杜寅生一家要走，杜辰生和牛氏脸皮再厚也不好意思再留，也跟着告辞离开了。
只有张氏自诩跟杜锦宁是合作关系，又一心想跟杜锦宁交好，愣是装着没明白杜寅生和杜辰生的心思，只让杜云翼送他父母离开，她自己则带着两个儿子一个女儿留在了小三房，帮着杜方苓做了饭，吃过了饭这才离开。
临走之前，她塞了一个大红封给杜锦宁，说是恭贺杜锦宁拿到县案首，杜锦宁要是不拿就是不认她这个大伯母。杜锦宁推辞不过，只得收下了。
把张氏一家送走，杜方苓就好奇地凑了过来，问杜锦宁道：“看看，她封了多少钱。”
对于这位趋炎附势的大伯母，杜方苓一向是看不惯的。但杜锦宁跟她说过，要用杜云翼和张氏牵制杜辰生和牛氏，她这才勉强对张氏有个笑脸。这会子张氏能主动打个红封过来，她还是挺满意的。
杜锦宁一笑，将那个红封拆开，将里面的银锭子倒了出来。
第274章 关于乡试的问题
“哇，她还真大方，足有五两银子。”
杜方苓看着那那个制成元宝状的银锭子，对张氏的知情识趣就更加满意了。
她们这样的小户人家，手里即便有银子，也都是散碎银子，大小不一，成色也不好。
张氏这个银锭子显然是去钱庄特意换的，足见她对杜锦宁的重视。
杜锦宁一笑：“要是我没考上童生或秀才，她就不会是这种态度了。”
“呸呸呸，童言无忌。”杜方苓硬逼着杜锦宁啐了两口，这才喜滋滋地道，“管她呢，现在她巴结上来给咱们好处，咱们就先收着。以后的事以后再说。”
杜方蕙也在旁边连连点头。
见两个姐姐并没有被眼前的荣华迷住了眼，杜锦宁还是十分满意的。
“只要你们学会了本事，即便我以后考不上秀才，咱们的日子仍然会越过越好，用不着在乎别人是什么态度。”杜锦宁道。
“对。”杜方苓和杜方蕙都很赞同。
不说别的，光说做豆干这一样，让家里产生了翻天覆地的变化，她们都是看在眼里、亲身体会到的。要是以前她们有这本事，即便在杜家，也不会过得那般凄惨。牛氏为什么对张氏那么好？那还不是张氏娘家有钱，她和杜云翼每个月有钱给牛氏花用的缘故？
“所以，过两日跟我上山去学炒茶吧。”杜锦宁又道。
“没问题。”杜方苓和杜方蕙都是勤快的姑娘，一听要干活，半点没推辞，十分爽快地答应了下来。
接下来两天，杜锦宁备了份礼物，约上梁先宽和书院被取中的几位同窗，去感谢了即将离开漓水县回自己县去的刘县令一番。接着大家又拿了礼物去感谢了关乐和、袁修竹与几位先生，他们都是给甲班学子上过课和悉心教导过他们的。
待杜锦宁这拜访之事结束，关乐和将她召唤过去，问她道：“接下来两个月你打算怎么学？”
这个弟子聪慧，而且很有主见，自有自己的一套学习方法，他发现让杜锦宁自学比他教授的效果还要好，所以到后来他就不大管杜锦宁了，由得他整日在藏书阁里看书。之所以支持杜锦宁今年考科考，一来他觉得杜锦宁心智十分成熟，并不像一般的小孩子那样容易浮躁和飘飘然，二来也是他觉得杜锦宁在书院里跟着甲班的学子听课，纯粹是浪费时间。
现在杜锦宁轻易就通过了县试，他便没打算再拘着杜锦宁必须得呆在书院里，或是跟着他上课了。
“袁先生讲制艺的时候，我想去听一听。其余时间……”杜锦宁不好意思地抬起头，看了关乐和一眼，“梁家和严家的茶园能产茶了，他们让我去传授制茶方法。我们家的茶园，我也得教会我娘和我姐姐她们。”
关乐和的眉头皱了起来：“你打算教他们多久？这明前茶和雨前茶制完，就到四月份了。还有……”
他抬起眼来看向杜锦宁：“你要学制艺，莫不是打算今年秋天参加乡试？”
