“杜少爷，这儿这儿。”他连忙举起手高声呼喊。
然而杜锦宁似乎没听到他的喊声，直接朝另一个方向奔去了。却原来鲁小北和汪福来也过来接人，两人又十分机灵，一早就挤在了最前面，正好把杜锦宁给接了过去。
小厮连忙跑过去，对杜锦宁道：“杜少爷，我家老爷一直在那边等你出来呢。”
杜锦宁一愣，忙朝小厮指的方向看过去，果然看到黄澄明站在那棵大槐树下。
“一直在等？”她敏感地捕捉到了这个词，连忙追问道，“你们什么时候来的？”
“来大半个时辰了。”小厮道。
大半个时辰……
她连忙朝黄澄明那边奔去，带着歉意道：“先生，您怎么在这里等？我们考完了自会去县馆，您不必在这里受累的。”
他们都约好的，考完后不管是住在哪里的，都先去县馆跟黄澄明这些先生交待一声，也免得他们挂念。她实没想到黄澄明会来这里等着。
书院里来参加府试的，都是甲班的学子，他们做题的速度如何，大家都十分清楚。除了她这个老天帮着作弊的，其他人就算是做题做得顺，也不会早早就从考场里出来，非得在这里磨到不得不交卷才罢休。这是对待考试的慎重表现，也是书院里的先生们所赞许的做法。
因她一贯是快枪手，做题的质量有保证，先生们这才没有强制她也跟着那样做。
也就是说，黄澄明早早来这里等的，除了她，没有别人。
“没事没事，我在县馆里坐不住，出来走走。”黄澄明摆摆手，看看杜锦宁的脸色，见她表情轻快，精神也不错，没有丝毫萎靡不振或是沮丧懊恼的情绪，心下稍松。
他道：“你要着急做什么不？要是不急，跟我回县馆去。”
杜锦宁踟蹰片刻，不好意思地挠挠头：“要不先生您先回县馆，我随后就来？”说着伸出一根白嫩的手指，“就一盏茶功夫，很快的。”
黄澄明也知道人有三急，杜锦宁在考场上呆那么久，必然是要紧急处理些个人内务，因此他才有刚才那一问。
“去吧去吧，不过也不要太久。出来之前，换一身衣服。”黄澄明道，又叮嘱鲁小北，“你家少爷这个时辰出来，估计是饿了。你赶紧弄些吃食给他垫巴垫巴。”
说着他点点头，领着自己的小厮去了。
黄澄明的小厮有些愣神。
自家老爷着急忙慌地来等大半个时辰，就为了说这么几句话？
杜锦宁却没功夫想那么多，恭送黄澄明走了几步，便火烧火燎地回了小院，先去茅厕处理一下内务，这才出来洗了一把脸。
“少爷，您是先吃饭还是怎么着？”鲁小北过来问道。
他知道杜锦宁的行事风格，早就在家里让婆子把饭菜都煮好了。杜锦宁想吃，坐下立马就有得吃，不用再等。
杜锦宁犹豫了一下，想起黄澄明的叮嘱，问道：“有没有什么可以拿在路上吃的？”
见鲁小北没有马上回答，她就知道没有。她摆摆手道：“先不吃，你跑得快，去外面小食店给我买个包子，我吃个包子先垫垫肚子，一会儿从县馆回来再吃饭。”
“行。”鲁小北答应一声，就飞快地窜出了门。不过没到两息功夫他就又窜了回来，道：“不行。来之前婶儿一再交待我，不叫你在外面吃东西，就怕吃了不好的东西闹肚子，影响你考试。”
他刚开始时是唤陈氏为“太太”的，但陈氏自觉自己就是一普通农妇，要是鲁小北父母还在世，她的地位还没人家高呢。所以死活不让鲁小北这样称呼，只让他唤自己“婶儿”。
“那好吧。”杜锦宁摸了摸肚子，认命地出了门。
鲁小北也知道黄澄明有急事找杜锦宁，早已叫汪福来套好了骡车在院门口等着了。杜锦宁上了车，汪福来驾着车就往县馆驶去。
“来了？坐吧。”黄澄明此时已恢复了平时的悠然，端着茶杯坐在桌前，正翻看着一本书。
