“斑大人。”一名宇智波族人忽然出声道：“那是……”
“嗯。”斑将视线投向那人示意之处，冷哼一声，说：“大名们可真是出手阔绰。”
他的视线所及之处，立着一名身材高大的黑发男子。他穿浅豆色短衣，蓄一头长直黑发，面容英气。明明有着极具男子气概的长相，此刻的他却十分孩子气地举着一串三色团子，享受地站在店铺旁散发着小星星。
“怎么？”莲沼问道。
“那是千手一族的忍者，与我们宇智波一族为世敌。”斑说：“不过，千手一族的实力也十分强大，我宇智波斑早已认可。几位大名既雇佣了我们宇智波一族，又雇佣了同样佣价不菲的千手一族，只能说明他们既阔绰又想惹麻烦。”
“惹麻烦？”
“若是只有那家伙一人倒也没事。如果那家伙的弟弟来了，我怕我们会在宴会上就地打起来。”
“……”
简短的停顿后，斑带领一行人在驿馆中住下。考虑到只有一名女性同伴，斑未经犹豫，毫不客气地选择让莲沼明音与他同住一屋。
“为什么是和你？”莲沼颇为怀疑地盯着他。
“那你要和其他任何一位同住么？”斑面不改色：“请随意选择。”
莲沼回过头，一一扫过身后的诸位忍者们。然后说：“算了，还是和你住吧。”
宇智波族人们的头顶盘旋起一堆乌云。
这位极其漂亮的姑娘似乎只对他们的族长情有独钟。
在会见任务委托人之前，斑特意叮嘱莲沼换上事先命人备下的衣物，只说这是面见大名的“礼节”——若是任由族人风尘仆仆地以武装觐见，恐怕那群事逼大名又会啰嗦上许久。但是，当莲沼换上衣服出来后，斑立刻又后悔了。
紫发少女褪下了日常的轻便和服，换上了层叠正式的宽袖衣装。交叠的繁复领口半掩去明晰精致的锁骨，挽起的长发缀以布花与散着粼光的玉珠。仅仅施以薄妆，本属清丽的面容竟有了近似官能性的诱惑。原本的脆弱易碎之感在此刻消弭尽却，只剩下锋芒毕露的艳丽。
容色过盛，这样的她可不适合出现在委托人的面前。
而且，斑也不打算让她如此瞩目。
“太过喧宾夺主了。”斑蹙眉，对她说：“换回来吧。”
“哦。”莲沼现场开始拆起了发髻，三下五除二粗暴地扯掉了衣服。
“要我帮你吗？”斑以手指撑着面颊，好整以暇地问道。
“斑，你这么大了还需要人帮你脱衣服？”莲沼不可思议。
斑：……
算了，当他什么都没说。
——这家伙虽有风情，却异样地不解风情。
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任务的委托人是火之国的大名。
面见委托人时，这位身材敦厚的中年男子正忙着同一名武士打牌，随便扫了一眼便让这群雇来的忍者们退下了，倒是同大名打牌的武士朝人群中多扫了一眼——大概，还是莲沼的金手指在作祟吧。
八云立阁共有三层，构筑于山腰之上，最上一层的金色屋檐近乎飞入云间。檐下坠有无数风铃，每逢山上风起，便传来一串金玉敲击的叮当之声。入夜时分，灯火于屋内亮起，犹如无数飘曳金蛾。
隔着一扇屏风，宇智波的忍者们分藏于各个角落，或趴在房梁上，或蹲守于屋顶，或乖巧地在走廊上站成一排，与武士们面面相觑。
不巧地是，他们落脚之地狭窄阴暗，却还要和千手一族的忍者亲密相处。
两个敌对世家的忍者因为同一个任务而聚集到了一处，本有世仇的他们几乎要按耐不住拔刀相向的本能。但是，顾忌着大名的面子，他们只能大眼瞪小眼，彼此用眼神互相攻击。
而在眼神凶狠的一众千手忍者之中，独独有一个人是例外，那就是蓄着一头黑发的千手柱间——据悉，这人正是千手一族的族长，与斑应当算是死对头的关系——但是，他看着斑的眼神，却莫名的热切。