“教制茶最多十天，即便我去茶园，也会劳逸结合，多抽时间看书，看书累了再跟我娘她们炒炒茶，不会把所有时间都花在制茶上。至于秋闱……”她抬起大眼睛，眨巴眨巴眼，“我想去试试。”
听到杜锦宁对时间有明确的安排，关乐和便放下心来。
这个弟子除了聪慧，最大的一个特点就是自律。自己这个做老师的，只要把作业布置下去，杜锦宁就会抽时间学习，并且很好的完成，从来不用他操心。杜锦宁既说会抽时间看书，那他就没什么好担心的了。
不过参加秋闱，他却是不大赞成。
“你现在年纪还小，根基还不稳，不如等三年，三年后再去考。到时候你也不过才十五岁。你现在去，年纪太小了，就算文章做得好，考官也不一定会取你。”
他顿了顿，还是把心底里的话说了出来：“其实老师有一个期望，就是希望你除了童生试，在乡试和院试上都能拿案首，这是为师的一点私心。如果你再学三年，拿案首的机会就会大很多。今年……”他摇摇头，“即便你的文章做得好，考官也不会把案首给你。毕竟你年纪实在太小了。”
杜锦宁也知道关乐和说的是肺腑之言。
如果她是男孩子，她也一定会延迟三年再去参加乡试。三元及第，她觉得凭她的资质和前世站在巨人肩膀上的知识，在乡试上很有希望能拿个案首。
但她不是男孩儿，她等不起。
“老师，我知道您是为我好。但我还是想今年去试一试。案首不案首的不打紧，只要中了就好。只有中了举人，才能参加会试。会试是三年一期，到我能参加的时候，就已十五岁了。谁又能保证我一定能一考就中呢？要是考不中，还得再等三年，三年又三年，到时候我就老了。所以在前面能趁早拿下秀才举人功名，起码比别人早走了一步，成功的概率也比别人大一些。”
这番话，真真切切打动了关乐和，让他想压制杜锦宁三年的心思完全动摇了。
是啊，虽说杜锦宁资质极好，心思又十分通透聪颖，在他这老师眼里，自然是哪哪都好。他相信杜锦宁一定能考上进士。
但世事无绝对，有多少惊才绝艳的人都倒在了科举路上。另的不说，就说他自己的一位族叔，当年也是闻名遐迩的神童。族中长辈觉得不宜让他过早考试，直到他十六岁时才让他参加院试，取得了秀才功名。
但两年后他参加乡试被排到了臭号，发挥失常；三年后再考时却在考场上发高烧。这一耽搁就是六年。第三次打算考试时，又遇上丧母，回家守孝三年，等他再回到乡试的考场上，已离当初取得秀才功名时隔了十四年了，他已是三十岁的中年人了。好不容易取得了举人功名，又参加了两届会试，才在三十八岁那年中了进士。当初的踌躇满志、雄心壮志已被岁月消磨殆尽，最后庸庸碌碌了一辈子。
思及此，关乐和十分欣慰地看着杜锦宁。
杜锦宁能说出这样的一番话，至少说明他没有被县案首和众人的赞誉冲晕头脑，觉得自己以后的科考之路都是一马平川。他能预料到前路的艰难，做好了心理准备，那就一定会坚定地努力朝目标迈进，不会被一时的得失动摇了心志。
这样的孩子，他不应该压制他，而是应该鼓励他勇往直前。
“好，那你今年就去试试，老师支持你。”关乐和道。
杜锦宁的一颗心当即放了下来。
有了关乐和这句话，便即书院里那些老先生们有异议，关乐和也会替她把那些人劝住的。她不用再担心这个问题。
在关乐和那里报备过后，杜锦宁便每日早上过来跟着关嘉泽、齐慕远听袁修竹的制艺课。
所谓的制艺，就是写八股文。虽说它当作科举的固定文体是明朝成化年间，但其实滥觞于北宋。王安石变法，认为唐代以诗赋取士，浮华不切实用，于是并多科为进士一科，一律改试经义，文体并无规格，不一定要求对仗排偶。但有的考生不自觉地运用排比笔法，写成与八股文类似的文章。元代科举考试，基本沿袭宋代。