杜锦宁过去在他对面坐下。
“你把你考试的情形说一下。”黄澄明道。
杜锦宁心生疑惑，不过还是把自己考试时的情况仔仔细细地说了。
“你是说，你把试卷交上去，周知府连看都不看，就叫你走了？而且脸色还很不好？”黄澄明问道。
“对。”
“你把两篇文章都写出来。”黄澄明指指早已备好的文房四宝。
杜锦宁知道事情必有蹊跷，也不多问，老老实实把两篇文章写了也来。
黄澄明拿着两篇文章看了一会儿，神情越发凝重，站起身道：“走吧，我带你去见个人。”
杜锦宁忍不住问道：“先生，到底是怎么一回事？”
黄澄明指指桌上的一碟绿豆糕：“这是我特意叫人做的，十分干净，你拿在路上吃着。至于周东平的事，上了车我再跟你说。”
杜锦宁有些脸红。
刚才说话的当口，她的肚子可是“咕咕”叫了两次。
她也不客气，捏了一块绿豆糕塞进嘴里，然后直接端起碟子，跟在黄澄明身后上了车。
第308章 往事
在车上坐下，黄澄明见杜锦宁跟个小松鼠似的，一面往嘴里塞着绿豆糕，一面睁着大眼睛望着自己，他不由得一笑，提起特意吩咐小厮拿上来的茶壶，给杜锦宁倒了一杯茶：“慢慢吃，别噎着。”
“先生，周知府为何要针对我，你快说呀。”杜锦宁却催促道。
黄澄明也不吊她胃口，道：“当年周东平因乡试成绩优异，被推荐入了国子监。你师尊，也就是关山长跟着父亲在京中，同样也取得了举人功名，而且因为他在诗会上做了几首好诗，跟人辨经时大出风头，才名远播。”
杜锦宁放下糕点，喝了一杯茶，专心听起这段往事来。
“北边的风俗要比咱们这边开放，对女子的束缚比较小。女子出来踏踏青，甚至参加参加诗会，都是比较常见的。在诗会上，当时也算有几分才名的周东平与顾翰林院家的小姐一见倾心，派人上门提亲。但顾翰林不同意，他跟关家老太爷，也就是你们山长的父亲私交甚密，早就看了你们家山长，想要把女儿嫁给他。”
杜锦宁点了点头。
关乐和才名远播，又是世家子弟出身，长得也英俊伟岸，现在都还是美大叔一枚。顾翰林想把女儿嫁给他，她完全可以理解。
“周知府求亲不成，就记恨上了我师尊？”杜锦宁问道。
不过问完这句话她就有些疑惑。过年的时候她去关府给关乐和送年礼，关乐和为了表示把这个弟子当成儿子看待，还特意让他妻子出来见了一面。杜锦宁怎么记得，关乐和的妻子并不姓顾，而是姓陆？
黄澄明摇了摇头：“不是，没那么简单。”
他继续往下说：“当时关老太爷也不知道有周东平这一茬事情，顾翰林一提起结亲的话，他就同意了。两家夫人也开始给两人合八字，关老太太还去顾家相看过顾小姐。顾小姐在家里哭闹过几回，不过被顾翰林和顾老太太压了下去，后来她似乎也认了命。两家交换了信物，把亲事定了下来。周东平极为愤恨，却又没法子。顾小姐的父母看不上他，他又能怎么的？”
“当时你师尊并不在家，而是去友人家里云游去了。等他回来，得知此事，开始对亲事也甚是满意，因为顾小姐的容貌才华在京城还是有几分名气的。只是没隔几天，他听说了顾小姐和周东平之事，出去打听了一番，就回家来闹着要退亲。”
说到这里，黄澄明看了杜锦宁一眼：“你可能不知道你师尊年轻时的脾气，为人傲气，行事张狂，只凭自己的心意行事。关老太爷和老太太不许，他便直接去了顾家，将信物往他家厅堂里一放，还扔下一句：‘大丈夫何患无妻，我关乐和虽不才，却还不至于要娶一个心仪他人之女子为妻。’说着就转身离开。顾家大失面子，顾翰林和顾老太太羞愧难当，顾小姐听闻此事，当即便上了吊。”