怪啊。”
宇智波斑并没有回避她的意思，他看起来似乎毫无顾忌，对她站在一旁也没有多加警惕。他毫不介意让她知道，他与眼前这个人从前相识。
“宇智波鼬呢？”斑问道。
“他说想要一个人安静一会。”背着大刀的男人指了指身后的一片石柱，说道：“鼬先生不太会照顾自己的身体，这样子会让人很担心的。”
斑的眼光向一旁一扫，他把头转向了花时的方向。
花时知道，他的意思是，自己可以去见鼬了。
她的脚步向前踏了一步，有些不确定是否真的可以向前。她再一次确认了身旁的两人——他们站在原地没有动弹，也没有阻拦她的迹象。
于是，她抬起脚缓缓地向前走去。脚步踏过地面时磋磨过细小的砂砾，眼前的石柱有着各种各样的形态，高低粗细不定，经过风沙的打磨化为各种奇异的形态，如同一个个永远在此地生了根的人，正抱着头哭号着。风吹过石柱和其中的孔穴，发出了如同婴儿哭声一般的回响。
越向前，脚步越慢。
到最后，眼前的石柱已经所剩无几。她已经可以看见那个站在石柱后之人的衣袍一角，脚步却不由自主地停住了，就像是不忍心打扰一个好不容易沉醉的美梦，又或是生怕前行一步就敲开了潘多拉的魔盒。
石柱是深棕色的，脚下的土地也是棕色的。远处的天空带着一层灰蒙蒙的色彩，没有云，也没有任何的绿意。在一片单一的土色之中，只有那截黑色的衣角格外醒目。
她深呼了一口气，又向前踏了一步。
——终于，终于要再次见到他了。
她想要在脑海里努力想出些什么东西来——是他最后的模样，或者重新相见时应该问出的问题，或者她大喊着绝对不原谅他的做法，或者是她这两年来在宇智波斑的身边活的有多么的提心吊胆、胆战心惊。