大兄弟，你的人设是不是有些不太对劲啊？
莲沼打量着千手柱间的期待神情，不由在内心暗想，莫非柱间会成为她走向族长夫人宝座的敌人？
这可真是太几把赤鸡了。
正当她在思考之时，屏风后大名们的议论声便夹杂着酒杯磕碰的轻响传递而出。
“阁下说的可是在下雇佣来的那名女忍吗？”某位大名慢条斯理地说着，继而让身边的女侍为自己斟满了酒：“尽管如此美貌，却还是要沦为工具，真是可惜了。”
“是呢。”零星的迎合声响起，有人哗然抖开折扇：“让如此柔弱美丽的女子成为工具，可真是暴殄天物啊。不如将她娶作妾室，迎回房内，如娇花一般供养着。”
屏风外的莲沼默默擦着匕首。
斑的视线扫了过来。
他低声说：“也许你很快就不需要我的庇护了。”
莲沼：？
她一翻手，掌间的匕首就闪着锋锐的光，蹭的一声默默抵在面前。四溢的杀气与匕首的毫芒，差点闪瞎了四下忍者的眼。眼看她利索地扬起匕首，一副磨刀霍霍向大名的模样，四下的宇智波忍者们连忙扑上去挂在她的手臂上：“等等！不能，不能对委托人动手啊，息怒息怒……”
“你们做什么？”莲沼挂着两个大男人的手臂巍然不动、丝毫不抖，身形稳稳当当，面色冷肃无比：“我只是换个姿势罢了，诸位多虑了。”
斑：……
他暗哼一声，对挂在莲沼身上的四个人说：“还不快点下来，各自归职。”
啪嗒几声，大男人们从莲沼的身上跳了下来。
作者有话要说：抓虫
☆、#5
莲沼拍了拍起了褶皱的袖口，一脸风轻云淡。
看似柔弱的身体，却蕴含着不小的力量——随随便便提起几个比她还高大的男人也不在话下。毕竟，第六研究所的二驱们都有着可怕的力量与速度。比起阿尔玛和优动辄毁天灭地的打架，她的行为已经收敛多了。
斑走近了她，两人的身影投在屏风上。绘有花魁道中的数折屏风上散着零星的沉沉金色，本应折射着夜间瑰丽的灯火，此刻却被两人斜长的影子遮去。
“现在的你与之前的你看起来大相径庭。”
“之前的我是怎样的？”
“虽然是忍者，但是总低着头。通俗的说，便是一个‘弱者’吧。”
“那你觉得哪种性格的我比较适合做你的夫人？”
“……不是，你……”斑无言。
话题怎么又绕到了诡异的地方。
她就这么想要嫁给他吗？
虽然不想承认，但是斑的心里莫名有着愉悦。
“你这样的表现，总会让我怀疑你来到宇智波一族是因为什么不可告人的目的。”
“哦。”
莲沼内心：没错啊，我就是有着不可告人的目的啊，我是来嫁给你的。
——当然，她也只能在内心这样一说。
“我并不觉得嫁给我是一件值得你去争取的事情。”斑转向了那面屏风，手指擦过屏风上花魁的一点红唇与墨黑娥眉。他的袖口下留有一截手腕，突出的腕骨形状极美。
莲沼内心：因为你是老子攻略目标啊。
——当然，她还是只能在内心他妈的这样说说。
她冷眼打量着斑——这位年轻的族长半垂着头，虽然没有对她投以目光，但是显然在等着她的回答。
“你是强者。”
思索了一会儿后，莲沼给出了一个很万金油的回答。
这个回答既能堵住斑的好奇心，又能让他心情愉悦。
“是吗？”斑浅浅地反问了一句。
“莫非你和幼稚的普通人一样，以为婚姻必须是爱情的产物？”莲沼微微颔首，紫色的长发便直直的坠在她的耳前。她用袖口掩着唇角，低声说道：“即使是在太平盛世，也会有许多无关爱情的婚姻诞生。既不是因为情感，也不是因为肤浅的美貌或者性，纯粹只是想要获取利益与一定的庇佑罢了。更何况……这是乱世。”