“还有这样的事情啊……确实是像佐助会做的事情。从现在开始做朋友也不迟啊，你们两个一定能够成为很好的兄弟的。”
“不过，佐助比我运气好多了。”鸣人鼓鼓脸颊，说：“我可没遇上琴乃大姐这样的监护人，或者说‘姐姐’啊。”
“独立生活是忍者迟早要学会的事情。”琴乃宽慰道：“虽然缺失了家人的关心，但是鸣人也学会了照顾自己吧。”
“啊，那当然那当然。”鸣人忙不迭点头：“我很会照顾自己的。”——嗯，强行无视了他冰箱里的三瓶过期牛奶，还有前俩天因为洗了冷水澡而感冒的事情。
“如果，我妈妈在的话。”鸣人侧过头，盯着琴乃说：“肯定也是琴乃大姐这样温柔的大美人吧。”
琴乃缓缓地眨了下眼睛，她愣神回忆了一下玖辛奈抓狂时堪比朝天椒的模样，不由呵呵干笑说：“也许是脾气果敢率真的厉害女忍者呢？”
“……啊……”鸣人的面色有些不好：“樱酱那样的……吗……”
“唔。”琴乃回忆着春野樱的面容，说：“好像确实有点像。”
“总之，谢谢琴乃大姐的拉面了。”鸣人用大拇指比着自己，说：“我会帮你照顾着佐助的，你就不用担心了。那个家伙虽然很多地方都不行，但是我可以帮他。”
“那么，就回见吧。”琴乃拍拍裙摆，站了起来：“我要回去工作了。”
“拜拜。”鸣人朝琴乃摆摆手，不忘在最后小声地说一句：“等——我——长大——噫佐助你怎么在这里你干嘛你干嘛啊好疼啊救命啊……救命啊！！！”
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今次的中忍选拔考试到来，数队毕业不久的新人下忍在指导上忍的举荐下参加了中忍考试。
琴乃对佐助很有信心——这个孩子肯定能通过考试，晋级为中忍。
等到她收到第三场考试的工作调任，她才后知后觉地察觉到岁月的匆匆。不知不觉间，连佐助都已经长大了。离她当年参加中忍考试的时间，也已经悄然过去了十数年。那些昔日陪伴在身侧的队友，早已各奔东西。有的常年在村外执行任务，有的已经埋葬于泥土中。
这一年的中忍考试并不如往届的平静。
琴乃家好端端白白嫩嫩的一个小鬼，去参加了中忍考试的前两场，回来之后不仅受了伤，脖子上还多出了一个诡异的咒印。
据卡卡西交代，叛忍大蛇丸混入了考生中间，出于不明的目的，在佐助的脖子上种下了这枚咒印。
在说这些话的时候，卡卡西颇为愧疚地说：“抱歉，没能看好佐助。”
琴乃揉揉眉心，说：“不怪你，就算是知道上忍也不能进入忍者森林，是考试的安保工作没做好。”
“大蛇丸是三代阁下曾经的学生吧？他给佐助种咒印做什么？——总不至于是嫉妒佐助人美颜好肌肤嫩，替他免费纹身压压惊吧？”琴乃站在火影楼下，疑惑地说：“咒印的效果分析得如何了？”
“不好说。”卡卡西面色凝重：“据初步推断，佐助身上的咒印可以借给佐助额外的查克拉和力量，但是世界上本就无这样的好事。那样的力量免不了对佐助的身体造成伤害。而且……很有可能，是否启用咒印的关键就在于本人的意志。”
“那就是说……”
“如果佐助对于‘某件事情’十分渴求，不惜于向咒印求助，那么佐助就会走向你所不希望的那一条路。”
“……”
“唉。”琴乃叹一口气，愈发用力地揉着眉心：“单亲妈妈可真是难做啊。是不是该请一段时间的假，专程照顾佐助的心理状况了？”
“你今年的年假已经休过了吧？”卡卡西说：“我会多多注意佐助的，我也希望他可以成为一个优秀的忍者。在任务之外的生活，还是要请你多多注意一下。”
“说实话，”琴乃发愁：“佐助也不是天真的孩子了，他正值一个敏感的年纪，平常也不太和我交流。用‘冷哼’和‘眼神’来完成交流什么的……我也已经习惯了。”
“喂喂……”卡卡西额上滴下一滴冷汗：“别说丧气话啊，你可是佐助的姐姐，不是吗？”
“叛逆期的孩子很难对付啊。”琴乃叹口气，说：“我叛逆期的时候，直接和家族决裂了呢。”
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——如何和叛逆期的佐助沟通？急，在线等。
琴乃思虑再三，决定开门见山，逮着刚进家门的佐助就一脸严肃地开启了说教模式。
温柔的劝慰和迂回的故事都没用，只有严肃的说教才可以体现话题的重要性。
“佐助，你也了解了你身上那枚咒印的用途了吧。”琴乃正奋力地把一床被子在阳台上摊开，她严肃着脸，对佐助说：“如果你不下定决心克服自己的欲望，咒印也许会给你带来很多麻烦。”
佐助冷着脸说：“知道了。”
他不自觉地用手摸了摸脖子。
“还有。”琴乃从被子后探出了头，说：“我怕你放不下为家族复仇的事情——如果你的力量不及宇智波鼬，那你会如何对待这枚咒印？”
佐助脚步一顿，他低声说：“以后的事情，不是我所能控制的。不过，我可以在这里向你保证，至少现在，我不会动用咒印的力量。”
“那以后呢？”琴乃单手叉着腰，挥了挥手里的掸子：“以后就会用吗？”
“……”佐助低头静默一会儿，忽然朝着琴乃的方向抬起了头。他原本黑色的眼中，骤然浮现出猩红的颜色：“你好烦啊。”
不耐烦的语气，让琴乃怔住。
她已经许久没见过佐助这样的态度了。
不止是态度变了，更有其他的什么东西改变了——他冰冷的面色与猩红的眼，远脱“少年”之龄的神情和难以言喻的气质。
“佐助……”琴乃轻轻地喊了他的名字，姣好的面容也冷了下来：“只要可以向宇智波鼬复仇，无论是什么样的代价，你都在所不惜，是吗？”
佐助敛去了眼中的红色，淡淡地说：“我以为你一直都明白。我的愿望很简单，一直都是向那个男人复仇，然后以自己的方式光复宇智波一族。”
“放不下吗？”琴乃问。
“怎么可能放下？”佐助反问，眸色更冷：“如果换做是你，你能够轻易地放下仇恨吗？”
“只要想做，就没什么是做不到的。”琴乃慢吞吞地拍起了被子。
“也对，”佐助转向了阳台上的琴乃，话里竟然带着几分自嘲：“虽然你是我的监护人，但是毕竟只生活了没几年，你也无法理解我的执念吧。……我失去了所有的族人，先拥有之后再失去，这样的痛苦根本不是平常人可以理解的。无论是过的风风光光的你，还是鸣人那个从一开始就孤身一人、一无所有的白痴吊车尾……”
啪的一声响，打断了佐助越说越激动的话，原来是琴乃很重地拍了一下被褥。她呼一口气，抹了抹额头上的汗水，说：“嗯，这样子就能够晒足全天的太阳了。”
“接下来……”她松开拍子，从耀眼的阳光中走出：“佐助，我问你，对于忍者来说，‘失去一切’是一件很少见的事情吗？”
佐助愣住，随即低下头冷哼一声：“不是吗……”
“很常见。”琴乃自己回答了这个问题，抬起头说：“我们都是忍者，忍者是不会活太久的。——你明白这句话的意思吗？”
“无论是朋友，老师，学生，父亲，母亲……”琴乃淡淡地说着：“还是恋人，孩子，可能都会在某一天不辞而别。也许明天，我就已经死了。——你也一样。死亡，原本就是很正常的事情。”
佐助有些惊诧地抬起头，像是不明白琴乃这样平淡又可怕的念头是从何处而来。
难道人类最惧怕的不就是“失去”和“死亡”吗？